Он медленно кивнул. — У нас почти никогда не бывало гостей в загородном доме. Мать так часто болела, а из-за всех слухов отец никому не доверял. Сам он был занят гильдией, так что там были только мы двое и слуги. Некоторые из них были нам почти как семья. Горничная моей матери, Дэвис, была с ней ещё с девичества и переехала вместе с ней в Спайрфелл после свадьбы. После родов, когда мать была... В общем, первые годы меня по сути растила Дэвис.

— Мне так жаль, Каин.

Он долго молчал, не глядя на неё. — Надо мной была какая-то платформа, а потом сверху наклонился Морроу. У него в руке было... что-то. Наверное, тот костяной осколок. Я помню, как кричал. А когда очнулся, крик всё ещё был, только уже не мой. Я не слышал его ушами, я его чувствовал. Будто их зашили внутрь меня, всех искалеченных, но всё ещё живых.

Она уставилась на него в ужасе. — Ты до сих пор... их слышишь?

Он медленно моргнул. — Сейчас они тише.

Она тяжело сглотнула. — По той информации, которая у нас есть, Бессмертные — это побочный продукт попыток Морроу использовать силу, не подвергая себя последствиям.

Он на секунду замолчал. — То есть если мы убиваем Бессмертных, это ослабляет его.

— Теоретически да. Если уничтожить талисманы, это влияет на филактерии? Это убивает Бессмертных?

Каин покачал головой. — Нет. Он может сделать новый, просто тогда они становятся... лишь чуть умнее некротраллов.

— Но способ всё равно должен быть. Мы его найдём.

Он посмотрел на неё, и взгляд у него начал снова проясняться, обретать прежнюю остроту. — Если Бессмертные — источник силы Морроу, значит, это не закончится, пока не умрут они все.

Она сразу поняла, к чему он её готовит. — Нет. Я найду способ обратить всё вспять. Если душу можно привязать, значит, её можно и отвязать.

— Хелена...

Она покачала головой. — Ты уже однажды решил, что я не смогу тебя спасти. Стоит всё-таки оценивать меня чуть выше. — Она прочистила горло, отказываясь продолжать этот разговор.

Она поднялась и быстро начала одеваться. — Мне нужно отнести эту информацию в Штаб-квартиру.

На самом деле Кроутеру докладывать ей было почти безразлично. Гораздо сильнее ей хотелось поскорее вернуться к наброску массива, который сделал Вагнер. Ей нужны были исследования.

— Подожди. У меня кое-что для тебя. Хотя я надеюсь, что снова они тебе не понадобятся. — В промасленной ткани лежали её кинжалы.

Она была уверена, что их давно унесло течением.

— Как ты их нашёл?

— Никак. Я сделал запасную пару. Пришлось ещё поискать металлурга, чей резонанс подойдёт к твоему сплаву. Я решил, что лишние наборы тебе не помешают.

— Спасибо, — сказала она и с нежностью коснулась кинжалов, прежде чем аккуратно убрать их в сумку и начать собирать волосы.

— Ненавижу твои волосы в таком виде, — сказал он, заставив её вздрогнуть.

Она подняла глаза. — Могу вообще их коротко обрезать.

Вид у него сделался настолько оскорблённый, что она рассмеялась.

— Мне нужно убирать их с лица, когда я работаю, а ещё я всё время на вызове на случай срочностей. Так практичнее.

Он выглядел неубеждённым. — Я хочу видеть тебя чаще.

Пальцы у неё замерли. Она видела голод у него в глазах. Собственнический. Ненасытный. Стоило ей только позволить, и он тут же вырвал бы её из войны и спрятал. Эта борьба была видна у него в лице.

Желание. Желание. Желание. Она чувствовала его, как собственное сердцебиение.

Если он не мог спрятать её совсем, значит, будет копить её для себя настолько, насколько вообще сумеет. Она влюбилась в дракона.

— Для тебя я всегда на вызове, — сказала она. — Если позовёшь, я приду сюда так быстро, как только смогу.

Он покачал головой. — Нет. Аутпостом нам больше долго пользоваться не удастся. Уже строят планы по его восстановлению.

Сердце у неё упало. — Ох. Тогда как мы...

— Сопротивление не смотрит в небо, — сказал он. — Теперь, когда Амарис подросла, ночью перелететь на Восточный остров совсем несложно. Уверен, где-нибудь найдётся подходящая крыша. До следующей недели я что-нибудь придумаю. Если кольцо сработает только один раз, значит, дело не в Сопротивлении. Подай ответный сигнал, когда будешь на месте, и я прилечу за тобой.

Она подняла левую руку. Она опасалась, что эффект преломления со временем исчезнет, но он всё ещё держался; кольцо было почти не видно, если только не присматриваться специально. Оно было таким лёгким, что временами она о нём совсем забывала.

— А мне казалось, ты говорил, что если я ещё раз тебя обожгу...

Он поймал её руку и притянул к себе. Другая ладонь собственнически скользнула по её горлу, пальцы приподняли подбородок, и он поцеловал её — долго, глубоко, — прежде чем отстраниться и встретиться с ней взглядом.

— Позови меня, и я приду.

ГЛАВА 55

Aprilis 1787

КАИН ЗВАЛ ЕЁ. ЧАСТО.

Иногда его дела заканчивались поздним вечером, но чаще всего было уже далеко за полночь. Если Хелена не стояла на смене, она работала в лаборатории, пока кольцо не начинало жечь.