Затем был тот факт — нет, пока не факт, но высокая вероятность — что наркотики распространялись из «Обычного места» через некоторых членов клуба «UP». Бабс могла попасть и туда. Возможно, эти два вида преступной деятельности были взаимосвязаны; наркотики и порнография часто существовали в нечестивом союзе. Девушка без корней, какой бы опытной она ни была в некоторых отношениях, не смогла бы противостоять дилерам в подобной торговле. Решение устранить её могло быть коллективным. И если партнёры опасались, что она доверилась Клайву, то Брюс вполне мог быть прав, и они пытались заставить замолчать и его.

«И что же нам теперь делать?» — пробормотала Мелисса, к счастью, сбежав из города и начав знакомый подъем на Котсуолдский склон. «Если Клайв не убил Бабс, а я не хочу в это верить, то есть две веские причины: кто-то из «Обычного места» или агентства «Вперед». Я ставлю на Пита Крейна… если копнуть глубже в эту фальшивую дружелюбность, то обнаружится настоящий мерзавец».

Она была почти дома. Айрис ждали сегодня вечером. Возможно, стоит поговорить с ней об этом. Брюс, как она знала, был занят чем-то другим — с Ровеной? Забудьте об этом.

«И последний вопрос», — напомнила она себе, сворачивая на дорогу. «Если замешаны наркотики, и если Пит — главный организатор, откуда он берет свои запасы? У Петронеллы?»

Глава 20

Мелисса как раз закрывала гаражные ворота, когда по рельсам с тряской проехал старый Morris Minor Айрис. При виде этого зрелища ее настроение улучшилось.

«Как же я рада тебя видеть!» — крикнула она, когда подруга вышла из машины.

Айрис бросила на нее проницательный взгляд. «Ты выглядишь измотанной!» — заметила она. «Слишком много работала?»

«Хотелось бы, чтобы это была единственная причина. У меня был ужасный день».

«Мне очень жаль это слышать». Айрис достала из багажника свою старую дорожную сумку. «Ужин уже готов?»

«Я об этом не думала… Я на самом деле не голодна».

«Нужно поесть. В морозилке полно всего. Свежие фрукты здесь». Она подняла набитую до отказа сумку. «Пойдем, поделись». Перспектива гостей была даже более заманчивой, чем мысль о еде.

«С удовольствием, если это не составит для вас труда».

«Без проблем. Половина шестого подойдёт?»

«Это будет чудесно!»

Айрис захлопнула ботинок и вошла в дом. Бинкси, появившись откуда никуда, бросилась за ней, и ее встретили тихими радостными возгласами. Мелисса, вернувшись в свой коттедж и взглянув в зеркало в прихожей, слабо улыбнулась. Это правда, она выглядела измученной. Хорошо, что Айрис вернулась, облегчение от мысли, что вечером будет с кем поговорить. Она плюхнулась в кресло, закинула ноги и закрыла глаза. Она почувствовала, что засыпает, когда зазвонил телефон. Устало она подняла трубку.

'Привет?'

«Это Дик Вудман». Его речь была медленной и неестественной, словно он не привык пользоваться телефоном. «Могу я с вами поговорить?»

'Конечно.'

«Что-то странное происходит». Его голос понизился до хриплого шепота. «Хотите услышать об этом?»

«Что именно?»

«Не могу понять. Я слышал, как кто-то разговаривал с мистером Хепплом, смотрителем».

«Что они говорили?»

«Что-то там про опорос свиньи сегодня вечером, и он, должно быть, настороже. У нас здесь нет опороса свиней, а если бы и был, мистер Хеппл бы этим не беспокоился. И я видел…» Он замолчал. «Сейчас не могу говорить. Можно я приду к вам?»

Мелисса подавила зевок. Она все еще была в полусонном состоянии и понятия не имела, о чем он говорит, но не видела причин для отказа.

«Да, если хотите. Когда?»

«Сегодня вечером все будет в порядке? Я всегда прихожу в паб «Вулпак» по пятницам. Если я уйду немного раньше и зайду по дороге домой около десяти, это будет нормально?» Его речь ускорилась; по проводу она слышала приближающиеся шаги и мужские голоса.

«Да, хорошо, я буду здесь».

Он положил трубку, и Мелисса откинулась на спинку кресла и снова закрыла глаза. Кто-то постучал в дверь, и она, зевая и моргая, пошла ее открывать. На крыльце стояла Айрис, ухмыляясь, как ведьма.

«Так и думал. Ты уснул».

«О, Боже, наверное, я это сделал. Который час?»

«Без пятнадцати семь. Ужин готов».

«Дайте мне несколько минут, чтобы привести себя в порядок, и я приду».

Час спустя Мелисса отдыхала в кресле в гостиной Айрис, рядом с ней стояла кружка кофе, а на коленях громко мурлыкала Бинки.

«Это был великолепный обед!» — сказала она. «Вам следует открыть вегетарианский ресторан».

Губы Айрис скривились. «Нет, спасибо. Ненавижу людей всех мастей». Она опустилась на пол в свою обычную позу и протянула руку, чтобы пощекотать кошку за ушки. «Хочешь посидеть с мамой или остаться с нашей тетей?» Бинкси остался на месте. Мелисса терпеливо слушала тщетные уговоры, пока Айрис не сдалась, не вернулась к своему обычному голосу и не спросила, чувствует ли она себя лучше.