Бородач уставился на деньги. Его челюсть отвисла. Женщина, которая была с ним, взвизгнула и обхватила его руками так крепко, что они чуть не упали со стульев. Они кричали. Они ликовали. Они ударили друг друга ладошками. Все в помещении смотрели на них, но они не проявляли никаких признаков того, что их это волнует. Новичок улыбнулся. Он перевернул свой портфель в правильное положение и закрыл его. Он встал и уже был на полпути к двери, когда мужчина с бородой заметил, что тот движется.

Мужчина сказал: - Подожди. Ты уходишь?

- Почему бы и нет? Моя работа закончена. Наслаждайся своей прибылью.

- Нет. Твоя работа не закончена. - Он начал собирать пачки наличных. - Забери это обратно. Вложи для нас. Все. Так же, как вчера вечером.

- Ты уверен?

- Абсолютно.

- Я не могу обещать, что снова утрою сумму.

- Но ты мог бы удвоить?

Новичок вернулся к столу. - Это возможно.

Ричер вернулся к своему столику и наблюдал, как бородач собирает пачки денег. Тот поднял две упавшие, поставил на место опрокинутую чашку, пожал руку новому парню, затем обнял женщину за плечи и направился с ней к двери. Они почти прыгали. Новый парень поставил свой портфель, открыл его и сложил деньги внутрь. Он снова закрыл его, запер и повернулся, чтобы уйти.

Потрепанный мужчина с трудом поднялся на ноги. Он поднял руку, затем жестом показал, будто хочет, чтобы новичок присоединился к нему и женщине за их столом. Парень огляделся на мгновение, словно думая, что мужчина манит кого-то другого, пожал плечами, а затем подошел. Мужчины поговорили минуту, затем оба сели. Ричер не слышал их разговора. Ему и не нужно было. Он видел, что происходит. И он знал, что будет дальше. Через две минуты потрёпанный мужчина засунул тощую руку в карман пиджака и вытащил свои деньги. Две пачки банкнот. Толще тех, что высыпались из портфеля несколько минут назад. Наверное, по пять тысяч долларов в каждой. Всего десять тысяч. Вероятно, это все, что старая пара смогла накопить.

* * *

В течение десяти минут после отправки сообщения Нэйтан Гилмор сидел, сжимая телефон в руке. Он не пищал. Он не вибрировал. Гилмор бросил его на стол. Телефон скользнул по блестящей поверхности и остановился рядом с клавиатурой. Он выглядел как младший брат компьютерной мыши. Гилмор уставился на него. Это было лучше, чем вид из окна или вид на увядающие цветы, но не приносило удовлетворения. Телефон по-прежнему не пищал. Он по-прежнему не вибрировал. Через двадцать минут Гилмор снова взял его в руки. Он раскрыл его и проверил экран, словно ответ мог проскользнуть незаметно для него. Дисплей был пуст. Гилмор почувствовал вспышку гнева, как будто телефон сговорился против него. Как будто он намеренно блокировал любой входящий ответ. Его охватило желание швырнуть его об стену, дождаться, пока обломки упадут, а затем растоптать все, что осталось, на мелкие кусочки. Он все еще боролся с яростью, когда телефон загорелся. Сообщение, которого он ждал, пришло. В нем было написано: Сегодня в полдень. Там был указан адрес, который, как знал Гилмор, находился неподалеку. Вероятно, ресторан или кафе, догадался он, потому что сообщение заканчивалось словами: - Ищи мужчину, сидящего в одиночестве. Он будет самым крупным человеком в заведении.

Глава 2

Парень в кофейне достал большой манильский конверт, засунул в него две новые пачки наличных, сунул его в портфель, пожал руку старику и его жене и направился к выходу. Ричер допил кофе и последовал за ним. Парень перешел улицу, прошел мимо еще одного переоборудованного склада — в этом на первом этаже было пару магазинов одежды — а затем свернул в переулок. Ричер резко остановился и прислушался. Он услышал, как хлопнула дверь машины и зарычал двигатель. Он шагнул вперед и увидел «Тойоту Камри» в двадцати футах от себя. Она была серебристой. Не последняя модель, подумал Ричер, хотя он не мог быть уверен. Он не был большим знатоком машин.

* * *

Натан Гилмор закрыл телефон, сунул его в карман и на мгновение задумался над планированием. Ему понадобится, может быть, пятнадцать минут, чтобы добраться до места встречи. Лучше всего идти пешком. А когда он туда доберется, ему понадобится время, чтобы найти удобную точку и придумать, как и куда передать свое сообщение. Времени будет мало, но он сможет это сделать. Он вытащил блокнот из ящика стола и потянулся за ручкой.

* * *