Пытался ли Дом Ган'етт прояснить ситуацию и понять, что происходит, тем более что мгновенного штурма не было, а перед его началом Правящий Совет собирался дождаться сбора большей части Верховных Матерей города? Да, само собой. Но все посланные из-за стен парламентёры расстреливались ещё на подходе к нашим рядам, невзирая ни на какие крики и слова. Было ли мне их жалко? Да, немного. Но я уже притерпелся к жизни дроу и старался не думать о таких вещах, как трупы детей и симпатичных девушек, что вскоре в изобилии украсят руины. Во многом этому помогал тот факт, что местные симпатичные девушки были теми ещё жестокосердечными тварями, которые откровенно упивались предстоящей резнёй. Чтобы в этом убедиться, достаточно было посмотреть на лица членов Совета, Мэлис, Бризы, Майи, да и вообще в любую сторону, ибо везде хватало прекрасных снаружи, но напрочь прогнивших внутри тёмных эльфиек, чьи лица замерли в кровожадном оскале, а глаза сияли предвкушением чужих унижения и гибели. Куда больше мне было жалко Альтона Де Вира, что, ничего не замечая и не понимая, сам предвкушал «скорую месть», стоя подле правящих Верховных Матерей. Его самоотверженность в стремлении отомстить за семью подкупала, но судьба предстояла печальная. Но как я не собирался мешать уничтожению одного Дома кровожадных варваров другими кровожадными варварами, так и не планировал рисковать собой ради Альтона. В конце концов, в моральном плане он был ничем не чище и не благороднее той же Мэлис — такой же варвар-индивидуалист, лишённый всех зачатков порядочности и живущий по заветам Богини Хаоса. А ещё он был врагом, что с удовольствием вгрызётся мне в глотку, узнав правду, так что пусть его. Чем быстрее весь этот спектакль будет отыгран, тем быстрее я вернусь к магическим исследованиям.
– Дом Ган'етт прогневил Паучью Королеву, преступив закон! – усилив голос магией, объявила Верховная Мать Бэнр, дождавшись, когда к осаждающим силам присоединятся делегации от почти двух десятков младших Домов. – Это Альтон Де Вир — сын Верховной Матери Джинафе и всё, что осталось от Дома Де Вир, – указала она рукой на Альтона, тем же жестом требуя от него подойти ближе. – Скажи нам, сирота Дома Де Вир, – играя на публику, обратилась она к недавно полностью восстановившему лицо лже-Безликому, – кто напал на твой дом?
– Дом Ган'етт! – громко выкрикнул тот на публику чуть дрогнувшим от волнения голосом.
Среди собравшейся знати послышались шепотки. Не поражённые, нет, скорее восхищённые и просто те, когда делишься эмоциями от увиденного.
– Обвинение брошено! – величественным жестом отпустив Альтона, продолжила выступление Мать Бэнр. – Используя силу Паучьей Королевы, Правящий Совет уже подтвердил, что свидетель не пытался лгать в своих показаниях! Потому Правящий Совет желает, чтобы Дом Ган'етт понёс ответственность за свои действия!
В следующий миг она отвернулась от слушателей и повелительным жестом велела представителям Академии приступать. Именно Академия в Мензоберранзане выступала в роли главного носителя правосудия, так как формально не подчинялась ни одному из Домов. На практике же главой Арак-Тинилит была старшая дочь Бэнр — Триль, а Сорцере возглавлял старший сын — Громф, но в приличном обществе о таких вещах не говорят, особенно когда означенные персоны присутствуют в полном составе.
С моей позиции Громфа было плохо видно, зато я мог рассмотреть Триль. Облачённая в традиционный почти ничего не скрывающий наряд Высшей Жрицы Ллот тёмная эльфийка была весьма красива, что ничуть не портил небольшой, даже по меркам дроу, рост. Как я помнил по книгам, она немного комплексовала из-за него, так как даже трон матери был для неё слишком велик, в том смысле, что, сев на него нормально, она не могла достать ступнями до пола. Возможно, это действительно неприятно, но как по мне, всё у неё с пропорциями тела и изгибами фигуры было прекрасно. Высокая грудь, узкая талия, прекрасные ножки, не говоря уже про шлейф белоснежных волос, спускающихся по антрацитово-чёрной коже… Впрочем, таких среди эльфиек была каждая вторая, а вот возможность смотреть на всех сверху вниз была не у всех, это вон Бризе повезло.
Однако момент был не слишком подходящим для любования смертельно опасными красотками, для которых ты — существо второго сорта. Куда правильнее было бы посмотреть на дальнейшее действо, которое как раз и начала Триль.
За время ожидания вокруг цитадели Дома Ган'етт успели установить восемь огромных жаровен, у которых своего часа ожидали жрицы Арак-Тинилита и духовные лица высшего ранга из числа студентов. И сейчас они, во главе со своей госпожой, приступили к ритуалу открытия врат на нижние Планы. Объединённая армия правящих Домов — это, безусловно, хорошо, но терять своих солдат при штурме никто не хотел, а вот пустить на грязное дело демонов — почему нет?
Хор женских голосов, воспевающих молитвы Паучьей Королеве, смешался с глухими речитативами заклинаний магов и короткими командами наставников Мили-Магтира. Одна за другой жаровни начинали извергать из себя клубы густого чёрного дыма, за которыми скрывались разрывы пространства. Послышались первые голоса тварей с той стороны, вспыхнуло и взвилось пламя, заставляя многих зрителей болезненно морщиться и отводить взгляд. Но ненадолго — дроу слишком жаждали зрелища, чтобы отказываться от него из-за дискомфорта. И вот уже в наш мир вступают обитатели нижних уровней — все как на подбор демоны танар'ри, от самых слабых и отвратительных, вроде противоестественно скрученных и перекособоченных руттеркинов, до огромных многоруких глабрезу и летающих мухоподобных чазмов. Огнедышащие, покрытые слизью, шерстью и чешуёй, вооружённые и сами по себе имеющие врождённое оружие, они выступали из порталов и неудержимой волной бросались на приступ цитадели обречённого Дома, то ли не имея сил, то ли даже не пытаясь перебороть направляющую волю призвавших их жриц и их Богини.
По всему периметру осаждённой крепости начали взрываться магические ловушки, окатывая наступающих кислотой, негативной энергией, холодом и десятком других поражающих факторов, со стен полетели арбалетные болты и заклинания, пол пещеры окрасился кровью первых павших демонов, но те лишь прибывали, а оборонительные рубежи Ган'етт были не бесконечны. А затем в дело вступили маги и студенты Сорцере. Сотни магических снарядов, кислотных стрел, ядовитых взрывов накрыли стены и их защитников. Вооружённые тяжёлыми арбалетами студенты и преподаватели Мили-Магтира тоже вступили в дело, начав обстрел бойниц и тех окон комплекса зданий, до которых могли дотянуться.