Он посмотрел на Каина, неподвижно лежащего на полу.

— Он жив?

Она кивнула.

— Поможете мне его донести? Я одна не подниму.

Атрей встал и подошёл к Каину, а Хелена на миг задержалась, пытаясь починить собственную левую руку. Потом пошла за Атреем, пока тот поднимал Каина и быстро одевал его. Чтобы оторвать его от пола, потребовались они оба. Голова у него бессильно болталась, ноги волочились. Хелена остановилась ещё раз — поднять слуг в последний раз, потому что им нужна была помощь.

Ночь уже давно настала; Лумитии почти не было видно, Луна была растущим серпом, а небо над ними — в звёздах.

Амарис ждала у самых дверей, нервно переступая лапами. На ней уже были закреплены дорожные сумки. Крылья её вздрагивали, пока слуги выносили Каина наружу.

— Всё хорошо. С ним всё хорошо, — повторяла Хелена, осторожно подходя к Амарис и шикая на неё, пытаясь успокоить и заставить опуститься на землю: иначе посадить Каина на химеру было бы невозможно. Она потянула вниз повод у неё на голове. Амарис с явным нежеланием всё же присела, жёлтые глаза не отрывались от Каина.

Сознание к Каину, похоже, только-только начало возвращаться; глаза были вялыми, пока его укладывали поперёк седла. Ремни и упряжь, видимо, были приготовлены для самой Хелены. Она крепко пристегнула его к седлу.

Амарис всё пыталась повернуть голову, и в горле у неё стоял низкий тоскливый вой.

— Всё хорошо, — повторяла Хелена, пока карабкалась в седло позади Каина. Затем полезла в карман, достала кольца зажигания Атрея и протянула их ему.

— Массив нужно уничтожить, — сказала она, пока Атрей брал их. — Никто не должен знать, что он жив.

Амарис поднялась на ноги, уже расправляя крылья перед взлётом, и Хелена уже собиралась отпустить поводья, чтобы дать ей разбежаться, когда заговорил Атрей.

— Каин...

Каин с трудом поднял голову ровно настолько, чтобы увидеть то, что осталось от его отца. Лицо у него было измученным и болезненным, но злобы и ненависти в нём больше не было.

— Отец...

Всё лицо Атрея вдруг размягчилось. Он начал было тянуться к нему, но Амарис предупреждающе зарычала, и длинные пальцы дрогнули, отступая назад.

— Твоя мать всегда тобой гордилась. Говорила, что ты — лучшее, что мы когда-либо создали. — Затем Атрей посмотрел на Хелену. — Спаси его.

Хелена ничего не ответила, просто отпустила поводья. Амарис рванулась через двор, под седлом напряглись и перекатились взлётные мышцы, и она прыгнула, выбрасывая их в воздух. Её чёрные крылья били по чёрному небу, и они поднимались всё выше и выше. Воздух свистел вокруг, и Хелена вцепилась в ремни, удерживавшие Каина.

Город внизу сиял огнями, но материк был провалом, чёрной бездной, из которой они пытались вырваться, тянулись прочь, к звёздам.

Когда Амарис выровнялась в полёте, внизу что-то вспыхнуло. Свет разрастался, пока не превратился в огромное пылающее кольцо: Спайрфелл пожирал ревущий огонь.

ГЛАВА 75

Julius 1789

ГОРЫ НОВИС ЧЁРНЫМИ ГРОМАДАМИ вырастали на фоне звёздного неба. Хелена оставила их за спиной и повела Амарис на юг.

Когда Хелена ездила на ней в прошлый раз, Амарис была моложе и меньше. Теперь крылья у неё стали сильнее и ровнее. Стоило направить её к югу, и она, казалось, сама поняла, что нужно держаться реки.

Тьма внизу тянулась почти без конца, только местами прерываясь сгустками огней городков и деревень.

Куда бы Хелена ни посмотрела, всюду лежала одна бесконечная темнота. Она уткнулась лицом Каину в спину, стараясь дышать.

— Только не умирай, Каин, — всё повторяла она, прижимаясь лбом между его лопаток и чувствуя слабый толчок его сердца, чтобы убедиться: он ещё жив.

Она не знала, сколько они летели; ночь казалась бесконечной.

Амарис вдруг начала снижаться, и Хелена едва не съехала набок. На один жуткий миг ей показалось, что она сейчас сорвётся вниз.

Каин дёрнулся, переходя от полубеспамятства к бодрствованию. Рука его метнулась назад, он схватил Хелену и крепко удержал, пока она снова не уселась ровно. Она попыталась сильнее сжать бока Амарис ногами, но устала так, что едва вообще могла держаться.

Амарис коснулась земли на бегу, и Хелена чуть не прокусила себе язык. Она в отчаянии огляделась, пытаясь понять, где они, пока Амарис трусила сквозь темноту. В одной из седельных сумок лежал электрический фонарь, но Хелена уже не помнила в какой. Наконец Амарис остановилась и замерла, ожидая, пока Хелена слезет. Та соскользнула вниз.

Амарис оказалась на несколько ладоней выше, чем помнилось Хелене. Земля не встретила её ноги там, где ожидалось. Она пролетела остаток пути и рухнула в густую, сочную летнюю траву. Несколько секунд просто лежала, глядя на звёзды, рассыпанные по небу сверкающей дорогой.

До Катастрофы, говорили, люди умели странствовать по звёздам, но теперь уже никто не знал, куда те ведут. Хелена с трудом поднялась на ноги.