Силуэт крылатого ящера промелькнул над скалистым пиком и скрылся, а принцесса всё смотрела и смотрела в небо.

— Эй, мне полагается сто пятьдесят золотых. — Голос коротышки заставил Мирабеллу очнуться. — Я показал тебе и дракона и то место, где они водятся.

— Да-да, конечно, — пробормотала принцесса, не глядя протягивая ему кошелёк. — Это был настоящий дракон… А как вы узнали, что он живёт здесь? Почему были уверены, что он пролетит именно в это время? Кто вы такой?

Но вокруг никого уже не было, коротышка в зелёном капюшоне пропал, и принцесса осталась одна на поляне у подножия Диких гор.

— Куда же он делся?

Пока Мирабелла оглядывалась по сторонам и раздумывала: пойти ей сразу домой или попытаться узнать ещё что-нибудь интересное, над полянкой зашумели огромные чёрные крылья. Дракон летел прямо на девушку, стоящую в круге. Мирабелла широко распахнула удивлённые глаза, дракон подхватил её и унёс высоко в горы.

На одинокой скалистой вершине большой чёрный дракон выпустил свою добычу.

— Кто ты такая? — зарычал он, и в глазах и ноздрях его угрожающе разгоралось пламя.

— Я принцесса Мирабелла, — дрожащим голосом ответила девушка. — Вы зачем меня сюда принесли, мне будет отсюда далеко возвращаться домой.

— Ты домой не вернёшься! Я сейчас проглочу тебя! — Дракон оскалился, показав длинные изогнутые клыки, и облизнулся змеиным раздвоенным языком.

В ужасе принцесса закрыла глаза… но скоро открыла их, услышав какой-то шум. И увидела сразу двух драконов! Невесть откуда на чёрного дракона налетел коричневый, и теперь они дрались между собой за принцессу.

С любопытством наблюдая поединок крылатых ящеров, Мирабелла присела на обломок скалы. Два дракона дышали друг на друга огнём, сплетались крыльями и когтистыми лапами, кусались и грозно ревели, так что скалы дрожали мелкой дрожью, и в долину сыпались водопады камней.

После жаркой схватки Коричневый дракон сильно помял Чёрному оба крыла, но и сам получил несколько глубоких царапин от клыков противника. Однако, вскоре Чёрный дракон был окончательно повержен. Он упал лапами кверху, а Коричневый наступал на него, собираясь прикончить.

— Не надо! Не убивай его! — крикнула принцесса. — Он ведь больше не будет, правда?

— Сдаёшься? — прорычал дракон-победитель.

— Сдаюсь, сдаюсь, — прошипел побеждённый. — Ладно, это твоя принцесса, забирай, только оставь мне жизнь.

— Хорошо, — грозно кивнул Коричневый дракон. И отступил на два шага: — Лети прочь!

Чёрный дракон извернулся, взлетел в небо и оттуда ужасающе злобно расхохотался.

— Ты нарушил Кодекс Драконов! — крикнул он сверху. — Теперь, бесхвостая ящерица, ты пропал! Ты обречён, ты погибнешь, как улитка без панциря! А принцесса всё равно скоро достанется мне!!

С этими странными словами он улетел. Мирабелла посмотрела с любопытством на своего спасителя.

— Что это он имел в виду? Ведь вы поступили по-честному: обещали сохранить ему жизнь и сохранили, чем же он недоволен?

Коричневый дракон сидел на возвышении, сложив крылья.

— В том-то и дело, что драконы не поступают по-честному. Это и есть Кодекс Дракона. Я должен был убить его, а не отпускать, драконы всегда так делают.

— А почему же тогда вы пощадили побеждённого? — полюбопытствовала принцесса.

— Я не знаю, — задумчиво ответил дракон. — Я и не собирался. Меня что-то остановило… ах да, вспомнил: ты меня попросила об этом. Можно спросить, что ты делаешь ночью в горах?

Мирабелла смутилась. Она даже не знала, что ответить дракону.

— Я просто гуляла… мне так хотелось увидеть живого дракона, — призналась она. — Я их видела только в книжках. Я, пожалуй, пойду домой, если вы не против…

Дракон посмотрел на неё с беспокойством.

— Нет-нет, теперь ты не можешь так просто уйти. Людям не полагается знать о нашем существовании, а тем более видеть, где мы живём. Я должен отнести тебя в безопасное место и стеречь, чтобы ты не сбежала.

Сказав так, дракон подхватил принцессу в лапы и понёс над горами, а потом через весь Большой Лес.

— Предупреждаю! — грозно сказала ему Мирабелла. — У меня много знакомых принцев, которые не реже чем раз в неделю убивают драконов! Если только они узнают, что вы меня похитили…

— Ты можешь обращаться ко мне на "ты", — сказал дракон.

— Хорошо, они всё равно узнают о твоём поведении и придут, чтобы спасти меня!

— Посмотрим, как им это удастся. Я заточу тебя в неприступную башню и буду охранять день и ночь.

— Очень мило. А что я буду делать всё это время? — возмутилась принцесса.

— Да что угодно, — пообещал дракон. — Читать, вышивать, разводить морских свинок или учиться считать звёзды.

Мирабелла не нашлась что ответить, и какое-то время они летели молча.

— Я даже не знала, что драконы умеют так хорошо разговаривать, — заметила принцесса.

Дракон удивился.