— Нет, так не пойдёт, — огорчился Дракон. — Почему я должен уйти, мне здесь нравится. Смотри, сколько вокруг сокровищ? Хочешь, я отдам тебе всё, что ты пожелаешь? Посмотри только, какое сияние! Разве тебе не нравится?

— Убирайся отсюда, чудовище! — гневно сказал юноша, даже не глянув по сторонам.

Дракон завертелся на месте, но продолжал смотреть в глаза юноше хитро и ласково:

— Хочешь, я сделаю тебя королём любого самого богатого города? Хочешь самую красивую девушку в жёны, а? Только оставь меня здесь, и я выполню любое твоё желание!

— Моё желание, чтобы ты убрался отсюда немедленно! Или ты не боишься силы Всевышнего?

— Боюсь, боюсь, — согласился Дракон, притворно дрожа. — Но ведь ты не сам Господь Бог? Почему ты считаешь, будто настолько силён, что можешь приказывать мне?

— Я верный слуга Его, и могу применять Его силу против всякой нечисти! Убирайся!

— Ну нет, ну нет, — бормотал Дракон. — Не спеши. Ты не можешь убить меня, потому что моя смерть не избавит весь мир от Зла. Так какой же смысл тратить силы? Давай договоримся? Я дам тебе силу большую, чем есть у тебя сейчас. Ты будешь повелевать миром!

Юноша подошёл на шаг к Дракону и поднял руку:

— Немедленно исчезни отсюда и больше никогда не смей смущать покой честных людей!

— Хорошо, хорошо, хорошо, — закивал Дракон и отполз в угол пещеры. Но внезапно он вырос, стал огромным словно гора, и, нависая над юношей, излил на него целый водопад огня.

Юноша не дрогнул. И Дракон, почувствовав эту силу, поперхнулся огнём и снова уменьшился до земли.

— Приказываю тебе, убирайся! — решительно повторил юноша.

— Но ведь не я причина всякого Зла в мире! — защищался Дракон. — Я не виноват! Я просто дракон — редкое животное, вроде огромной ящерицы, я буду хорошим!

— Ты — зло. И убирайся к своему хозяину! К самому Прародителю Зла! Подожди, и до него дойдёт очередь! — сказал юноша, и Дракон, словно ужаленный, завизжал и вылетел из пещеры.

Махая чёрными крыльями, он сделал круг, с высоты злобно расхохотался и прокричал юноше, стоящему на пороге пещеры:

— Я ещё вернусь! Придёт время, ты вспомнишь меня, непреклонный герой! Всё равно победа будет за мной!!

С этими словами Дракон взлетел высоко и растаял в небе, словно чёрная туча.

Юноша стал спускаться по тропинке с холма. Навстречу ему бежали радостные люди и громко славили его как победителя и своего избавителя.

Вечером повелитель тех мест устроил роскошный пир в честь освобождения своих подданных и своих земель от власти Дракона. На пиру говорились красивые тосты и пелись хвалебные песни в честь храброго юноши — победителя Дракона.

Сам правитель сказал:

— Все оставшиеся после Дракона сокровища принадлежат тебе, победитель. Я объявляю тебя своим другом и хочу разделить с тобой власть. Ты будешь моим соправителем, и я отдам свою дочь тебе в жёны!

— Слава победителю Дракона! — закричали гости и подняли кубки с вином.

— Мне не нужно золота и сокровищ, — возразил юноша. — И к власти я не стремлюсь. Что касается твоей дочери, надо сперва спросить, согласна ли она выйти за меня замуж?

— Какая чушь, конечно согласна! — уверенно ответил правитель и приказал своей дочери сесть во главе стола, рядом с победителем.

Прекрасная юная принцесса села во главе стола, а все гости снова начали славить храброго и такого скромного победителя Дракона. Во дворце в числе гостей пировали и те волхвы и маги, которые потерпели неудачу со своим колдовством. Теперь они кричали хвалу победителю громче всех.

Юноша пил мало вина и не особенно обращал внимание на хвалебные речи. Его больше занимала прекрасная принцесса, сидящая рядом. Они тихо разговаривали, и юноше она очень понравилась. Но, как человек благородный, он хотел убедиться, по доброй ли воле принцесса согласилась выйти за него замуж? Юноша спросил её об этом.

— Ты можешь вполне довериться мне, — сказал он. — Если есть причина, по которой ты не хотела бы этой свадьбы, скажи мне сейчас, пока ещё не поздно.

И принцесса сказала:

— Я так благодарна тебе, что ты избавил нас от чудовища, храбрый юноша. Но я не могу лгать тебе: у меня был жених, и если бы не воля отца, пожелавшего наградить тебя, победителя Дракона, мы с ним вскоре должны были пожениться. Потому что мы любим друг друга.

Юноше было тяжело слышать это признание, но он был человек благородный и не желал разрушить счастье принцессы. Он уговорил правителя отдать дочь в жёны тому, кого она действительно любит. Принцесса была очень счастлива, но сердце победителя было уязвлено обидой. Он хотел покинуть дворец, но уговоры, славословия и почести сделали своё дело: он согласился стать соправителем. А сокровища Дракона отошли в государственную казну, поэтому юноша, хотя и не желал их, но получил свою часть этого золота. Принцесса уехала вместе с мужем в его поместье, а юноша остался во дворце и стал ближайшим другом и советником правителя тех мест.

Прошло несколько лет.