— Ты правда хочешь заставить меня ждать ещё хотя бы одну минуту? — невозмутимо уточняю, едва сдерживая агрессивные нотки.

Мысленно усмехаюсь: «Эта девчонка точно копает мне могилу».

Эсмера неохотно поднимает голову. В её взгляде плещется горечь. Как будто она узнала самую дорогую и жестокую правду.

Я рефлекторно настораживаюсь. Опасение больно вонзается в мозг, кромсая его на части.

Что, если…

Да нет, не может быть. Откуда бы она узнала?

Я брежу. Настолько свихнулся, что во всём ищу какой-то тайный подтекст.

— Ладно. Будь по-твоему, — безэмоционально роняет.

Механически выключает компьютер, кладёт чертежи на полку и встаёт. Держится от меня в стороне. Обжигает жутким холодом. Смотрит с неистовой злобой, словно я стал источником всех её проблем.

Даже утром, когда она безумно злилась и была готова разорвать меня на части из-за жалкой прихоти, Эсмера так не смотрела. Что-то изменилось. И я не могу объяснить, что именно.

Тело немеет от зверских догадок. Меня резко бросает в пот. И не из-за духоты. А из-за чувства, сравнимого с потрясением.

Я мало когда так волновался. В моей жизни происходили чудовищные вещи, способные перерастать в кошмары. Но её потухший взгляд…

Он был куда страшнее этого. Словно в одно мгновение я резко проснулся в другом мире. Пустом. Бессмысленном. Диком. В мире, в котором нет её.

Эсмера подходит к двери. Не оборачивается и не ждёт. Покорно следует тому, что я сказал.

Я хватаю её за локоть и осторожно поворачиваю к себе лицом. Гулко сглатываю, заметив, как у неё задрожали ладони.

— Эй, всё нормально? Что-то случилось? — большим пальцем поглаживаю нежную кожу. Пытаюсь найти контакт.

— Да. Я просто устала и очень хочу спать, — говорит без улыбки.

— Это из-за Леона? Ты же знаешь, что одного твоего слова достаточно, чтобы…

Она резко перебивает. Так, что на миг я замираю и обречённо отпускаю её руку.

— Нет. Забудь уже о нём. Всё в прошлом, — повышает голос и отворачивается.

Последняя фраза бьёт наотмашь. Я совсем не уверен, что она имеет в виду своего бывшего.

Эсмера быстрым шагом преодолевает коридор. Я кричу ей вслед:

— Водитель на парковке. Подожди меня, я недолго.

Она вызывает лифт, встаёт ко мне лицом и сухо кивает. Ничего не уточняет и не спрашивает. Словно ей абсолютно наплевать, что я собираюсь делать.

Опять холод. Дерьмо, что на этот раз?

Сжимаю руки в кулаки и решаю самостоятельно убедиться.

Надеюсь, этот урод еще не успел свалить.

Без стука врываюсь в кабинет Леона. С трудом подавляю вспышки гнева, застав его возле дверей.

Прекрасно.

Самое время на нём сорваться. Любой ценой выбью правду из лживого отморозка.

— Ты больше не подойдешь к ней. Приблизишься хоть на метр и вылетишь отсюда, как пробка, — яростно кричу.

Глаза наливаются кровью от его насмешливой улыбки.

— О ком ты? — мерзко улыбается и впервые за последнее время выдерживает мой взгляд.

— Не строй из себя более тупого, чем есть на самом деле. Я говорю о моей жене, — желчно выплевываю.

— Это ненадолго. Скоро Ральда поймет, какой ты человек. А точнее — она уже это поняла, — беззаботно смеется и заискивающе продолжает, — она уйдет от тебя. И тогда вся ваша сказка, построенная на принуждении, получит плохой конец. По крайней мере, для тебя. Уж поверь, нет ничего опаснее женщины, которой надоело терпеть.

Самоконтроль трещит по швам. Летит в пекло, начисто стирая все разумные мысли.

Ладно.

Я давно искал повода размять кулаки. Как удобно, что вместо боксерской груши можно использовать мешок с костями.

К тому же вряд ли под черепушкой у этого глупца есть мозги. Но будет интересно посмотреть, на чём базируется излишняя самоуверенность.

Я со всей дури бью его между ребер. Резко разворачиваюсь и выбрасываю локоть, метя в челюсть.

Коротко замахнувшись, наношу удар под дых. Врезаю кулаком и с силой швыряю его об стену. Как щенка, которому пора преподать урок.

Поднимаю голову и делаю еще один быстрый рывок. Так. Для профилактики.

Слабак даже не пытается встать. Кусок бесполезного мяса.

Приседаю на корточки и тихо шепчу:

— Не нарывайся. Помни, что и компания, и Эсмера принадлежат мне.

Он переворачивается на другой бок и сплевывает кровь из разбитой губы. Болезненно улыбается:

— Ты псих. Если бы не отец, Ральда бы никогда не вышла за тебя замуж. А знаешь почему? — понижает голос. — Потому что она любит меня.

Я начинаю буквально трястись от зверского желания размозжить ему череп. Медленно сгибаюсь и разражаюсь злым хохотом.

— Да ты фантазёр. Неужели и в самом деле рассчитываешь на то, что она к тебе вернётся? — еле сдерживаю смех. Хватаю его за край пиджака и насмешливо роняю. — Я рассказал Эсмере о твоих похождениях. О том, как ты бросил её ради дорогой юбки и гнался за каждой бабой в поисках денег. И знаешь, что самое интересное?

Качаю головой и сам отвечаю на свой вопрос: