Все из…

Талия резко вдохнула, притяжение усилилось так сильно, что она едва могла думать. Возможно, поэтому слова ее матери не имели смысла.

— Что?

Королева встала, прошлась немного, затем внезапно повернулась.

— И это существо, как оно выглядит? — Талия покачала головой, бормоча описание. — А принц?

Голова Талии закружилась.

— Что насчет него?

— Ты говоришь, он часто отсутствует при дворе? Что ты его не видела?

Талия покачала головой.

— Нет. Нет, всегда есть оправдание, почему его нет…

Королева рассмеялась и захлопала в ладоши, улыбка расплылась по ее лицу.

— Как превосходно.

— О чем ты говоришь?

Королева пересекла комнату, и Талия не знала, как реагировать, когда мать сжала ее руки, почти светясь от радости.

— Ты очень хорошо поработала, Талия. — Королева улыбнулась ярче солнца. — Очень хорошо, действительно.

— Я не понимаю.

Королева покачала головой, ее рука обхватила лицо Талии.

— Неважно. Принц ушел. Навсегда. Дворы скоро падут, если уже не в хаосе, судя по тому, что ты мне рассказала. Яд существа распространится, особенно когда я захвачу больше Вампиров и превращу их благодаря укушенной под часовней. Мы сделали это, Талия. Мы уничтожили их.

Желудок Талии скрутился, как удавка.

— Ты хочешь отправить армию укушенных Вампиров в Ваккариум?

Королева отступила назад, направляясь к окну.

— Я думала, что раз принц проклят, отсутствие власти приведет к гражданской войне. Но, полагаю, я должна была понять, что нужно нечто большее. Затем Рейна поймала того Вампира, который казался… другим, не похожим на остальных. Я знала, что он нездоров, я заставляла Маркуса изучать старые траншеи, чтобы понять, сможем ли мы продолжать копать под лесом.

Талию охватил холод, кончики пальцев онемели.

— Там есть дети.

Королева повернулась.

— Что?

— Дети. — Голос Талии стал жестче. — В Ваккариуме. Невинные. Ты хочешь уничтожить целое население? Зачем? Из-за того, что случилось с нашей семьей?

— Наша семья была наименьшей из моих забот.

Ее слова заставили Талию замереть. Равнодушие, с которым говорила королева, словно ее собственный муж и дочь были незначительны, потрясло чувства Талии.

— Но они… они были убиты.

— Да. — Глаза королевы заострились. — Теми самыми существами, которые убили мою собственную родню.

— О чем ты говоришь? — Притяжение в груди Талии заставило ее споткнуться вперед. — Твоя семья живет в Мандециуме.

— Моя семья, — медленно сказала королева, — жила в Ваккариуме, прежде чем принц решил, что мой отец стал слишком могущественным. Прежде чем он решил обезглавить и мою мать, и моего младшего брата вместе с отцом. Я бежала из своего дома и сбежала в Мандециум. Меня взяла в семья, которая, как я не знала, была такой влиятельной. Которая позже сбагрила меня твоему отцу, как племенную кобылу, в обмен на деньги, — выплюнула она.

Ужас нарастал, когда Талия уставилась на свою мать. На кого-то, кого она не узнавала.

— Кто был твой отец?

Не кто. А чем.

Глаза королевы, казалось, засветились.

— Магом.

Горло Талии сжалось так сильно, что она задохнулась.

— Это ты создала то существо?

Королева склонила голову.

— Нет. По крайней мере, не намеренно. Я надеялась поразить принца, и в некотором смысле, полагаю, это у меня получилось.

Талия едва могла дышать, когда королева провела рукой по корсажу.

— На самом деле, идею подал твой друг Маркус. В поисках решения проблемы с Рудой он обнаружил в библиотеке очень интересные книги, те, что были даны нам, когда Вампиры и люди Агрипы сосуществовали. В них говорилось о магии Магов. Признаю, я не очень интересовалась учебой своего отца, и после его убийства я почти забыла все, чему он меня учил. Но эти книги открыли мне глаза на оставшиеся карманы магии. Но использование их истощало меня. Почти убило.

Разум Талии метнулся назад, пять лет назад, когда ее мать так сильно заболела, что Талия думала, она умрет. Она всегда предполагала, что это было связано с их истощающейся Рудой, но теперь…

Талию сейчас вырвет.

Все обрело смысл. Причина, по которой принц был так часто отсутствовал, почему его совет постоянно менял свои истории. Возможно, они знали, что случилось, но пытались не дать панике распространиться.

Существо, которое терроризировало их в лесу, было их собственным принцем.

— Но теперь мы можем сидеть сложа руки и наблюдать, как Вампиры уничтожают себя, как распространяется яд. — Королева опустилась на диван, триумф промелькнул на ее чертах. — Спасибо, Талия. Я горжусь тобой.

Талия почувствовала, как весь ее мир переворачивается.

Стук в дверь королевы заставил ее вздрогнуть.

Камит просунул голову.

— Ваше Величество, у меня есть то, что вы просили.

— Хорошо, вводите их.

Их.