Возможно, Кроутер и так всё это знал. Хелена уже не представляла, сколько раз они с Ильвой ей лгали, подавая мотив Каина как жажду власти только потому, что именно таким хотели, чтобы она его видела.

Она закрыла глаза, мечтая провалиться под пол. — Он хочет знать, чего хотите вы. Ты и Ильва. Какого именно доказательства лояльности вы от него ждёте.

Воздух дрогнул, и в следующий миг пальцы Кроутера сомкнулись у неё на плече, рывком поднимая её на ноги и разворачивая к себе. Взгляд его медленно скользнул от макушки вниз, цепляясь по дороге за разные детали.

— Что ты сделала? — наконец спросил он.

Она встретила его взгляд и подняла подбородок. — Выполнила задание. Я сделала его лояльным.

Кроутер умел не выдавать удивления почти ни при каких обстоятельствах, но сейчас выглядел так, словно в него ударила молния. Потом он подтянул её к окну, где было больше всего света, и правой рукой сдёрнул с неё плащ, чтобы как следует рассмотреть.

Косы у неё растрепались и висели неровными прядями. Его пальцы опустились к её шее, коснулись места, от которого она вздрогнула. И прежде чем она успела ему помешать, он расстегнул застёжку плаща; мокрый от дождя, тот с тяжёлым шлепком упал на пол, открыв и разорванную одежду, и все синяки от тренировок, которые она обычно исцеляла ещё до возвращения.

Она отшатнулась, вжимаясь обратно в тень. Ей хотелось сказать, что всё не так, как выглядит, но она не думала, что он поверит.

— Я в порядке, — сказала она, но голос дрогнул. — Я пришла сюда только привести себя в порядок. Ты сам сказал не возвращаться в Штаб-квартиру, если я выгляжу не собранно.

Рот Кроутера сжался в жёсткую линию, он уже начал было что-то говорить, но взгляд его снова прошёлся по ней, и он медленно отпустил её.

Хелена высвободилась, плечи сами ушли внутрь. За следующей комнатой была крошечная ванная. Она заперлась там и уставилась в зеркало; она была настолько бледной, что почти серой, зато губы распухли и покраснели от синяков. Волосы стали похожи на птичье гнездо, и дождь только всё испортил ещё сильнее.

Она отвернулась, начала рыться в поисках хоть какой-нибудь тряпки, чтобы привести себя в порядок. Стащила нижнее бельё и попыталась его отмыть. Холодная, саднящая влажность между ног доводила её почти до истерики.

Руки у неё дрожали, когда она швырнула тряпку в ведро под раковиной; их едва хватало на то, чтобы вынуть шпильки, запутавшиеся в волосах.

Губы дрожали, глаза жгло, пока она снова переплетала волосы.

Она прикусила губу, аккуратно укладывая длинные косы у основания шеи.

Пальцы дрожали слишком сильно, и сделать резонанс устойчивым не получалось, поэтому синяки она оставила.

Успокойся. У тебя только один шанс убедить Кроутера.

Но чем больше она это повторяла, тем сбивчивее становилось дыхание. Она опустилась на корточки прямо на пол и прижала ладони к лицу, пока не стихла.

Снова взглянув на себя в зеркало, она увидела, насколько исхудала с весны, с тех пор как впервые снова увидела Каина. Щёки ввалились, под глазами пролегли кратеры усталости, ключицы остро выступали. Стресс вырезал её, как вода вымывает песок.

Она перерыла сумку и нашла мазь от синяков, намазала губы. Потом, когда руки наконец стали достаточно послушными, сумела резонансом скрыть синяки и смотрела, как единственный цвет уходит с её кожи.

Надев чистую рубашку, она вышла. В комнатах стояла тишина.

— Кроутер, — позвала она пустым голосом.

Ответа не было. Она пошла в переднюю комнату; огонь в печке почти догорел, остались одни угли, а Кроутер исчез.

Она тяжело сглотнула, стараясь не расплакаться. Разумеется, он ушёл. Он и не собирался её слушать. Никто не собирался. Просто забрал то, за чем пришёл, и снова исчез.

В животе раскрылся провал отчаяния.

Твой провал и был их планом с самого начала.

Комната, казалось, вытягивалась вдаль, пока она тянулась к двери. Руки дрожали так сильно, что она не могла справиться с ручкой.

Дверь сама распахнулась — Кроутер вернулся. Он промок насквозь, редкие волосы прилипли к черепу. Вид у него был как у мокрого кота.

— Ты что делаешь? — сказал он, входя обратно. — Сядь.

В руке у него был бумажный пакет, уже рвущийся от дождя. Он разодрал его, и на стол посыпались несколько склянок.

— Я не был уверен, что именно может понадобиться, — сказал он.

Она посмотрела на пузырьки. Значит, он сбегал обратно в Штаб-квартиру и взял их в госпитале. На точке связи хранили только самые простые медикаменты, ничего редкого и ничего дефицитного. На этикетках она узнала собственный почерк.

Она смотрела на них и на мгновение подумала взять лауданум, что-нибудь, что сгладило бы лезвийную остроту её чувств, но ей нужно было сохранить ясную голову.

Следующий пузырёк оказался противозачаточным.

Горло у неё дёрнулось, и она отложила его. — Ты же знаешь, что это мне не нужно.

Единственным действительно полезным оказалось валериановое средство, которое в госпитале давали пациентам в шоке.