– Честно, я удивлена, что тебя вообще интересовала такая жизнь, – говорит мне Аннализа, звуча озадаченно. – Ты не похожа на ту, кому нравится быть в центре внимания.

– Мне это не нравится, – признаю я. – Но я никогда и не была в центре внимания с Айзеком. И вряд ли что–то изменилось бы, попади он в НФЛ. – Пожимаю плечами. – Я была просто его спутницей. Женщиной при мужчине. Никто на меня и не смотрел, когда я была с ним... – я осекаюсь, вдруг смутившись.

Но это правда, осознаю я. Я была аксессуаром Айзека, за неимением лучшего слова. Милая, скромная девушка из сестринства, которую он мог приводить на мероприятия, которая хорошо смотрелась в платье и могла поболтать с другими девушками, но никогда не крала его внимание.

Чёрт.

Это то, что привлекло его во мне? Почему–то эта мысль меня беспокоит.

Аннализа громко фыркает.

– Я лучше умру, чем буду чьей–то спутницей. В наше время мужчина должен быть позади женщины.

– О, я бы с удовольствием был позади тебя, Лиз, – заявляет Престон, и она показывает ему средний палец.

Я замечаю движение на кухне. Клэй берёт пиво из холодильника. Но вместо того, чтобы вернуться к нам, он оставляет бутылку на стойке и идёт к лестнице.

Это мгновенно настораживает меня. Я ясно дала понять, что они не могут бродить по дому, и, хотя хотелось бы сказать, что я доверяю этим парням, раз они друзья Аннализы, но нет. К сожалению, гости нередко пытаются стащить памятные вещи из кабинета моего отца и Гаррета. Такое уже случалось. А у нас наверху на стенах висят ценные фотографии и несколько джерси в рамках.

– Я сейчас вернусь, – говорю я, перебивая Аннализу на полуслове. – Не хочу, чтобы Клэй бродил по дому один. Пойду приведу его.

– Давай, приведи его, тигрица, – тянет Престон.

Я нахожу Клэя наверху лестницы, что вызывает прилив раздражения.

– Ты что делаешь?

Он смущенно смотрит на меня.

– Прости. Я шёл по следу фотографий. Хотел посмотреть вот эту последнюю. – Он указывает на рамку.

Я слегка расслабляюсь. Поднимаясь по лестнице, я присоединяюсь к нему на просторной площадке, где он любуется фотографией моего отца и Гаррета Грэхема в свитерах «Брюинз», победно вскинувших руки, пока их товарищи по команде празднуют на льду вокруг них. Это был их первый совместный выигрыш Кубка Стэнли.

– Так круто, что ты принадлежишь к хоккейной королевской семье, – говорит мне Клэй с восторгом в глазах.

– Честно говоря, я не большая фанатка хоккея, – признаю я.

– Гонишь.

– Это правда. Я знаю об игре всё, но в свободное время я бы его не включила.

Он склоняет голову набок.

– А что ты включаешь в свободное время?

Я пожимаю плечами.

– Сентиментальные фильмы, от которых я плачу, или реалити–шоу. Еще я слушаю много подкастов.

– А порно смотришь?

Фу. Кто вообще такое спрашивает?

– Не особо, – говорю я.

Он усмехается.

– Это не «нет».

– Нам пора вниз. – Я стискиваю зубы и делаю шаг назад.

– Подожди. – Он тянется к моей руке.

– Что? – Я подавляю вздох.

– Ты хочешь сказать, что не чувствуешь этой связи между нами? Мы весь день флиртовали.

– Ну, ты весь день флиртовал.

Его глаза вспыхивают.

– То есть это было односторонне?

Да, хочется рявкнуть мне. Мои родители всегда учили меня быть прямой и четко давать понять о своих намерениях. «Не оставляй другому человеку возможность гадать», – всегда говорил папа. Если ты не заинтересована, значит, не заинтересована.

Но мой отец – мужчина, и ему никогда не приходилось иметь дело с пьяными парнями, которые выходят из себя, когда им отказывают. Женщине приходится балансировать на очень тонкой грани.

– Пошли вниз, – повторяю я.

Я моргаю, и тут обе его руки оказываются на моей талии, пытаясь притянуть меня ближе.

– Я думаю, ты красивая, Блейк.

– Спасибо, – бормочу я, быстро высвобождаясь из его объятий.

– Давай, один поцелуй.

– Нет.

– Всего один...

Он внезапно отшатывается назад, издавая испуганный визг, как щенок, которого только что пнули.

– Она сказала «нет».

Я оборачиваюсь и вижу на лестничной площадке Уайатта, его зеленые глаза горят от гнева и отвращения.

Клэй быстро приходит в себя и изображает небрежную ухмылку.

– Может, не будешь говорить за девушку?

– Может, не будешь трогать девушку, когда она сказала, что не хочет, чтобы её трогали?

– О, иди на хрен. Как будто ты сам ее не трогал, когда вас было только двое, – усмехается Клэй. – Значит тебе можно с ней спать, а остальным нет...