Харви Джонс перевел дыхание, достал телефон и начал проходить последний квартал к месту встречи. Он не мог рисковать, чтобы его увидели, выходящим из такси — черный лимузин с шофером был бы совсем другое дело — и это давало ему последний шанс пробежаться по инструкциям своего нанимателя. Чтение в движущемся транспортном средстве всегда вызывало у него тошноту. В инструкциях говорилось, что он должен найти парня по имени Гилмор, который попросил о срочной встрече. Почему он хотел встретиться, было неизвестно. Было выдвинуто два предположения. Либо Гилмор терял самообладание и хотел отказаться от той работы, которую должен был выполнять. Либо Гилмор сходил с ума и хотел пересмотреть условия. В любом случае ответ был один и тот же. Ни за что на свете. Гилмор должен был держать курс. Он должен был придерживаться условий их сделки, или произойдут неприятности. Что это будут за неприятности — решать Джонсу. Ему предстояло импровизировать. Продемонстрировать свой талант, пусть и перед единственным зрителем.

Джонс убрал телефон и позволил себе на мгновение погрузиться в мечты. Он направлялся в театр «Лирик» на Манхэттене, а не в какую-то модную кофейню в центре Балтимора. Он был дублером сэра Яна Маккеллена, готовым выйти на сцену и спасти ситуацию самым вдохновенным выступлением за последнее десятилетия, а не… Подождите. Что-то было не так с его левой рукой. Всплеск боли пронзил его от плеча до запястья. В пальцах появилось покалывание. Ему показалось, будто вокруг его груди обмотали стальной ремень. Кто-то затягивал его. Сжимал. Ноги подкосились. Он упал лицом вниз на тротуар. Удалось вывернуться и перевернуться на спину. Потом пожалел об этом, потому что на грудь упал сейф. А за ним — грузовик. И это было последнее, что он почувствовал.

Глава 3

Пожилая пара вышла из кофейни в шоке, подавленная, но с деньгами, надежно спрятанными обратно в карман пиджака мужа. Ричер остался за их столиком с их едва тронутыми пенными напитками. Он отодвинул их, поставил портфель на пол, подождал минуту, чтобы дать паре возможность уйти, а затем встал, чтобы уйти. Но вместо того, чтобы направиться к выходу, он встал в очередь у прилавка. Раньше он выпил там всего две чашки. Он сократил потребление, чтобы проследить за парнем, у которого сначала был портфель. Было еще не совсем полдень. У него было достаточно времени. Поэтому он заказал еще один кофе и отнес его к своему прежнему столику, который все еще был свободен, вместе с оставленной газетой.

Двое одиноких посетителей и компания из шести человек ушли, пока он пил кофе, но новых посетителей не появилось. Никто не обращал излишнего внимания на кого-либо за соседним столиком. Насколько он мог видеть, никаких других мошенничеств не происходило. Единственное, что было немного странно, — это то, что пару раз он замечал парня, заглядывающего в одно из окон, но так и не заходящего внутрь.

Ричер допил кофе, затем взял газету и бегло пробежал глазами статью на первой странице. Это была будоражащая статья о кризисе, назревающем на границе между Турцией и Арменией. Суть заключалась в том, что сепаратистская группировка из небольшого региона Армении помогала Ирану обогащать уран до оружейного качества в обмен на поддержку их территориальных претензий. Из группы сбежал информатор, который вывез контрабандой видеозаписи работающих ядерных центрифуг. Фрагменты были выложены в Интернете. Свое слово сказали эксперты. На Западе нарастало осуждение. Дипломаты оказывали давление на сепаратистов, требуя немедленно прекратить деятельность. Сепаратисты отрицали какую-либо причастность. Переговоры зашли в тупик, поэтому разговоры перешли к вероятности вторжения под руководством США. Войска еще не были задействованы, но поступали сообщения о том, что частный подрядчик разместил своих оперативников на турецкой стороне армянской границы, готовых к быстрому реагированию, если вмешательство станет необходимым.

Ричер перевернул страницу. Ему не нравились частные военные подрядчики. Идея войны ради прибыли ему не по душе. Следующая статья, на которую упал его взгляд, была о вреде социальных сетей. У Ричера не было опыта в этой области, да и интереса к ней тем более, поэтому он отложил газету и налил себе еще кофе.

Ричер допил вторую чашку, налил себе еще, а затем направился к двери. Когда он выходил, парень, который стоял у окна, наконец решил войти. Он переступил порог как раз в тот момент, когда Ричер подошел к нему. Другой парень поднял обе руки ладонями наружу и отклонился назад, как будто пытаясь уйти с дороги. Одна рука коснулась плеча Ричера, как раз когда их туловища соприкоснулись. Классический прием карманника. Невинный контакт, чтобы отвлечь внимание от зловещего. Ричер не спускал глаз с парня на случай, если тот бросится к какому-нибудь потайному выходу сзади, и одновременно быстро проверил содержимое своих карманов. Он нащупал зубную щетку. Просроченный паспорт. Банковскую карту. И скромную пачку наличных. Ничего не пропало. Это была ложная тревога. Ричер продолжил свой путь.

* * *