— Вчера я нарушил Кодекс Дракона, — сказал чудовищный ящер. — Я слышал, что нарушителя ждёт медленная смерть, это закон, но я не мог вспомнить, от чего это должно случиться. С тех пор, как я взял тебя в плен, мне всё время казалось, что я забыл что-то самое важное. Я думал всю ночь и всё утро, но никак не мог вспомнить. А теперь я вспомнил… теперь я знаю, что меня ждёт… Мирабелла, оказывается, я не всегда был драконом! Когда-то давно я был человеком. Я родился человеком, ты понимаешь?!

— Ну… да, ты человек, который превратился в дракона, так? — переспросила принцесса.

— Вот именно!

— Что же в этом такого… страшного? Тебя можно, наверное, расколдовать, да?

— Вот именно!!

— Ты не волнуйся, — стала успокаивать его Мирабелла. — Ты помнишь, как ты превратился?

* Mirabella — по-итальянски дословно значит, "Смотри, какая красавица!” Это имя сродни славянской Прекрасе, греческой Гали или латинской Пульхерии. Все они означают одно и то же. Память мученицы Гали — (10) 23 марта, Пульхерии — (10) 23 сентября.

Любопытная принцесса (9+ юмор, лирика) (2 часть)

— Сто лет не помнил, а теперь смутно припоминаю, — ответил дракон. — Я когда-то был молодым юношей, вообще-то, ещё мальчиком. Я помню, нам запрещали родители ходить в лес, а я так хотел узнать, что же там спрятано? Как-то раз мне встретился один человек, маленького роста, но уже взрослый. С таким острым носом, большими ушами…

— В зелёном капюшоне? — воскликнула принцесса.

— Да, да, в капюшоне. Он предложил погулять немного в лесу, совсем недолго и недалеко. Но потом он исчез, а я заблудился. И долго-долго кружил по лесу, но никак не мог выйти на нужную тропинку.

— Ты знаешь, кто это был? — заволновалась принцесса. — Ведь меня тоже именно он выманил из дворца. Ты знаешь, кто он такой?

— Я не знал, конечно. Но теперь я понял, это был дух Любопытства. С тех пор, как я стал драконом, я часто его встречал, но так и не вспомнил, что мы уже знакомы. В самой любознательности нет ничего плохого, в умеренных дозах она людям очень полезна. Но задача этого странного коротышки вывести нашу природную черту за рамки, и превратить её в слугу порока. Он заманивает людей в самые хитрые ловушки, а потом говорит, что они сами туда добровольно пришли — сами, стало быть, виноваты.

— Да, да, это точно был он! Рассказывай дальше!

— Там в лесу меня застала ночь. Я помню, что был очень голоден. Думаю, я заснул, а проснулся уже драконом. Не знаю, как это произошло, не помню… Во всяком случае, мне раньше казалось, что я всегда был только драконом и никем больше. Каждый дракон должен исполнять законы драконов, быть хитрым, безжалостным, никогда не прощать и не держать слово. У драконов не бывает друзей, дракон всегда один. Нарушившего закон, ждёт страшная смерть. Я не убил Чёрного дракона, и он всем об этом расскажет.

— Но ты же человек. Может быть, тебя этот закон не касается?

— Я дракон. Раз я вспомнил, что был не драконом, это значит, что закон начал действовать. Я нарушил закон твёрдости.

— И что теперь?

— Теперь… Если я захочу снова стать человеком, моё сердце будет становиться всё мягче, пока чешуйчатая шкура дракона не раздавит его. Или я должен снова, уже сознательно признать себя только драконом.

— А что нужно делать?

— Если я правильно помню, есть только два выхода. Дракон должен похитить девушку, что я уже и сделал совершенно случайно. Если девушка полюбит дракона, тогда Любовь сможет спасти его, а если дракон хочет загладить свою вину перед законом драконов, он должен как можно скорее съесть эту девушку, тогда его сердце снова очерствеет, и всё будет в порядке.

— Чёрный дракон, которого ты победил, хотел похитить меня для этой же цели? — полюбопытствовала Мирабелла.

— Не думаю. Дух Любопытства заманил тебя в белый круг на полянке, правда? Это место, где жители окрестных селений оставляют жертвы драконам. Слабые люди обычно платят нам дань. Чёрный дракон думал, что тебя доставили ему на ужин, вот и схватил. А я просто пролетал мимо.

— Ты собираешься съесть меня? — напрямик спросила принцесса.

Дракон покачал головой:

— Я лучше умру. Если, конечно, ты не полюбишь меня.

Принцесса Мирабелла смутилась и внимательно посмотрела на ужасное чудовище, сидящее на окне.

— Вообще-то, я очень люблю драконов… всегда им симпатизировала… возможно, я бы смогла…

— Это не то! Ты должна полюбить во мне человека, это гораздо сложнее. И времени у нас мало.

— Ладно, я попробую. Расскажи мне, какие правила предусмотрены в этом случае для принцессы.

— Такие трудные, что почти ни одна не выдерживает, — тяжко вздохнул дракон.

— Пожалуйста, расскажи, — просила Мирабелла. — Я буду очень стараться, я тебе обещаю. Ты ведь спас мне жизнь, теперь моя очередь помочь тебе.

— Правда?

— Естественно. Разве ты не помнишь, как должны поступать в таком случае люди?

— Нет, я почти ничего не помню из того времени, как я был человеком.

— А таблицу умножения помнишь? Дважды два сколько будет?

— Э… э, кажется, три?

Принцесса всплеснула руками: