– Мы были уверены, что сможем исправить повреждения лица, полученные настоящим Безликим после «радостной встречи» с демоном много десятилетий назад, – я пожал плечами. Обстоятельства получения травмы старшим Ган'еттом секретом не являлись. Пусть среди дроу и много демонологов, но далеко не всем это направление дано. И отделавшийся всего лишь сплавленной рожей неудачник на самом деле чертовски везуч. – Свежий кислотный ожог же может убрать почти любая жрица, ей даже не обязательно быть Высшей. Впрочем… – мы пришли, и я жестом отпер двери лаборатории, – с такими мелочами их не стоит беспокоить — вполне хватит обычной целительной мази.

– Обычной? – скептически хмыкнул де Вир.

– Ну ладно, не совсем обычной, – «поправился» я и взял с полки реагентов бутыль из тёмного стекла. – Вот, нанеси на лицо, но не втирай, а оставь маской на полчаса.

– Хорошо… – маг принялся размазывать остро пахнущую субстанцию по своим кислотным ожогам. – Хс-с-с…

– Да, не самые приятные ощущения, но тут остаётся только терпеть.

– По сравнению с тем, что я ощутил, когда этот ублюдок Мазой выливал мне на лицо кислоту, это просто мелочь.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – я кивнул. – К тому же Мазоя с нами больше нет. По иронии судьбы, он тоже свёл знакомство с кислотой…

– Туда ему и дорога, – всё ещё злобно шипел Альтон. Мазь сейчас «размягчала» и растворяла его зарубцевавшуюся кожу, чтобы потом зарастить рану правильным образом.

– Согласен. Так, раз с этим мы определились, как насчёт помочь мне разобраться с запасами Безликого?

– Я не против, но ты явно куда более опытный и искусный маг, чем был он… и чем являюсь я.

– Возможно, но ты был его учеником, а потом ещё и общался с его братом. Пусть недолго, но, вполне возможно, сможешь увидеть то, что я пропущу, – шансы на это были не сильно большими, но мне всё равно нужно было чем-то занять Де Вира, к тому же вдруг он действительно что-то такое узнал? Да и к тайнам самих Де Виров, быть может, получится прикоснуться. Опять же, сомнительно, что ещё не закончивший обучение в Сорцере эльф был допущен к чему-то эдакому, но Первый Принц Четвёртого Дома должен был иметь пару тузов в рукаве — просто на всякий случай. И не факт, что это только «семейные» артефакты. В любом случае время для бесед и работы у нас будет. Пока Мэлис всё обдумает, пока со всеми договорится по обдуманному, должно пройти не менее двух недель, а то и месяц, и это — самые минимальные сроки.

– Хорошо, – кивнул Альтон, – с чего начнём?

– С описания имеющихся артефактов. О статуэтке с астральной пантерой я в курсе, но вот эти жезлы… Да и Книгу Заклинаний Джелруса глянуть было бы интересно.

Два дня спустя. Главный собор Дома Бэнр.

Верховная Мать Девятого Дома… нервничала. Предложенный её старшим сыном план был до безумия дерзок, нагл, циничен и беспринципен. План истинного дроу и Первого Принца. Если бы не обстановка, женщина бы непременно улыбнулась от таких мыслей кончиками губ, но сейчас было не до улыбок.

Старший Маг Дома редко лез в политику, прекрасно понимая как своё место, так и просто будучи куда более увлечён собственным магическим развитием, но когда это делал… Тогда, когда он привёл Альтона и озвучил открывшиеся возможности, на мгновение она даже пожалела, что у неё родился сын, а не дочь. С такой Матроной её Дом в будущем мог бы достигнуть небывалых успехов. Впрочем, тогда же она себя и одёрнула, ведь будь Нальфейн женщиной, вполне возможно, что от него пришлось бы избавиться — подобный конкурент ей был не нужен. Ни сейчас, ни в будущем. Но и так предоставленную сыном возможность можно было использовать, даже больше того — не использовать её стало бы настоящим преступлением перед учением Паучьей Королевы! Если бы Мэлис упустила такой шанс, то непременно упала бы в глазах Богини, как неудачница и дура. А допускать подобного исхода Верховная Мать Дома До'Урден не имела права.

Потому и пришлось сейчас спешно искать способ испросить аудиенции у старой Бэнр. Поступок, на который и в обычной обстановке решится далеко не каждая Верховная Мать города, даже по самым серьёзным для себя поводам, а Мэлис уже говорила с ней с глазу на глаз меньше двух недель назад, что делало её просьбу и вовсе чем-то немыслимым. И всё же именно это, по всей видимости, сыграло на руку Матроне Девятого Дома — аудиенцию удалось получить в рекордные сроки. Очевидно, Мать Бэнр изрядно удивилась такой прыти своей недавней гостьи и не смогла сдержать любопытства, ведь, уходя отсюда в прошлый раз, Мэлис практически не могла скрыть полученных впечатлений и своего желания в ближайшие годы никак не пересекаться с интересами Первого Дома…

Жрица встряхнула головой, заставив молочно-белые волосы разлететься по плечам. Не о том она сейчас думает, нужно сосредоточиться на плане и на её роли, что нужно будет отыграть… а также на сделке, нарушить условия которой у неё вряд ли получится.