Однако Люк всегда предпочитал пиромантию. На алхимизацию золота накладывались строгие ограничения: этот небесный металл нельзя было использовать ради выгоды или власти — ведь следовало уважать валюту соседних стран и самой Палладии. Правила для обращения с огнём тоже существовали, но не были такими суровыми.

Хелена помнила, как впервые увидела его пламя. Она была уверена, что оно обожжёт его кожу, но огонь лишь танцевал по его пальцам, сияя, как звезда в ладони.

Даже без огня рядом с Люком ей всегда было тепло — даже холодные палладийские зимы оттаивали от одного его присутствия.

Теперь, когда она осталась совсем одна, она скучала по нему так сильно, что всё тело, до костей, ныло от этой пустоты — от нехватки тепла, прикосновения, объятия.

ХЕЛЕНА ЗАКОНЧИЛА ОСМОТР второго этажа и решила спуститься вниз.

Она стояла, глядя на тёмный поворот лестницы, по которой гулял сквозняк, а оконные стёкла дрожали, словно стучали зубами.

Пальцы сжали перила — гладкие, холодные, как кость. Она сжала сильнее, пока не почувствовала под кожей древесную фактуру, и запястье болезненно дёрнулось под тяжестью кандала.

Она не позволила себе смотреть в тени и шагнула вперёд.

Вспомнились утёсы на Этрасе, бесконечный рёв моря. В воспоминании она снова была ребёнком, бегала среди приливных луж во время летнего Затмения, когда Лумития убывала, и море отступало, открывая дно, полное чудес и сокровищ. Солнце обжигало кожу, ослепительно яркое.

Хелена думала: она уйдёт на юг. Сбежит, пойдёт вдоль реки — от гор до самого моря, а там сядет на корабль и поплывёт домой.

У подножия лестницы её уже ждал некротралл — янтарные огоньки горели в глазницах. Безмолвное напоминание от Феррона: она не могла сделать ни шага без его ведома.

Хелена сглотнула, отпуская мечту. Она умрёт в Спайрфелле.

Комнаты нижнего этажа переходили одна в другую, и казалось, что в Спайрфелле больше помещений, чем семья Феррон когда-либо могла использовать.

— Вернись, я ещё не закончил с тобой! — грубый голос заставил Хелену замереть, прежде чем она поняла, что речь идёт не о ней.

— Мне больше нечего сказать, — ответил Феррон. — Меня это не интересует.

— Не смей уходить от меня! Осмелишься ослушаться — я лишу тебя имени! Тебя вычеркнут из гильдии!

Хелена осторожно выглянула в коридор и увидела Феррона, обернувшегося к личу — тому самому, которого она видела со Страуд в Центральном корпусе. Лич пользовался телом Кроутера.

— Ты мёртв, отец, — сказал Феррон холодно. — Похоже, ты забыл. Этот труп не имеет права ни на моё состояние, ни на моё наследие. И, — его голос стал резче, — в этом теле нет железного резонанса. Как бы ни льстила тебе гильдия своими титулами, у тебя нет настоящей силы. Понадобился почти год, чтобы кто-то вообще вспомнил о тебе, и ещё дольше — чтобы кто-то захотел тебя вернуть. Единственная причина, по которой я позволил тебе оставаться мастером гильдии, — у меня есть дела поважнее, чем возиться с фабричными мелочами.

Лицо лича потемнело, почти посинело от ярости. Хелена ни за что бы не догадалась, что перед ней Атрей Феррон. Кроутер был совершенно иного сложения — такой худой, что казался острым, как игла, и ниже Феррона больше чем на полголовы.

— Нужно было не слушать мольбы твоей матери и убить тебя ещё в утробе, — прорычал Атрей, искажённый гневом. — Ты не заслуживаешь даже тех страданий, что мы перенесли ради тебя.

Феррон казался невозмутимым, даже слегка скучающим.

— Жаль, что ты этого не сделал, если бы это избавило меня от этого утомительного разговора. — Он отвернулся, и серые глаза по-прежнему сверкали презрением. — Убирайся из этого дома, отец, пока я не велел самому дому вышвырнуть тебя.

Хелена поспешно отступила в тень, боясь, что её заметят. Следовавший за ней некротралл спокойно моргнул, не выказывая ни малейшего интереса.

— Ты пожалеешь об этом. Верховный некромант запомнит, что ты не вызвался добровольно.

— Верховный некромант прекрасно знает, где я и чем занят. Если ему что-то нужно, он не станет передавать это через таких, как ты. Впрочем, сколько раз ты умудрился его подвести, прежде чем тебе запретили получать тело с железным резонансом? Со второго раза или всё-таки с третьего?

Раздалось рычание, за ним — визг металла и глухой удар. Хелена вновь осторожно выглянула. Атрей лежал на полу; один из железных прутов в полу обвился вокруг его ноги, утягивая обратно, в главный корпус дома.

Он царапал пол, рвался прочь, но только раздирал себе пальцы в кровь. Атрей ревел от ярости, из его рта шла пена, звуки вырывались из него почти звериные.

Феррон шёл за ним не спеша.

— Я бы осторожнее обращался с этим телом. Пиромантия — редкий дар. Дай себе ещё пару месяцев — глядишь, и искра появится.

Хелена поспешно вернулась в свою комнату, как только они ушли; одного лишь взгляда на то, как дом «оживает», хватило, чтобы её настороженность усилилась в разы. Теоретически она понимала, что здание было податливым, управляемым, но увидеть это воочию оказалось совсем другим делом — каждая завитая линия кованого железа теперь казалась зловещей.

Дом был почти живым.