Как и Атрей — или, точнее, оживлённым вновь. Она могла поклясться, что его казнили задолго до появления Бессмертных.

Хелена пыталась собрать в голове разрозненные осколки воспоминаний, но не могла понять, забыла ли она что-то или никогда не знала. В конце концов, целителям не полагалось иметь высокий уровень допуска. Всё, что она знала о сражениях и стратегии, — это бесконечные попытки остановить море крови, которое следовало за каждой битвой.

Несмотря на опасность, она не могла перестать искать смысл в своих пробелах. Её разум зудел от жажды контекста. Но между ней и Ферроном шла игра в кошки-мышки, и её неведение было единственной защитой. Только не чувствовалось это защитой — скорее, как будто она шла вслепую, с ободранной кожей.

Мысли кружили по кругу, хватаясь за каждую мелочь как за подсказку, переворачивая её, примеряя к пустым местам. Что же она могла знать такого, что требовало бы столь радикального сокрытия?

Хватит думать.

Она засунула ступни под шкаф и начала делать скручивания, пока мышцы живота не загорелись болью. Лила делала так в их комнате , когда нервничала и не была на дежурстве.

Хелена заставила себя сосредоточиться на Ферроне — найти способ спровоцировать его, заставить убить себя.

У него ведь должна быть слабость, которую она может использовать .

Каин Феррон, где же трещина в твоих идеальных доспехах?

Как по сигналу, дверь открылась, и он вошёл.

Он уставился вниз — на то, как её ноги зафиксированы под шкафом, а сама она лежит на полу, задыхаясь от нагрузки.

— Нашла, чем себя занять, вижу.

Она заставила себя перекатиться и подняться, сдерживая стон, когда руки отозвались болью.

Он пришёл раньше обычного — раньше прогулки. Это отклонение от привычного порядка сразу насторожило её.

— Подойди, — сказал он, доставая склянку с несколькими маленькими белыми таблетками и внимательно следя за её реакцией.

— Что это? — спросила она, когда он отвинтил крышку и вытряхнул одну.

Он приподнял бровь.

— Скажу, если проглотишь, как послушная девочка.

Хелена сжала губы.

Хотя целители редко имели медицинское образование, она прекрасно знала, какую силу — и опасность — может скрывать безобидная на вид белая таблетка.

— Ты же понимаешь, что я не собираюсь тебя убивать, — сказал Феррон и его глава блестели от веселья . — Если бы я хотел, ты бы, напротив, сама прибежала.

Хелена метнула в него злой взгляд. Яд — лишь одна из бесчисленных возможностей.

Феррон не дал ей времени выбирать между покорностью и сопротивлением. Его резонанс проник в её кости, разжал челюсти. Он поднял её подбородок пальцем и бросил таблетку на язык, заставив проглотить.

Она скользнула по горлу, как камешек.

Она ожидала, что он сразу отпустит, но вместо этого он снял перчатки и взял её лицо в ладони, кончиками пальцев прощупывая линию челюсти.

Волосы на её затылке встали дыбом, и она яростно ударила его ногой по голени.

Его челюсть дёрнулась, но он не отпустил. Её ноги просто перестали слушаться.

— Я тебя ненавижу, — процедила она сквозь зубы.

Он не обратил внимания. Его глаза потеряли фокус.

Она понимала, что он проводит над ней какую-то сложную трансмутацию. Что-то происходило. Ей следовало бы паниковать, пытаться сопротивляться, пока резонанс Феррона проникал в её биохимию. Вместо этого она полностью успокоилась.

Она чувствовала, как он изменяет её — будто она инструмент, который он настраивает; вмешивается, регулирует, манипулирует ею, пока внутри она не почувствует пустоту.

Он отпустил.

Она отдернулась, ожидая, что чувства хлынут обратно. Вивимантия такого типа была практически бесполезна, потому что требовала постоянной связи резонансов для поддержания.

Но её эмоции не возвращались.

Они были где-то в другом месте. Присутствовали, но были отстранёнными. Отделёнными.

Феррон наблюдал, как она стоит, оставшись анализировать своё замешательство.

Будто между ними вставили кусок стекла. Она осознавала, что ненавидит его. Это была информация, казавшаяся крайне важной, и всё же она не ощущала её. Ненависть была конструкцией, а не эмоцией.

– Как ты себя чувствуешь? – его острые глаза фиксировали каждую деталь.

Её кожа покрылась мурашками от осознания того, что он наблюдает за ней, дрожь пробежала по спине, но она не ощущала привычного потока страха. Только осознание. Руки перестали дергаться.

– Мне холодно, – сказала она. – Онемело. Что это за таблетки?

– Их разработали во время войны. Это своего рода удерживающий эффект на физиологические трансмутации, которые иначе были бы временными.

Хелена моргнула, пытаясь понять, как это может работать. Должно быть, их разрабатывали с использованием химиатрии в тандеме с вивимантией; создавали поэтапно, воздействуя на различные гормоны и…

Феррон щёлкнул пальцами перед её лицом.