Такую картину выстроил у себя в голове вчерашний ученик Безликого, и никто вокруг не собирался его разубеждать.

Вместо этого первая Верховная Мать произнесла слова, которых так ждал Альтон; их можно было считать окончательным приговором правящего совета Мензоберранзана:

– Вопрос решён, сёстры мои. Преступник будет наказан…

Нальфейн До'Урден. Несколько часов спустя.

После визита Мэлис и Альтона на заседание Правящего Совета события понеслись вскачь. Дом Ган'етт оказался совершенно не готов к такому сюрпризу, как подход к его твердыне объединённой армии остальных семи верховных Домов Мензоберранзана и войск всех трёх школ Академии. Конечно же, тёмные эльфы не слишком склонны бесцельно слоняться по улицам в свободное время, как и в принципе покидать территорию, контролируемую Домом, к которому они принадлежат, но и совсем уж замкнуто они не существуют. Тех же рофов, являющихся основным источником мяса в Мензоберранзане, необходимо где-то пасти, производимые Домом товары — продавать, отсутствующие — покупать, помимо этого, почти у всех Домов есть свои рудники, грибные фермы и прочие «производства», которые, за редким исключением, никак не впихнёшь на территорию замка. И пусть всю тяжёлую работу всегда выполняют рабы, но ведь их тоже нужно кому-то охранять, а потом следить за доставкой товаров и чтобы конкуренты не нагадили, а это солдаты, солдаты и ещё раз солдаты, которые в один момент оказались отрезаны от командования во враждебном окружении. А между тем, все младшие Дома уже получили вести о приговоре Совета Восьми и теперь имели полное право атаковать любых членов Дома Ган'етт, что не преминут сделать с максимальной оперативностью, не столько даже из почтения к воле старших, сколько из желания пограбить.

Впрочем, солдатам Ган'етт, оказавшимся в такой ситуации, те их коллеги, что встретили новости сидя в родовой цитадели, могли только завидовать, ведь на улицах города имелись хорошие шансы выжить, если вовремя сдаться и предложить свои услуги Дому загонщиков. Если не будет лишних свидетелей, таких перебежчиков с удовольствием примут, ибо солдаты нужны всем. Те же, кто оказался заперт в замке Ган'етт, шансов выжить не имели — их пришли убивать, и сдавайся-не сдавайся — на решение толпы собравшихся аристократов это никак не повлияет. Это в частном порядке можно пользоваться случаем, чтобы пополнить свои войска, но не тогда, когда на тебя все смотрят.

Дом До'Урден тоже был в первых рядах осаждающих войск. Формально, пока Дом Ган'етт продолжал существовать, мы Восьмым Домом ещё не считались, но фактически уже заняли эту позицию, и Мэлис не отказала себе в удовольствии это подчеркнуть, выведя «в поле» почти две сотни наших воинов и магов. И надо сказать, смотрелись мы не хуже прочих Старших Домов, некоторые даже и превосходили по численности.

Стоя в кругу правящих Матрон, Мэлис чуть ли не сияла от удовольствия. Торжество её буквально повышало гравитацию, вдавливая потихоньку подтягивающихся представителей других знатных семейств в невольные сутулость и почтение. Все понимали, какую эпичную многоходовочку сумела разыграть хозяйка Дома До'Урден, и до кислотной желчи ей завидовали, если судить по взглядам иных Верховных Матерей из тех, что помладше в иерархии. Мои сестрёнки не отставали от мамы, и хотя с нами не было Вирны, Бриза и Майя генерировали самодовольства за десятерых.