Я не одобряю насилие, но Дэниел начал первым. Возможно, синяк под глазом и разбитая губа – это меньшее, что он заслуживает.

Протянув руку, я обхватываю лицо Кристиана и пристально смотрю в его глаза. Я хочу, чтобы он увидел мою печаль и знал, что она исходит из глубокого сожаления.

– Мне жаль, Кристиан. За все. Теперь я вижу, что то, что я сделала, было неправильным путем. Мой брат подделал мне личность, я лгала тебе с момента нашей встречи и подвергла твою жизнь опасности. Всего этого можно было бы избежать, если бы я подошла к тебе и попросила правду.

Его руки сжимаются вокруг меня крепче.

– Я не уверен, что сказал бы тебе тогда, Грейс. Я не был готов выставлять свои недостатки на всеобщее обозрение. Я поступил не бескорыстно. Я сделал то, что сделал, как для себя, так и для тебя и твоего брата.

– Ты собирался рассказать мне все это в ту ночь, когда он тебя забрал, не так ли?

– Да.

– Ты знал тогда, кто я?

– Нет. Твой дядя показал мне твою фотографию с родителями и братом. Сначала я не мог понять, почему она похоже на тебя, но по-другому. – Он щелкает меня по кончику носа. – Мне стыдно, что мои действия заставили тебя пойти на операцию, изменить свою естественную внешность.

– Мне никогда не нравился мой старый нос в любом случае. – Я пожимаю плечом. – Оглядываясь назад, я поражаюсь силе горя. До того как мои родители умерли, я никогда не могла представить, на какие жертвы я пойду ради мести.

– Это сильная эмоция. Твои родители умерли совсем недавно. Мою маму и Аннабель забрали у нас более двадцати лет назад, и мы все еще горюем. Когда я смотрю на Ксана, особенно в свете недавних открытий, мне кажется, что он вообще не сдвинулся с места после потери своего близнеца, а эти последние откровения сделали ситуацию гораздо хуже.

– Ты намного добрее ко мне, чем я заслуживаю. – Я вздыхаю. – Я все еще не могу поверить, что у них были такие большие долги, а мы никогда не видели ничего плохого.

– Мы все способны на хитрость. – Он приподнимает бровь, его глаза сверкают. – Правда?

– Наверное. Никто из нас не знает, на что способен, пока наши границы или убеждения не подвергаются испытанию. Пока мы не сталкиваемся с трудностями и потерями. Я постараюсь не думать о них плохо, но это потребует некоторого осмысления. Если бы не какой-то добрый незнакомец, пришедший нам на помощь, я не знаю, что бы мы делали.

– Что ты имеешь в виду?

– После похорон мы узнали, что кто-то оплатил ипотеку за дом. Если бы не это, мы бы никогда не смогли сами платить по кредиту.

– Ах. – Кристиан опускает взгляд, его зубы оставляют след на губе. – Это был... э-э, я. Это было так давно, что я забыл. Я также оплатил все их долги, чтобы преступная группировка, которой был должен твой отец, не пришла за тобой и твоим братом.

Мои глаза распахиваются.

– Ты... что?

– Да.

– О, Кристиан. – Я кладу руку ему на бедро. – Я не могу поверить, что ты это сделал. И посмотри, как я тебя отблагодарила. Боже, как мне стыдно.

– Не надо. Хватит взаимных обвинений. Я люблю тебя, Грейс, очень сильно. Я не уверен, в какой момент это случилось, но все, что я знаю, – это что ты делаешь мою жизнь полной. Остался только один вопрос, или, скорее, два, на которые мне нужен ответ, если я хочу понять, куда мы движемся дальше.

Я моргаю, глядя на него, ошеломленная его признанием в любви. Он любит меня. Он любит меня.

– Какие?

– Ты любишь меня и все еще хочешь быть моей женой?

Мои глаза наполняются слезами, и я внезапно не могу глотать. Я смотрю в бездонные карие глаза мужчины, которого считала способным на ужасные зверства, и думаю о том, как мне повезло. Как все могло пойти ужасно неправильно, и винить в этом я могла бы только себя.

– Да, – шепчу я, позволяя слезам течь. – Да, да, да.

Его сияющая улыбка заставляет мое сердце бешено колотиться.

– Правильный ответ.

Глава сороковая

Грейс

– Добро пожаловать в Оукли. – Открытая поза Кристиана и дружелюбная улыбка приветствуют моего брата у входной двери. – Заходите. Рад снова видеть тебя, Джульетта.

Аррон и Джульетта входят в дом. Аррон смотрит с открытым ртом, оглядывая роскошный вестибюль.

– Вау, – только и может сказать он.

– Знаю. – Я обнимаю его. – Трудно осознать.

Джульетта просовывает свою руку под мою.

– Правда? Помнишь, как мы были ошеломлены во время того первого визита? – Она морщит нос и криво улыбается в сторону Кристиана. – Извини. Щекотливая тема.

– Вовсе нет, – говорит мой муж, указывая на столовую, где семья собирается в первую пятницу каждого месяца. – Это дом Грейс. Вы всегда здесь желанные гости.

Джульетта сверкает озорной улыбкой.

– Ты, должно быть, огонь в постели.

Кристиан усмехается.

Я резко тычу Джульетту в ребра.

– Перестань. О, Боже. Я не могу поверить, что ты сказала это прямо при моем брате.

Джульетта смеется.