— Спокойно! — генерал поднял руку, останавливая своих бойцов. — Мы все на одной стороне. И все пытаемся выжить! Этот человек пришёл сюда в поисках работы и очевидно меня видит впервые в жизни.

Как генерал-губернатор, Улисс понял всё и сразу. Наличие у здоровяка огнестрела подтвердило его первоначальное предположение. Так, как Крауч, мог ответить ТОЛЬКО сторонник Совета Правления. Преступления во Фриджмонте не редкость. Однако раз детектив до сих пор жив, значит, не попал под горячую руку мародёров.

[Возможно, он и впрямь специализируется только на допросах.]

Голос в голове Шеридана зашептал ещё громче:

«Возьми его! Он будет полезен. Он не солгал».

— Готовы работать на службу безопасности Комитета Конкисты? — Шеридан улыбнулся и протянул руку. — Нам нужны люди с опытом.

— С удовольствием, сэр! — Крауч схватил руку генерала и принялся её трясти, но тут же смущённо отстранился. — Прошу прощения, сэр. Эм… А что касается моего друга?

Шеридан перевёл взгляд на парня. Тот задумчиво рассматривал генерала.

— Сынок?

— Прошу прощения, но нет. Коп здесь только он. Вам я принесу только проблемы.

Улисс усмехнулся от такого заявления.

— С чего бы?

— Ну-у-у… Мы с мистером Краучем так и познакомились, — парень лениво кивнул на детектива. — Я тот ещё смутьян и плох, когда речь заходит о работе в группе. Зато хорошо умею искать вещи. Хотел записаться в разведку или охотники. Ваш вербовщик говорит, что на поиски мяса нас ещё не скоро пустят. Снаружи сейчас сильная метель.

Голос в голове Шеридана зашептал ещё настойчивее:

«Он не солгал… Возьми его! Приблизь к себе. Он может оказаться полезнее всех, кто здесь сейчас находится».

Улыбнувшись, генерал протянул руку парню.

— Маркус Гринч, — представился он, отвечая на рукопожатие. — Я бы предпочёл отправиться наружу. Холод мне не страшен, а опасность я чую довольно хорошо.

— Сынок! Там такая метель, что ни черта не видно, — Шеридан расхохотался. — Ты там околеешь в два счёта.

Гринч улыбнулся.

— И всё же, сэр! Разрешите мне всё увидеть своими глазами.

«Газовая станция», — прошептал голос в голове Улисса. — «Отправь его туда! Нужна разведгруппа… Нужен тот, кто выживет и принесёт нам информацию. Нам надо выжить».

Шеридан распорядился, чтобы Гринча приписали к разведгруппе. Шёпот никогда не ошибается! Раз он выделил этих двоих из всей толпы, значит, в них есть нечто особенное.

…

То же время

Маркус Гринч

Внедриться во Фриджмонт оказалось проще, чем я думал. Воспользовавшись хаосом, возникшим из-за революции Конкисты, мы с Краучем оккупировали комнату сто один на двадцать пятом этаже.

Затем прошлись по телам убитых в коридоре и позаимствовали документы. Во Фриджмонте роль идентификатора личности выполняют пластиковые карточки с мелкой фотографией. Большинство мародёров носили их с собой. Большая часть дверей открывается с их помощью, а не через распознавание через камеры или ключ.

Декстеру повезло просто… Даже не знаю, с чем сравнить! Всего за десять минут он нашёл покойника схожей комплекции и цвета кожи по имени Зиг Крауч.

[Вот КАК… КАК может повезти настолько?! Этот тип ещё и охранником Фриджмонта работал!]

Мне же пришлось обойти все жилые ячейки на этаже. Дойти до соседней шахты. Там пару раз подраться и заодно немного сократить число мародёров.

В итоге среди трупов я отыскал человека, отдалённо похожего на меня лицом. Звали его Марко Гонзалес.

[В случае вопросов буду говорить, что Гонзалес — фамилия отца. Пусть меня все и дальше Гринчем называют… Так сказать, по маме.]

Вернувшись в комнату сто один, я покопался в настенном терминале и нашёл способ регистрации нового жителя. Комитет Конкисты зачем-то добавил эту опцию в число общедоступных.

[Хотя откуда вопрос «зачем-то»? И так понятно, что проводят перепись выживших и хотят знать, где их потом искать.]

Быстро указал на терминале, что мы с Краучем теперь проживаем в «комнате сто один шестого коридора на двадцать пятом этаже шестой шахты». В цифровом обозначении это значилось как:

[6-25-6-101] — надпись читалась в обратном порядке.

Зарегистрировал нас с Краучем в системе оповещения Фриджмонта и выяснил, куда идти дальше.

[Комитет Конкисты испытывает кадровый голод. Этим стоит воспользоваться, пока такая возможность вообще есть.]

…

На вербовочном пункте всё пошло НЕ по плану. Декстера не хотели брать, потому что в нём за милю видно копа… А меня — из-за отсутствия опыта военной службы. Cлужба безопасности Конкисты принимает в свои ряды только тех, кто прошёл через армию.

Всё сразу встало на свои места.

[Военные взяли власть в свои руки. По этой же причине к должности работника охраны столь странные критерии отбора.]

Ситуация разрешилась благодаря вмешательству какой-то там шишки из числа военных. Чуть позже я узнал, что это был ТОТ САМЫЙ Улисс Шеридан. Нам с Краучем сказочно повезло, что новый генерал-губернатор проходил мимо вербовочного пункта.

[А вот это и впрямь удивило!]