Позвоночник и шея горели, в то время как тело было ледяным и липким от пота; простыни и ночная рубашка промокли, источая резкий минеральный запах. В таблетке точно были минеральные соли.

Она перекатилась на бок и с силой вырвала на пол.

Выбившись из сил, Хелена сползла вниз, дрожа, тяжёлая, как свинец. Ей хотелось придушить Феррона — а потом заползти в нору и умереть. Её бросало то в жар, то в холод, мучила жажда, и она отчаянно жаждала хоть капли утешения.

Если бы хоть один из некротрэллов вошёл и просто погладил её по волосам, она бы, наверное, разрыдалась.

Волна одиночества ударила так остро, что она всхлипнула, едва не расплакавшись всё равно.

Дверь открылась — один из трэллов действительно вошёл, но лишь затем, чтобы убрать мусор. Хелена пролежала больная до вечера, дрожа и потея, пока не отключилась от изнеможения.

Когда на следующий день пришёл Феррон, она метнула в него взгляд, полный ненависти. Он хотя бы мог предупредить о ломке.

Он подождал, пока она возьмёт плащ, но, вместо того чтобы идти первым, стоял и позволил ей пройти мимо.

Коридор был погружён во тьму. Тени будто тянулись к ней, но Хелена продолжала идти, касаясь пальцами панелей стены и сосредоточенно следя за каждым шагом. Теперь она знала дорогу — даже в темноте могла найти путь.

Когда она дошла до внутреннего двора, Феррон уже стоял на веранде, наблюдая за ней, как учёный за подопытным.

Она тяжело вздохнула и начала свой утомительный круг по двору. Когда закончила первый обход, Феррона уже не было.

ГЛАВА 9

Через несколько дней вместе с обедом Хелене принесли записку.

На карточке коротко было выведено резким почерком: Передача (прим. На англ. Transference) — сегодня ночью.

В восемь вечера в комнату вошёл Феррон. Он ничего не сказал — просто подошёл к её стулу и остановился рядом, ожидая.

Она могла бы попытаться сопротивляться, но знала, что это бессмысленно. Поднялась, чувствуя тошноту от ужаса: воспоминания о жаре и кошмарах уже сжимали её изнутри.

Когда она села, он снял перчатки и встал позади.

Хелена упрямо держала взгляд прямо перед собой — до тех пор, пока он не наклонил её голову назад.

Он был осторожнее, чем в первый раз. Очевидно, что эпилептические припадки требовали определённой осторожности.

Давление его резонанса развивалось постепенно. Казалось, будто она ныряет слишком глубоко под воду, и когда вес наконец начал давить на неё, было уже слишком поздно, чтобы спастись. Его резонанс душил её сознание, пока мысли не распадались, не выравнивались. Зрение стало красным, из уголков ее глаз и по вискам потекло что-то тёплое.

Наступило ужасное гудящее давление, и Феррон словно слился с её сознанием.

К лучшему или худшему, она была полностью осознающей и ясной на этот раз.

—Я ненавижу тебя, — выдохнула она, позволяя ему почувствовать всю глубину своей ненависти. Если когда-либо и было время его спровоцировать, то это точно был момент. Во время такой опасной процедуры он не мог позволить себе ошибок, но она не могла пошевелиться.

Ненавижу тебя. Предатель. Трус. Ненавижу тебя.

Феррон не обратил внимания. Он был странно неподвижен, словно отвлечён чуждой плоскостью существования, в которую заставил себя войти. На этот раз он ничего не делал, даже не осматривался.

После вечного мгновения он начал отступать. Он не вырвался резко, а медленно ушёл. Это было хуже, потому что длилось так долго. Как если бы тебя обдирали изнутри наружу.

Комната превратилась в тоннель, весь мир был красным и содранным, её разум — как снятая кожа.

Она рухнула вперёд.

——————————————-

Перед глазами у неё всплыло лицо. Сначала красное, потом белое. Она моргнула — и красное растеклось. Глаза отказывались фокусироваться. Руки и ноги онемели. Правая сторона лица и тела окостенела.

Лицо перед ней было странно бледным, на мгновение выразительным, а затем пустым, когда ей удалось сосредоточить взгляд.

Это был мужчина.

—Ты в порядке. У тебя был приступ. Теперь всё прошло.

Он коснулся её челюсти, и она почувствовала тепло под кожей, где мышцы были настолько напряжены, что могли треснуть, и это тепло помогло им расслабиться.

—Можешь говорить? Ты кричала несколько минут.

Она пыталась проглотить, голова раскалывалась, в черепе пульсировала влажная пленка. Во рту ощущался вкус меди.

Она пыталась говорить, но мышцы правой стороны челюсти всё ещё были настолько напряжены, что она едва могла раздвинуть зубы. Она прижала лицо к теплу руки, желая заплакать.

Ей было так холодно, словно яд растекался по телу, замораживая её. Из глубины горла вырвался тихий, прерывистый звук.

Она не понимала. Не помнила —

—Кто вы? — прохрипела она сквозь зубы.

На его лице промелькнули множества эмоций. Он открыл рот, потом резко закрыл.