— Я пыталась его исцелить... — Голос дрожал. — Но в нём будто уже не хватало самого себя, чтобы удержаться. Он распускался на части, а я не могла... — Грудь свело так, что казалось, она вот-вот треснет. — Я должна была его спасти... — последнее прозвучало почти шёпотом.

Горло у неё сжалось, всё тело задрожало, и говорить стало невозможно. Каин молчал, пока она хоть немного не взяла себя в руки.

— Морроу, наверное, чудовищно стар, — сказала она. — Паладии больше пятисот лет.

— Вся эта война была просто дракой двух братьев за право играть в бога? — Каин коротко, горько рассмеялся. — Думаешь, выбираешь сторону, а на деле стоишь по разные концы одной и той же проклятой монеты.

Хелена ничего не ответила. Она так вцепилась в одеяло, накинутое на неё, что костяшки побелели. Нужно было встать, но ей казалось, что она стеклянная и треснет от первого же неловкого движения.

— Мне нужно забрать Лилу.

— Война окончена, Хелена.

Она вздрогнула от того, как он произнёс её имя. Как использовал его именно для этого.

— Я знаю, — сказала она, и её одновременно бросило и в жар, и в холод. — Не нужно мне это повторять. Я знаю, что мы проиграли!

Она стиснула губы и вдавила основания ладоней в глаза, пытаясь сдержать себя.

— Я не говорю, что всё не кончено. — Голос всё ещё дрожал. — Но у нас теперь есть обсидиан, мы оба умеем его делать, и если действовать скрытно... мы всё ещё можем выкачать из него все силы, просто убивая Бессмертных по одному.

— Больше нет никакого «мы», — сказал Каин. — Ты уезжаешь из Паладии.

Она резко подняла на него взгляд. Он стоял над ней, скрестив руки.

— Я не могу оставить тебя здесь.

Лицо у него стало каменным.

— Я не хочу, чтобы ты оставалась. Мне будет проще действовать, если Морроу решит, что победа окончательная.

Челюсть у Хелены напряглась.

— Хорошо, — наконец выговорила она сухим, сжатым голосом. — Я пока буду помогать на расстоянии, если ты думаешь, что так проще.

— Хорошо. — Он шагнул назад и отвернулся. — Я всё устрою.

Она настороженно следила за ним, не уверенная, что верит. Как бы разумно это ни звучало, она знала, что он и раньше хотел убрать её из Паладии. Но других вариантов всё равно не было. Сначала надо вывести Лилу. Пока Лила не будет в безопасности, у Хелены не было пространства даже для разговора.

— Я уеду только вместе с Лилой, — сказала она.

Каин качнулся назад.

— Ни за что. Если она исчезнет, за ней будут охотиться по всему континенту. Она того не стоит.

Хелена встала.

— Я не спрашиваю. Я обязана её забрать. Если её не будет со мной, я не уеду. Я обещала Люку, что позабочусь о ней. Она была на карантине наверху в Алхимической башне. Возможно, её ещё не нашли. Чем быстрее мы выйдем, тем выше шанс забрать её незаметно. Мы можем... можем найти тело, и я с помощью вивимантии подменю его так, чтобы оно было похоже на неё. Никто не поймёт, что она исчезла.

Что-то в лице Каина вдруг изменилось — в линии рта появилась напряжённость.

— Ты можешь провести меня внутрь как пленницу, использовать это как предлог. Прошло всего несколько часов...

— Хелена...

Он произнёс её имя медленно; в голосе звучало и предупреждение, и почти мольба. Его взгляд пробежался по комнате и на миг задержался на шторах. Она осеклась. Всё ещё как во сне, она поднялась, подошла к окну и отдёрнула занавесь. За стеклом была ночь.

Ночь.

Но как? Когда умер Люк, был рассвет; солнце только поднималось.

— Как... как долго ты держал меня без сознания? — Голос дрожал. — Сколько... сколько времени прошло?

Он не ответил.

Она обернулась и рванулась к двери, но он перехватил её и оттащил назад.

— Я могу объяснить...

Она вырывалась, пытаясь освободиться.

— Что ты сделал? — Голос сорвался вверх. — Сколько я была без сознания?

— Послушай. — Он встряхнул её, и в глазах у него была настоящая дикость. — После взрыва, когда Сопротивление пошло в атаку, Морроу приказал всем оставшимся отступить. Они знали ваши силы, знали, сколько у вас осталось бойцов. Было очевидно, что Штаб-квартира останется уязвимой. Они ждали атаки до прибытия Хевгосса — именно на это и рассчитывали. У них был человек внутри. Когда ваши силы выманили на Западный остров, нас отправили для внедрения. Когда я добрался туда, тебя уже не было. Никто не знал, куда ты делась. Я бросил пост, чтобы тебя найти. Когда понял, что ты в безопасности, мне пришлось вернуться.

— Значит, ты... оставил меня здесь насколько? На день? — Голос ободрался от чувства предательства.

— Я вернулся, как только смог.

Она вся затряслась; тело входило в шок.

— Я шла за Лилой. Туда. Но меня всё время перехватывали... и... — Она вздрогнула. — Так это был ты, да? Это ты меня вырубил. Ты даже не...

Все эти некротраллы, что гнали её. Значит, это он убил тех солдат, расставил их, заставил следить за каждым её шагом. На его руках было столько крови.