Солнцеподобный искренне думал, что всё в его власти и случится именно так, как он повелел. Но когда пленника с высоты столкнули в котёл, сверкающая волна выплеснулась в воздух. Бурлящее на сильнейшем огне серебро, превратилось в холодный порошок и облако его взметнулось и опало на толпу. И задело даже правителя и Советника! Серебряная метель закружилась над площадью и скоро все присутствующие стали сами похожи на сверкающих идолов. Это очень их напугало. Люди стали отряхиваться, но серебра было слишком много — эта пыль покрыла их с ног до головы.

А пленник остался невредим, и отхлынувшая от него серебряная волна самого юношу почти не задела. Только несколько искорок блестело в его волосах и на одежде, делая его ещё красивее.

Правитель поспешно убрался во дворец, а пленника стража снова увела в темницу. Люди разошлись по домам, а ветер долго ещё носил серебряную пыль по улицам Золотого города.

— Нам еще несказанно повезло, о правитель, — иронично говорил позже Великий Советник, зачитывая Солнцеподобному список убытков. — Какое счастье, что народ не прозвал его "изумрудным", и ты не приказал забросать своего пленника изумрудами, размером не меньше кулака ребёнка! Я уверен, ему бы это причинило столь же мало вреда, но наш список убытков был бы куда страшнее, чем нынешний!

— Ты ещё издеваешься, Советник! — воскликнул Солнцеподобный. — Не хочешь ли последовать за Серебряным? Сомневаюсь, что его Бог будет так же благосклонен к тебе!

— Я тоже сомневаюсь, правитель, — серьёзно ответил Советник. — Не будем пробовать. Это слишком вредно для твоего богатства.

— Мне нет дела до богатства! Я хочу смерти этого человека! — в гневе кричал правитель. Немного успокоившись, он сказал: — Мы прибегнем к старому испытанному средству: прикажи бросить этого любимца народа на корм диким зверям. Так мы покончим с ним.

Великий Советник с явным сомнением покачал головой:

— Разве ты не помнишь, Солнцеподобный, что пишут тебе соседи? Они прибегали к подобным средствам, но звери отказываются пожирать таких пленников.

— Ерунда, всё это сказки. Я приказываю выбрать самых диких и свирепых пустынных львов, сутки не кормить их и хорошенько раздразнить перед выходом на арену. Они кого угодно съедят!

— Посмотрим, — сказал Советник.

На место казни снова собрался весь город. Солнцеподобный сел на свой золотой трон и велел привести пленника.

— У тебя есть ещё возможность спасти свою жизнь, — сказал правитель. — Покорись мне и будешь прощён.

— Что толку в твоём прощении для меня, если не простит мне Тот, кто превыше всех земных правителей и кто вершит единственно справедливый суд, — ответил Серебряный.

Правитель нахмурил брови и приказал выпускать львов.

Трое самых свирепых голодных хищников выскочили на арену. Огромный лев с чёрной гривой помчался прямо на пленника... Но со всего разгону лев промчался мимо и стал, рыча, скрести когтями стену, пытаясь выбраться наверх, к зрителям, и угрожая страшными клыками Солнцеподобному правителю. Поднялась свалка, Солнцеподобный спрятался за спинку своего трона. Лев, казалось, вот-вот выберется наружу.

С большим трудом удалось страже отогнать льва, и тогда все заметили, что пленник по-прежнему жив, а два пустынных льва, славящихся своей кровожадностью и свирепостью, сидят по обе стороны от него, словно сторожевые собаки, и Серебряный что-то тихо говорит им.

Стража не могла подойти, служители не могли загнать хищников в клетки. Львы страшно рычали и сверкали глазами, не подпуская никого к пленнику.

Из толпы закричали:

— Ты можешь выйти с ними из города! Беги, спасайся!

Но Серебряный приказал львам отойти, и те послушно отправились в клетки. Тогда стража окружила пленника и снова отвела в темницу.

Солнцеподобный не мог прийти в себя от бешенства.

— Какие же это львы!!? Жалкие котята! Своим колдовством он заставил их наброситься на меня! Хорошенькое дело — покушение на правителя на глазах всего города!!

— Которое правитель сам же организовал и разрешил, — насмешливо заметил Советник. — Разве Серебряный сказал: "Выпускайте зверей!" Разве не ты?

Топая ногами и крича, правитель ходил взад-вперёд по комнате.

"Кто здесь правитель, в конце концов?! ОН или Я?" — время от времени гневно восклицал Солнцеподобный. И каждый раз ловил взгляд Советника, молча отрицательно покачивающего головой: "Не ты".

Наконец Солнцеподобный принял решение:

— Мы прибегнем к новому испытанному средству. На днях нам привезли из жарких стран нескольких ядовитых водяных змей и огромного крокодила. Приказываю бросить этого колдуна в бассейн со змеями! Посмотрим, что из этого получится.

— Ничего хорошего, повелитель, — ответил Советник. — За это могу ручаться.

— Имей в виду, — злобно предупредил Солнцеподобный, — если не прекратишь возражать мне, Советник, после смерти Серебряного я прикажу и тебе отрубить голову!

— А если он останется невредим, повелитель?

Солнцеподобный пробурчал что-то вроде "подождём до завтра, после поговорим".

Ночью правителю снились глаза серебряного пленника, горящие точно угли.