Гнев, внезапный и горячий, поднимается во мне. Я вырываюсь из ее рук. — Слишком поздно для этого. Я потеряла своих гребаных родителей, Джульетта, и Кристиан Де Виль знает почему. Я готова сделать все необходимое, чтобы вырвать правду из этого человека. Целовать его, спать с ним, выйти за него замуж, сосать его гребаный член двадцать раз в день, если в итоге я заставлю его заплатить за то, что он сделал.

Я врываюсь в гостиную, где больше места для ходьбы. Предательство — потому что именно так я себя чувствую — горчит у меня на языке. По крайней мере, теперь я хорошенько разозлилась перед свиданием. Никаких шансов, что мое вероломное тело сегодня вечером выиграет войну.

— Грейси. — Джульетта появляется в дверях и останавливается там, прислонившись плечом к дверному косяку. — Извини, если я расстроила тебя, но я никогда не буду что-то скрывать, если считаю, что тебе нужно это услышать. Это не дружба, это потакание. Кристиан что-то скрывает, здесь я с тобой согласна. Но никто из нас не знает, что именно, пока не появятся доказательства. Все, что я говорю, — будь готова найти то, что может не совпадать с твоими убеждениями.

Вся злость покидает меня, и я опускаюсь на диван. Она проходит в комнату и садится рядом со мной. Я кладу голову ей на плечо.

— Извини, что была ворчуньей.

— Ты не ворчунья. Ты горюешь и отчаянно хочешь понять, что случилось с твоими мамой и папой. Но вот в чем дело. Тебе либо придется найти способ ожесточить свое сердце и не дать себе влюбиться в этого парня, либо тебе придется смириться с тем, что ты готовишься к тому, что твое сердце вырвут из груди.

— Какую веселую картину ты рисуешь.

Я чувствую ее улыбку, хотя и не вижу ее. — Что бы ни случилось, я прикрою твою спину. А теперь надевай обувь, потому что мне кажется, я слышала хлопок дверцы машины.

Мой желудок переворачивается. Спор с Джульеттой отвлек меня от мыслей о предстоящем вечере, но теперь, когда он позади, он бьет меня по лицу, как тюлень. Кристиан ясно дал мне понять, чего он хочет сегодня вечером.

Что бы ты ни надела, ты будешь в этом недолго.

Я засовываю ноги в пару туфель на низком каблуке и подхожу к окну. И действительно, внизу стоит машина Кристиана, а сам он стоит рядом с ней. Словно чувствуя, что я смотрю сверху, он поднимает глаза, и его улыбка заставляет мое сердце биться чаще. Может ли Джульетта быть права? Влюбляюсь ли я в этого мужчину, и поэтому у меня такое противоречие между разумом и телом?

Нет, это невозможно. Мы почти не знаем друг друга. Чтобы влюбиться в кого-то, нужно больше, чем несколько свиданий и умение целоваться. Я не из тех женщин, которые легко влюбляются. Поэтому Джульетта — моя самая близкая подруга. Моя единственная подруга, если честно. Я держу свой круг общения узким, и мне так нравится. Если бы Джульетта не использовала свою экстравертную личность, чтобы "усыновить" меня, когда мы были детьми, я не уверена, что у меня вообще были бы друзья во взрослой жизни.

Ясно, что Кристиан не намерен подходить к двери, все еще не оправившись после сегодняшней утренней стычки с Джульеттой. Я поднимаю руку и показываю ему, что спускаюсь.

— Ну вот. — Я глубоко вдыхаю носом и выдыхаю через сжатые губы.

Джульетта протягивает руки для объятий — я с радостью отвечаю на них. — Если захочешь уйти оттуда в любой момент, ты звонишь. Поняла?

— Поняла.

У меня подкашиваются колени, когда я спускаюсь по лестнице. Аррон не знает, что сегодня вечером я встречаюсь с Кристианом. Он думает, что я ночую у Джульетты, и я предпочла бы, чтобы так и было. Так проще. Чем ближе мы подходим к достижению нашей первоначальной цели — выйти мне замуж за Кристиана, тем более обеспокоенным он кажется, и последнее, что мне нужно, — это чтобы его беспокойство стало моим беспокойством и сбило меня с курса. Это и так достаточно трудно, чтобы еще взваливать на свои плечи его тревоги в дополнение к своим.

Когда я выхожу из здания, Кристиан отталкивается от машины и идет мне навстречу. Он наклоняется, проводит губами по моей щеке и шепчет на ухо:

— Красивое платье. Не могу дождаться, чтобы увидеть его на полу.

Тепло разливается в моем животе, а пульс почти зашкаливает.

— Под ним у меня пояс верности. Я люблю, когда мужчине приходится потрудиться.

В его груди раздается раскат смеха. — У меня наготове будут болторезы.

Понимаете, вот тут-то у меня и проблемы. До того, как я встретила Кристиана, у меня была непоколебимая уверенность, что он ужасный, эгоцентричный, даже нарциссичный. Высокомерный — это точно. Плюс еще дюжина, по крайней мере, нелестных слов, чтобы описать его. Знаете, каких слов никогда не было в этом списке? Забавный, добрый, заботливый, интересный, внимательный, любознательный.

Он мягко берет меня под локоть и ведет к машине. Когда я устраиваюсь внутри и застегиваю ремень, он закрывает дверь и обходит машину с другой стороны. Как только он садится, машина плавно отъезжает от бордюра.

— Куда мы едем?

— В одно уединенное место. — Его ремень безопасности защелкивается. — Я не хочу сегодня ни с кем тебя делить.