— Слышал от охотников похожие истории. Они, когда далеко от города отходят, питаются тем, что подстрелили. Наши повара научились такое мясо «соевым мясом» разбавлять. Получается довольно сносно.

При виде чудовища Томпсон побледнел и едва не шагнул обратно в шлюз. Тут уже я решил подколоть вояку:

— Сержант, кажется, у вас «синдром убежища»? Может, вернётесь внутрь?

— Да иди ты! — вояка беззлобно рыкнул. — Признаю́, Гринч. Был неправ с самого начала.

…

Началась волокита с тушей йети. Во-первых, она мешала проезду грузовиков, которые должны были поехать за углем. Во-вторых, даже полуядовитое мясо остаётся мясом. Бросать нельзя!

По новым охотничьим законам Шеридана, «тридцать процентов от добычи полагается тем охотникам, которые её добыли». В реальности получилось чуть иначе. По десять процентов отошло мне, Томпсону и интенданту Елю.

[Учитывая размеры туши, мне и десяти процентов пока хватит.]

На деле — это распил МОЕЙ добычи. Томпсон упёрся бы рогом и погубил всю группу. Без интенданта Еля мы бы не получили быстро Джавелин. И наконец я — человек, рискнувший жизнью ради доказательства своей правоты.

[Ощущение, что меня нахлобучили… Но где? Чёртова армейская система!]

Интендант ошарашенно поглядывал на экран сделанной дроном видеозаписи.

— Буду должен, Гринч, — Ель перевёл взгляд на тушу йети. — Сильно должен. Заходи после рейда. Посмотрим, чем смогу тебя порадовать. У меня есть доступ к складам с последними армейскими разработками.

У Дарека Томпсона то ли от стыда, то ли от смущения шрам на лице стал красным. Подойдя ко мне, сержант тихо произнёс:

— С меня причитается. Когда вернёмся в город, я проставлюсь и замолвлю за тебя словечко. Есть люди, которые захотят купить у тебя часть добычи. Договорились?

— Хорошо, — киваю и отвечаю столь же тихо: — На будущее давайте сразу договоримся. Если я говорю: «Впереди опасность», — вы верите без дополнительных проверок. Генерал Шеридан меня для этого и приставил к разведгруппе.

Чуток преувеличил, но куда же без этого?! Мне ещё долго крутиться в кругу людей, выбирающихся за пределы Фриджмонта. Надо набить себе репутацию, должников и полезные связи. «Свой» сержант лучше того, кому приходится заново доказывать, что меня надо слушать.

— Услышал, — Томпсон кивнул и свистнул своим бойцам: — Дамочки! Шевелите булками. Не забывайте прикрывать масками лицо. Снаружи минус тридцать.

…

Разведгруппа с рюкзаками стала выходить на улицу. Внезапно в моей голове что-то щёлкнуло, и перед глазами всплыло системное сообщение:

«Функция компаса доступна»

Немного покопавшись в интерфейсе «Мохреша», заметил, что на вкладке автоматически выстраиваемой карты появился значок компаса.

Покрутил головой.

[Вот оно что. Я теперь, как и перелётные птицы, могу ощущать магнитное поле планеты. Стрелка компаса поворачивается, когда я куда-то смотрю.]

Когда мы с бригадой Франка ремонтировали грузовики, интеграция нейросети «Мохреш» достигла четырёх процентов.

[Медленно, но верно её функционал раскрывается. Белый Дьявол что-то напутал, сказав, что нейросеть у магов не работает.]

Пока я вертел головой, разведгруппа из двадцати человек собралась у выхода из Фриджмонта. Пришлось снова встать на слегка потрёпанные лыжи.

— Гринч! — сержант указал рукой на солдат, идущих с нами. — Снимай с себя всё лишнее и передавай парням. Идёшь на лыжах в головном дозоре. Теперь ты глаза и уши нашего отряда.

Среди людей разнёсся вздох облегчения. После инцидента с йети больше никто не сомневался в том, что мне можно верить.

…

Вместо прямого пути на газодобывающую станцию мы поехали по объездной дороге, расставляя ретрансляторы сигнала. Шеридан приказал Дареку Томпсону разведать обстановку на угольной шахте.

Добравшись до неё, сержант доложил, что вход в штольню цел и обвалов нет. Я подтвердил, что поблизости нет опасных животных и можно высылать грузовики. Дорога хоть и занесена снегом, но цела. Под сугробами нет скрытых трещин, в которые может провалиться гружённая углём машина.

Разведав путь до шахты, мы снова пошли по дуге, направляясь к газодобывающей станции. Пришлось практически вернуться к Фриджмонту — врата гермошлюза находились в зоне прямой видимости. Стоящие около них грузовики с рабочими как раз готовились к отправке.

Затем мы на лыжах пошли вдоль газопровода. Приставленный к нам егерь указывал маршрут, объясняя:

— Под нами пять метров снега. На полметра ниже уровня земли проходит газопровод. Сейчас ни черта не видно, но летом здесь будут проходить строительные работы. Надо восстановить участки, повреждённые лавиной. Сержант Сандерс сказал поставить здесь GPS-маяки и разметить дорогу. По ним даже в метель люди смогут найти дорогу до Фриджмонта.

Через Сферу Восприятия я видел, где именно трубы смело́ и утащило вниз по склону. Затем сделал на карте в нейросети пометки.

[Кто знает?! Может, в будущем мне это пригодится.]