— Прекратите оба, — сказала Хелена, взбешённая тем, что они умудрились испортить встречу меньше чем за минуту.

Лила перестала рваться на Каина и просто уставилась на него с ненавистью.

— Пожалуй, мне не стоило удивляться, что в конце концов ты не собирался по-настоящему умирать, спасая её.

— Замолчи, Лила, — резко сказала Хелена. — Это я привела его сюда. Если тебе невыносимо, что он всё ещё жив, значит, придётся злиться на меня.

Лила посмотрела на Хелену, и по её лицу одна за другой пробежали сначала неверие, а потом усталая, почти безнадёжная покорность. Она отступила.

— Ладно. Буду держать рот закрытым. Убери своё чудовище подальше, Феррон. Я не хочу, чтобы оно было рядом с Полом.

— Иди в дом, — сказал Каин Хелене. — Не переживай. Я и так понимал, что радостного воссоединения у нас с Байард не выйдет.

Он повернулся к Амарис и повёл её к конюшне.

Хелена проводила их взглядом, пока они не скрылись внутри, а потом снова посмотрела на Лилу. Вдруг на неё навалилась такая усталость, будто из неё в один миг выпили всё. Ей почему-то казалось, что радости от встречи хватит хотя бы на один вечер, но та уже иссякла.

Не то чтобы она ждала простоты; вокруг них плескалось целое море утрат. Хелена не могла даже представить, что именно чувствует Лила к Каину после всего пережитого. Но всё равно не ожидала, что ей так быстро придётся оправдывать нечто настолько личное, как её связь с Каином.

— Лила, если ты причинишь ему вред, я никогда тебя не прощу, — сказала она.

Лила только качнула головой.

— Ты могла бы найти кого-нибудь получше.

— Нет. Мне нужен он. И именно он понадобился, чтобы спасти тебя.

Хелена видела, как к губам Лилы поднимается целый рой возражений.

— Пойдём в дом, — сказала та вместо этого и отвела взгляд.

Только при хорошем свете Хелена заметила, что Лила всё ещё носит кандалы. Не полное подавление, как у самой Хелены, но достаточно, чтобы ослаблять резонанс.

— Он так их с тебя и не снял?

Лила скривилась и опустила глаза.

— Снял было на какое-то время. Пока я чуть не вырвала ему талисман. Когда очнулась. — Она тряхнула запястьем. — Уже давно так.

Хелена огляделась. Дом был маленький и явно обжитой. Кухня, стол, кровать в дальнем углу, в основном скрытая занавеской. Для Лилы всё это выглядело до странного обыденно. Небо и земля по сравнению с Институтом, Солис Сплендором, сияющими латами паладинов.

Хелена вдруг не нашлась, что сказать.

— Ты всё это время жила здесь? — наконец спросила она.

Лила покачала головой.

— Нет. Когда Феррон ещё думал, что скоро тебя найдёт, мы были на другом берегу реки, в Новисе. Сюда он привёз меня и Пола позже. — Она слабо улыбнулась. — Он сейчас спит. Хочешь на него посмотреть?

Хелена неуверенно пошла за ней, и они обе заглянули за занавеску. На кровати, раскинувшись морской звездой, спал мальчик с золотистой макушкой, мягкими круглыми щёками, густыми тёмными ресницами и пухлыми конечностями.

Лила смотрела на сына с тяжёлой, безмерной нежностью в глазах.

— Он так обрадуется компании, — тихо сказала она. — Мы почти не ходим в деревню. Почти всё время тут только мы вдвоём.

— Ты ни разу не пыталась бежать?

Лила сглотнула.

— Сначала я просто не могла. Сначала была беременна, потом с младенцем на руках. И без ноги. А когда мы уже оказались здесь... я поняла, что мне просто некуда идти. Феррон говорил, что даже если я доберусь до новисского двора и мне поверят, я всё равно останусь опозоренной паладинкой с незаконнорождённым ребёнком. Если бы они решили признать Пола принципатом, мне бы никто не позволил самой о нём заботиться и защищать его. Искать семью моей матери было слишком опасно. А всякий раз, когда я думала уйти, мне казалось, что стоит мне это сделать — и именно тогда появишься ты, а мы просто разминёмся.

Лила отдёрнула занавеску, чтобы свет не падал на Пола, и отвернулась.

— Феррон подкупил кого-то в деревне, чтобы мы не сдохли с голоду, потому что я не особо умею хозяйничать. У нас куры и эти ужасные утки. Я теперь вяжу, прямо как мама когда-то, только Пол вырастает из всего примерно с той же скоростью, с какой я успеваю это связать.

— Ты ведь понимаешь, что мы тут не останемся, — сказала Хелена. — Мы сядем на корабль.

Лицо Лилы напряглось, но она кивнула.

— Да. Феррон упоминал этот план. Впрочем, он много чего говорил. Я научилась особо ни на что не надеяться. — Она выдохнула. — Он правда... правда поедет с нами? Ты и вправду собираешься с ним... играть в дом?

У Хелены напряглись плечи.

— Да. Сбежать вместе всегда был наш с ним план. Я просто включила в него вас с Полом, потому что Люк просил меня позаботиться о вашей безопасности.

Глаза Лилы распахнулись.

— Ты видела Люка до того, как он...?

У Хелены будто съёжился желудок от осознания той лжи, которую ей сейчас предстояло сказать. Сможет ли она правда делать это всю жизнь? Лгать Лиле до конца?