Его губы прижались к ее, и она позволила себе утонуть в его поцелуе.

Она отстранилась, ее рука лежала на его груди.

— У нас впереди целая жизнь. Давай не будем пытаться умереть в ближайшее время.

— Согласен.

— Когда ты согласился быть представителем, — сказала Талия, глядя на кольцо на пальце, — ты согласился жениться на мне сам, учитывая, что принц так и не смог?

Кассий сглотнул.

— Да. Я всегда — я всегда знал, что это будешь ты, что бы ни случилось.

Горло Талии сжалось, и она перевела взгляд на его.

— Тогда примем клятву официально? — При приподнятой брови Кассия она продолжила: — Пойдем к источникам и поклянемся, что, какой бы мрак ни пришел, даже если мы сами станем тьмой, мы будем рядом друг с другом? Что мы встретим все испытания, которые принесет эта эпоха — вместе, две души, переплетенные.

Кассий взял ее за подбородок.

— Принцесса, я хочу этого больше всего на свете.

Талия улыбнулась, прижимаясь губами к его, их безмолвная клятва была крепче железа.

Эпилог

Три месяца спустя

— Клянусь, ты вообще слушаешь?

Талия дернулась, ударившись коленом о край стола в своем кабинете. Она зашипела, тряхнув головой, пытаясь прояснить мысли. Но это было довольно трудно, учитывая ощущение, которое сейчас поднималось по ее бедрам.

— Что?

Камилла стояла перед ней, золотистые глаза сузились. Она держала в своей темной руке кремовое письмо, но Талия не могла разобрать сургучную печать.

— Я сказала, что Дом Галлинус не будет присутствовать на твоей коронации.

Талия снова покачала головой, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение.

— О. — Она проигнорировала вздох, доносившийся из-под стола. Ее пульс участился.

— Как ты хочешь, чтобы я ответила? — Камилла наклонила голову.

Талия замолчала, закусив внутреннюю сторону щеки. Дом Галлинус, казалось, был более против ее предстоящей коронации, чем любой другой Дом. После того как Лорд Адриан отполз обратно в Куписко, он вел себя… тихо. Но это не означало, что завоевать другие Дома было легко, даже несмотря на то, что лекарство теперь распространялось по Ваккариуму, а укушенных Вампиров исцеляли. Потребовались месяцы и бесчисленные встречи с другими Домами, чтобы вернуть некоторую степень их доверия. По крайней мере, сейчас они, казалось, смирились с тем, что она станет правительницей Ваккариума, но ей предстояло еще долго идти, если она надеялась, что ее когда-нибудь будут воспринимать как их истинную правительницу.

Потом. Она займется этим потом.

— Просто оставь, — наконец сказала Талия. — Я разберусь… — Она резко вдохнула, пальцы сжали подлокотники кресла. Маленькие огоньки вспыхивали на ее коже, раскаляя ее нутро. Она попыталась сжать бедра, но там было давление, которое в данный момент удерживало их раздвинутыми.

Камилла приподняла бровь, но положила письмо на стол. Прежде чем уйти, оборотень повернулась.

— О, скажи Кассию, чтобы поторопился. Завтра прибудут Дома, а нам еще многое нужно подготовить.

Она ушла, закрыв за собой дверь в новую спальню Талии.

Талия оттолкнула кресло, задрав подол платья.

— Ты не мог подождать, пока она уйдет?

Кассий откинулся на пятки, на его губах блеснул слабый намек на клыки.

— И упустить то малое время, что у нас есть, пока не начался этот дурдом? — Талия сверкнула на него взглядом, и он усмехнулся. — Прости меня, Принцесса, за желание убедиться, что ты полностью расслаблена и о тебе позаботятся перед коронацией.

Он снова наклонился вперед, синие глаза с такой решимостью, что Талия подавила желание снова раздвинуть ноги.

— Камилла права, — выдавила Талия, глядя на письмо на столе. Кассий замер. — Нам еще столько нужно сделать до прибытия остальных дворов.

Кассий перевел взгляд наверх, вызов был очевиден на его красивом лице.

— Хорошо, что я работаю быстро.

Талия не смогла сдержать усмешку, появившуюся на ее губах. Кассий начал отодвигать складки ее платья, но она остановила его.

— Как мне ответить?

— Никак.

Талия сжала его запястье, заставляя снова обратить внимание на себя.

— Я не могу не ответить, Касс. Все Дома были созваны. Дом Галлинус решает проигнорировать — проигнорировать меня.

Брови Кассия нахмурились, но он встал, взяв письмо, оставленное Камиллой. Он прислонился к столу, просматривая содержимое.

Наконец он сказал:

— Что ж, Лорд Адриан был по крайней мере… вежлив в своем отказе присутствовать. Сомневаюсь, что он написал это, учитывая цветистую прозу.

Талия фыркнула, но весь юмор умер, когда она уставилась на восковую эмблему с оленем о восьми ногах.

— Другие Дома расценят это как акт неповиновения.

Кассий отложил письмо в сторону.

— Другие Дома не настолько глупы, как Дом Галлинус. Они знают, что ты — причина, по которой у нас есть лекарство.