Она знала: для него то, чем она занимается, означает кражу времени у них обоих. Если она ничего не найдёт, всё это окажется напрасным. Мгновения, которые они могли бы провести вместе, она тратит на поиск решения, которого не существует.

И всё же она сняла с полки ещё одну книгу, пальцы дрожали, и положила её поверх стопки.

— И эти тоже.

— КАЖЕТСЯ... Я ПОНЯЛА массив и все материалы, которые нужны, чтобы вернуть твою душу, — сказала она, когда Каин пришёл на следующий день. Она сидела на краю кровати с пустыми руками; к еде так и не притронулась.

Он замер, закрывая дверь.

— Вот как?

Левая рука у неё безостановочно дёргалась в спазмах, а сердце колотилось в груди, как кулак.

— Если изменить основание массива, я смогу использовать внутренние его элементы, чтобы удерживать энергию, пока анимантией буду отделять твою душу от остальных.

— Но?

Она сглотнула.

— Когда Люк умирал, это происходило медленно. Цетус... Морроу повредил его так сильно, что, когда Цетус умер, его душа уже не смогла удержаться. Я не знала, как... Твою душу вырвали из тела. Если мне удастся вернуть её обратно, то, может быть, со временем она снова врастёт на место, но сначала её придётся закрепить — примерно так, как сейчас держатся души слуг, через филактерий.

— Тебе нужна будет жертвенная душа.

Она кивнула.

— Человек должен будет согласиться. Иначе всё распадётся, не сработает.

— А, — только и сказал он.

Она тяжело сглотнула; челюсть дрожала.

— Может быть, если я начну сначала, то найду что-нибудь другое. Возможно, я просто смотрела не под тем углом.

Он молчал.

Грудь у неё судорожно дёрнулась.

— Или... я ещё думала: а что, если сначала просто добыть филактерий, а потом бежать? Тогда у меня будет ещё целый месяц, чтобы изучить его, правда? Я могла бы сделать бомбу... мы могли бы... у тебя здесь есть старая кузница. Температура не нужна запредельная, и взрыв большой тоже не нужен. Если использовать нуллий, то, как только Морроу получит рану... ты сможешь забрать филактерий, а потом мы убежим, и... и тогда я уже что-нибудь придумаю.

Лицо Каина было закрытым, а взгляд — до невозможности терпеливым, когда он подошёл к ней.

— Ты в состоянии безопасно обращаться со взрывчаткой, будучи беременной?

У неё тут же перехватило горло.

— Мы могли бы работать вместе... я бы объяснила тебе, как...

Каин поднял её руку и приложил к своей. Пальцы у него несколько раз дёрнулись, и вся ладонь Хелены тоже свело спазмом.

— У кого из нас руки сейчас достаточно неподвижны, чтобы собрать бомбу?

Хелена вырвала руку и стиснула пальцы в кулак так сильно, что под подушечками почувствовала собственные пястные кости. Комната поплыла, грозя сбросить её с кровати. Она крепко упёрлась другой рукой в матрас, чтобы не завалиться набок.

— Ну, может быть, если я...

— Хелена, я устал.

Она подняла на него глаза и увидела это в нём. Война выела его изнутри, обглодала до самых костей и не остановилась даже после этого. От него самого почти ничего не осталось — один призрак.

Она знала с той самой минуты, когда увидела массив у него на спине: если он это переживёт, то сведёт весь свой мир к одной-единственной точке и уже никогда не свернёт в сторону. И этой точкой сделал её.

Он не мог остановиться, пока ей угрожала опасность, и это почти уничтожило его. Всё, чего он хотел теперь, — это видеть впереди хоть какой-то конец.

Плечи у неё задрожали.

— Но... я хочу спасти тебя в ответ.

— Я знаю, — мягко сказал он. — И если бы это вообще было кому-то под силу, то тебе. Но я хочу успеть попрощаться с тобой, прежде чем ты уйдёшь, а ты теряешь в этом саму себя.

Он притянул её в объятия, опуская подбородок ей на макушку.

Но разум её всё равно не переставал метаться. Когда он ушёл, она снова вернулась к исследованиям. Начала заново. Услышав его шаги, всё спрятала и ни словом не обмолвилась. Он и так знал, но они делали вид.

Она поцеловала его. Толкнула назад, на кровать, и подняла ноги, усаживаясь к нему на колени, пальцы запутались в его светлых волосах, пока она прижималась к нему всем телом, желая его целиком.

Пока он целовал её шею, она находила пуговицы и застёжки на его одежде, пока наконец не смогла коснуться кожи, стащить рубашку с его плеч и направить его руки себе на талию.

Его ладони сжали её, большие пальцы упёрлись под нижние рёбра, выгибая её ближе к нему.

Руки у неё дрожали, когда она начала расстёгивать своё платье; пальцы так сильно тряслись, что путались в пуговицах. Каин попытался накрыть их своими руками, но она рывком высвободилась.

— Я хочу этого, — сказала она дрожащим голосом. — Хочу, чтобы это было по-нашему, прежде чем я уйду... пожалуйста...

Голос у неё надломился.

— Это было нашим... — Она сглотнула, изо всех сил моргая. — Они отняли это у нас, но это было нашим.

С оставшимися пуговицами она всё-таки справилась и позволила платью соскользнуть вниз, собравшись складками у талии. Обвила руками его шею, притянула ближе и поцеловала.