– Ты не подвел меня. Ты сделал все, что мог, но весь план был ошибочен с самого начала. Мы были слишком погружены в горе, чтобы увидеть это, но то, что мы сделали, было неправильным подходом. Нам никогда не следовало слушать Дэниела. И ты. – Я слегка встряхиваю его. – Если он появится здесь, мой совет – скажи ему уйти. Он токсичен. Мне жаль только, что я не увидела этого, пока не стало слишком поздно. Я не могу потерять тебя, Аррон, тем более из-за такого человека, как он.

– Ты не потеряешь меня.

– Мне казалось, что я потеряла тебя на какое-то время.

Он прижимает подбородок к груди.

– Он говорил так убедительно, а тебя не было рядом, чтобы все обсудить. Ты всегда была моей опорой, моим барометром здравого смысла. Я не знаю, что я буду делать без тебя.

– Это не навсегда. – По крайней мере, я на это надеюсь, но будущее выглядит мрачным, и пока воды не очистятся, я не могу быть ни в чем уверена. – Если Кристиан придет сюда, скажи ему правду. Что ты видел меня, но я не сказала тебе, куда еду.

– Хорошо. – Он целует меня в щеку.

– Позвони Джульетте и расскажи ей, что случилось. Я не могу рисковать, включая свой телефон.

– Используй одноразовый.

Я кривлюсь:

– Я оставила его в Оукли. Я так спешила уйти, что забыла.

– Купи себе новый одноразовый.

– Куплю. Как только устроюсь.

Аррон вызывает мне такси. Насколько я знаю, на моей машине может быть маячок. Неважно, если Кристиан отследит ее до этого места. Он и так узнает адрес мамы и папы после совместной работы с ними.

Вскоре я сижу на заднем сиденье такси, машу Аррону в заднее окно, а по щекам текут слезы. Кто знает, когда я увижу его снова или дом, в котором выросла.

Я поворачиваюсь лицом вперед, мое сердце болит, а в груди пустота. Я не знаю, куда я еду, только то, что Кристиан найдет меня, когда будет готов.

То, что случится до тех пор, – мое истинное покаяние.

Которое я заслуживаю.

Глава тридцать третья

Кристиан

Особого рода ужас – знать, что тебя вынудили признаться своей семье в ошибке в суждении. Мало того, ошибке в доверии и в исполнении. Я совершил так много ошибок, что тону в них, блядь.

Если бы Грейс и ее безумный дядя не вынудили меня, рассказал бы я когда-нибудь своей семье правду о том, что привело к краху Нексуса? Я не уверен, что да. Не потому, что утаивать от них что-то доставляет мне радость. Скорее потому, что это проливает свет на недостатки, которые я изо всех сил старался скрыть. Я не глуп, далеко нет, но я не могу избавиться от непоколебимой веры в то, что если бы кто-то из моих братьев или моя сестра отвечал за Нексус, это здание все еще стояло бы сегодня.

Несомненно, Грания и Дрю Тейлор столкнулись бы с последствиями своих действий, но по крайней мере они были бы живы, и их дети все еще имели бы своих родителей. Я знаю боль потери родителя. Потерять обоих одновременно должно быть сокрушительно.

Попались бы мои братья на уловки Грейс, если бы ее целью был кто-то из них, а не я? Возможно. Думаю, мы никогда не узнаем. Но это случилось не с ними; это случилось со мной и, опять же, заставило меня чувствовать себя ущербным в семье, где все достигают слишком многого.

Осторожно я провожу пальцем по переносице. Определенно сломана. Чтобы вправить кость придется подождать. Мне нужно признаться своей семье, пока я не потерял храбрость. Не то чтобы я мог скрыть отсутствующую жену.

Моя грудная клетка сжимается.

Грейс.

Это нелепо, но я уже скучаю по ней, даже зная, что человек, на котором я женился, был мошенницей, фальшивкой, шарлатанкой. В глубине души она все еще Грейс, женщина, в которую я влюбился. Моя жена.

Сказать ей бежать было необходимым злом. Я в ярости от того, что обнаружил ее ложь, но я знаю, что со временем найду способ простить ее. Любовь такая. Она глупая и заставляет тебя делать безумные, нелогичные вещи. Я беспокоюсь о своей семье, особенно о Ксане и Николасе. Они, вероятно, тоже почувствуют себя обманутыми, и они это возненавидят. Я не уверен, на какие действия их подтолкнет ее предательство, и пока я этого не узнаю, ей лучше быть далеко отсюда.

И да, часть меня будет рада знать, что она оглядывается через плечо, ожидая моего появления в ее жизни. Неважно, куда она убежит; найти ее будет легко. Она не Джордж. У нее нет ни навыков, ни богатства, чтобы долго скрывать свое местонахождение.

И когда я буду готов, я встречусь с ней.

Ошеломленный взгляд Алана встречает меня, когда я вхожу в дом.

Я поднимаю руку, прежде чем он успевает что-то сказать.

– Я в порядке. Где мой отец?

– В своей гостиной.

– Спасибо. – Я поднимаюсь наверх в поисках Тобиаса.

Когда он замечает меня, у него отвисает челюсть, и он вскакивает.

– Какого черта с тобой случилось?

– Долгая история. Мне нужно, чтобы ты собрал всех и встретился со мной в гостиной папы. – Я разворачиваюсь, но, прежде чем сделать шаг, Тобиас догоняет меня и хватает за плечо.

– Ты в порядке?

Беспокойство в его голосе заставляет мое горло сжиматься. Интересно, останется ли это беспокойство, когда он услышит всю историю.

Я киваю:

– Буду. Просто собери всех, хорошо?

– Оставь это мне.