– Папа оставил это на мое усмотрение. Мое решение. Часть меня хочет избить его, пока его лицо не превратится в кашу и не будет сломана каждая кость. Но другая часть меня думает, что это было бы слишком просто. Возможно, гнить в подвале – это то, что он заслуживает. Это даст ему время жить с последствиями своих действий. Или, возможно, мы передадим его русским – пусть поместят его в один из их лагерей принудительных работ. Честно говоря, я сейчас не знаю.

– Тебе не нужно принимать никаких решений, пока ты не будешь готов. Он никуда не денется.

– Да. По крайней мере, пока он жив, я могу продолжать его допрашивать. Я не покупаюсь на эту невинную игру. Он знает больше, чем говорит.

– А что насчет Элис?

– Полная неосведомленность. Ни малейшего, блядь, понятия. Можешь себе такое представить? Ты замужем за кем-то более трех десятилетий, но совсем его не знаешь.

– Где она сейчас?

– Папа отпустил ее домой.

– Это хорошо.

Я откидываю голову назад, прислоняясь к мягкой подушке позади меня.

– Я так, блядь, устал.

– Последние несколько дней были напряженными для всех вас. – Она сжимает мою руку. – Идем в постель.

– Хорошо. – Я с трудом поднимаюсь на ноги и обнимаю жену за талию. – Но тебе придется быть сверху.

Она смеется:

– Боже, как я люблю тебя, даже если время от времени ты сводишь меня с ума.

– Это и есть любовь, Маленькая Пешка.

Глава тридцать девятая

Грейс

Мое тело ноет, когда я постепенно прихожу в сознание. Мои конечности, должно быть, весят сто фунтов. По крайней мере, так они ощущаются, когда я пытаюсь и не могу ими пошевелить. О, и чтобы завершить великолепное начало утра, мой мозг чувствует себя вялым, как будто я приняла наркотики или что-то в этом роде.

Я открываю один глаз. Дождь хлещет по окнам, крупными каплями барабаня по стеклу. Мне требуется пара секунд, чтобы сориентироваться, затем последние два дня обрушиваются на меня потоком.

Джордж и Элис, зашедшие в магазин на Исла Оскура.

Звонок Кристиану со всеми вытекающими страхами.

Его проникновение в мой гостиничный номер.

Долгий перелет домой.

Смена часовых поясов. Так вот почему я чувствую себя вялой и заторможенной.

Мои уши улавливают ровное дыхание кого-то, лежащего рядом со мной. Я решаюсь повернуть голову в ту сторону. Кристиан крепко спит, белые простыни наброшены на его обнаженную грудь. Мое сердце пропускает несколько ударов, прежде чем вернуться к нормальному ритму. Я не помню, чтобы он ложился в постель прошлой ночью. Несомненно, я рухнула лицом вниз на кровать и уснула практически мгновенно.

Я приподнимаю простыню, чтобы увидеть, что на мне все та же одежда, в которой я путешествовала. Я не уверена, быть ли благодарной, что Кристиан не пытался раздеть меня, или обиженной. Нам нужно так много обсудить, и пока мы этого не сделаем, все будет некомфортно. Прояснить ситуацию – единственный способ двигаться вперед. Будем ли мы вместе или расстанемся – кто знает.

Я знаю, чего хочу, но я не контролирую исход.

Выбравшись из кровати как можно тише, чтобы не разбудить его, я бесшумно иду по спальне с толстым ковром и проскальзываю в примыкающую ванную. Позже я сообщу Аррону, что вернулась, но сначала я должна Кристиану полное и откровенное признание, и он должен мне то же самое.

Я все думаю о том, что он сказал мне по телефону до того, как Дэниел похитил его.

«Я ненавидел мысль о том, что эти дети будут думать о своих родителях иначе, если бы узнали, что произошло на самом деле».

Сегодня день, когда год ада подходит к концу. Сегодня день, когда я узнаю правду и расскажу свою правду мужчине, за которого вышла замуж под ложным предлогом, но все равно влюбилась.

Я пользуюсь туалетом и умываюсь, но слезы подступают, только когда я вижу свою зубную щетку прямо рядом с щеткой Кристиана. Несмотря на то, как он, должно быть, устал, и один Бог знает, в котором часу он лег, он потрудился распаковать мои туалетные принадлежности, прежде чем рухнуть рядом со мной.

Иногда наши убеждения ведут нас в правильном направлении или, по крайней мере, заставляют нас сомневаться и копать немного глубже. Мои убеждения, подпитываемые ядом Дэниела, ослепили меня относительно правды о том, что представляют собой Кристиан и эта семья.

Есть ли у них темная сторона? Да, есть, но она исходит из любви, из защиты, из рьяной охраны того, что им дорого, и отказа от бессмысленных сплетен.

Я ввязалась в это, убежденная, что когда они обнаружат мой обман, я вполне могу оказаться мертвой. И все же я не услышала ни единого слова упрека от Чарльза или Александра на обратном пути. Несомненно, я думала, что угрожающий взгляд Александра был направлен на меня, но, по словам Кристиана, я ошибалась. И судя по тому немногому, что он рассказал по дороге домой, и Имоджен, и Вики поддерживают меня, несмотря ни на что.

Это больше, чем я заслуживаю, но я это принимаю.

Чистить зубы – божественное удовольствие, как и стоять под мощными струями горячей воды, смывая дорожную грязь, с которой я была слишком уставшей бороться прошлой ночью. Когда я выхожу из ванной, закутанная в пушистое полотенце, а другое на голове, я ожидаю застать Кристиана проснувшимся.

О, он проснулся, только кровать пуста.