Пальцы двигались медленно, пытаясь нащупать возможные закономерности, но прошло слишком много времени с тех пор, как она делала что-то сложнее простой вивимантии.

Она опустилась на колени и начала проводить пальцами по каждой линии, по каждому символу. Первые несколько раз, когда она ползала по полу, следуя за рисунком и пытаясь мысленно увидеть ход энергии, всё казалось совершенно непостижимым. Но на третий раз в узоре наконец начал проступать смысл.

Это был анимантический массив. Она узнала само ощущение энергии, тот путь, по которому она должна была идти.

Резонанс стекал в пальцы, пока она вела ими по одной из линий массива. Да, это чувство она знала. Ещё одна линия. Ложная. Энергия никогда не заворачивала бы так.

Она снова поползла по полу, теперь медленнее, опять и опять проводя пальцами по каждому контуру, не обращая внимания на занозы, впивавшиеся в подушечки.

Сердце у неё забилось от облегчения. Она сможет это решить. Сумеет понять. В груди разлилась боль вместе с неровным ритмом сердца, но она её проигнорировала, стараясь закончить. Пульс ускорялся всё сильнее и сильнее, пока не начали болеть лёгкие. Ещё чуть-чуть. Ей нужно было удержать весь массив в голове целиком, чтобы потом перенести его на пластины.

Пол расплылся перед глазами. Она с силой моргнула, пытаясь сфокусироваться.

Пальцы у неё были в крови, когда она подняла их и прижала к сердцу; тело обдало холодом. Сердце неистово понеслось вскачь. Она попыталась его замедлить, но это было всё равно что ловить на ходу сорвавшуюся лошадь.

Комната качнулась. Железная клетка и дверь плавно, почти изящно, ушли в сторону и опрокинулись, когда её плечо ударилось о пол.

Свет в комнате померк, и сухое мигание ламп постепенно растаяло.

ОНА ОЧНУЛАСЬ, ОДУРМАНЕННАЯ, уже в своей постели. Грудь болела так, словно на неё положили свинцовую плиту и оставили давить. Рядом сидел Каин, держа её руку в своей.

Как она туда попала, Хелена не помнила. Запястья болели толчками, и она чувствовала внутри мёртвое присутствие нуллия.

— Доктор только что ушёл, — сказал он, не глядя на неё. — Похоже, у тебя развилась аритмия — от нагрузки, от стресса после плена и беременности. Они засекли её ещё во время комы, но мне сказали, что, если держать тебя в покое, она, возможно, пройдёт сама. Теперь это кажется маловероятным.

Хелена не знала, что ответить.

Челюсть у него несколько раз дрогнула.

— Ты хоть представляешь, каково это было — найти тебя без сознания посреди этого проклятого массива, в той пыточной камере?

— Прости, — сказала она. — Я не хотела, чтобы тебе пришлось туда возвращаться.

Он выдохнул, опуская голову. На вид он был в ярости — и всё же не выпускал её руку.

— Это была не паническая атака, — сказала она. — Кажется, я поняла, как Морроу использовал этот массив, как устроен рисунок. Я разгадала, как он это сделал. Просто... я испытала облегчение. Сердце не выдержало.

Он посмотрел на неё, и глаза у него горели.

— И ты думаешь, от этого легче? Твоё сердце может просто не выдержать, и если меня не будет рядом, ты уйдёшь. Прямо как... — Он осёкся. — Не делай со мной этого.

Во рту у неё пересохло.

— Но я должна спасти тебя.

— Нет. — Слово было острым, как лезвие. — Не должна. И не можешь. Ты единственный человек, который так и не понял этого.

Она раскрыла рот, но он перебил её.

— Мы договорились говорить друг другу правду, и вот она: ты не можешь меня спасти. Меня невозможно спасти.

Она попыталась сесть, грудь заболела так, словно грудину снова раскололи надвое.

— Ты этого не знаешь. Дай мне попробовать.

Он резко вырвался из её рук и встал. Она решила, что сейчас он уйдёт, и соскользнула с кровати, потянувшись к нему.

— Каин.

Он застыл в ногах кровати.

— Нельзя получить всё сразу, Хелена, — сказал он наконец. — В какой-то момент приходится признать, что ты не получишь всего, чего хочешь. Нужно сделать выбор и позволить ему стать для тебя достаточным. У тебя есть другие люди. Ты обещала Холдфасту, что позаботишься о Лиле и её сыне. У тебя есть ребёнок, которому ты нужна, и ты это знаешь.

Она покачала головой.

— Я не хочу выбирать. Мне всегда приходится выбирать, и мне никогда не достаётся выбрать тебя. Я так устала от того, что мне не дают выбрать тебя.

Он посмотрел на неё через плечо.

— Это не ты выбираешь. Ты обещала мне всё, чего я захочу. А я хочу, чтобы ты перестала ломать себя, пытаясь меня спасти. Уезжай. Живи. Скажи нашей дочери, что я спас вас обеих. Вот чего я хочу.

— Но я так близко. Я могу это разгадать.

И тогда он снова подошёл к ней.

— Ты обещала, что если исследования начнут вредить твоему здоровью, ты остановишься.

— Я знаю, но...

Он издал рваный смешок, почти всхлип.

— Знаешь, ты худший человек на свете, когда дело касается обещаний.

Горло у неё стянуло.

— Те, что важны, я держу.