- Отпустите меня. Я не знаю, по каким законам вы живёте, но для меня всё это дико! Я привыкла к совершенно другому: мой мир более развит, и как следствие люди там слабее физически, да и душевно. Я не смогу здесь освоиться и выжить. А уж тем более - выносить детей! Ваша затея провалится, потому что я умру от какой-нибудь болезни или от нервов - и тогда ваш император будет в гневе. За то, что вы привели ему неподобающую женщину, за то, что потратили его время. Вот чем всё кончится!

Беловолосый останавливается вместе со мной. Его брови дёргаются и взгляд скользит по моему лицу. Неожиданно проницательный и заинтересованный, почти… чувственный.

Но в итоге он усмехается:

- Какая молодец, оценила ситуацию. Уже приспосабливаешься и врёшь. Я с тобой не прогадал.

То, насколько хочется впиться ногтями в его красивую рожу, - не передать словами!

Останавливает лишь инстинкт самосохранения. Я сжимаю кулаки и дышу, дышу…

Может, император окажется лучше? Так ведь бывает: начальник - адекватный мужик, а ниже - какой-то цирк шапито из дураков, желающих выслужиться! Но когда мы приходим в нужное место, гнев сменяется холодом во всём теле.

Я вижу двух закованных в броню охранников. Чёрные, испещрённые узорами доспехи, настоящие мечи. За их спинами - дверь в три человеческих роста, не меньше. А беловолосый толкает её, и она поддаётся, будто сделана из фанеры.

“Евнух” и прочие остаются за спиной. Мы проходим сквозь какую-то тёмную залу и оказываемся в неожиданно светлой.

Здесь на стенах целые световые деревья. Есть и окна, одно из них раскрыто, и оттуда долетает запах свежести и моря в непогоду. Золотистая мебель напоминает скорее об эльфах, чем о типичном средневековье.

Из живых никого нет, но ногти вонзаются в ладони.

Не могу позволить, чтобы вся предсказанная мне ересь случилась. Надо попробовать договориться. Объяснить, что произошла ошибка. Объяснить ещё раз, что ничего не получится - я ведь и правда не смогу быть никому наложницей!

Но потом дверь сбоку открывается, и я сразу понимаю, что смотрю на того, кого называют местным императором.

Дорогие читатели! Добро пожаловать в эту историю! Хочу обратить ваше внимание, что история состоит из 2 частей: 1 - пока бесплатная и 2 - платная. Я оставляю за собой право сделать первую часть платной в будущем, так что если вы собирались прочитать законченную дилогию, лучше не откладывайте :) Приятного чтения!

Глава 2. Император

У вошедшего мужчины - тоже длинные белые волосы. Он слегка массивнее брата и… как ни странно, грубее.

Широкая челюсть. Мощная шея. Он живо напоминает воина из фильмов: брутального и не знающего любви.

Но в то же время одет он так пафосно, что хочется сглотнуть.

Плотная чёрная ткань обхватывает сильные плечи. Золотая нить рисует фантастические узоры. Красный плащ за спиной развевается при шагах.

Он заходит и просто смотрит на нас. В первую очередь - на мерзавца, держащего меня под локоть.

- Аштар, - только и произносит.

- Дредгар.

- Кто это?

На губы моего похитителя ползёт улыбка. Всё та же - эффектная и бесчувственная:

- Дорогой брат. Я исполнил твою просьбу. Взял капли из твоего источника, сделал нить, кинул её в иные миры. Я искал женщину - и нашёл. Это она. Так, кто будет для тебя идеальной райной и неплохим подарком на смену года. Поздравляю, пожалуй.

Только не говорите, что…

У них тут тоже новый год? И меня сделали подарком?!

Мысль снова взвивает ворох других - тех, что из серии “это всё невозможно, я сплю”.

А вот суровое лицо царственного воина разглаживается.

- Она? Ты уверен?

- Конечно. Как можно ошибиться с магией источника?

Император морщится, словно не понимает, о чём речь, и наконец поворачивает голову ко мне:

- Как тебя зовут?

- Катерина… - представляюсь я так, как обычно. И добавляю: - Ваше величество.

Не хочется быть учтивой и послушной! Но я убеждаю себя, что нужно. Если хочу выжить, договориться, выбраться отсюда.

Взгляд местного царя очерчивает моё лицо. Спускается ниже, до груди, исследует фигуру. Рука его взлетает, проводит по моей щеке.

- Какая ты… и правда. Даже вот так чувствую что-то необычное. Из иного мира, да? Спасибо, брат. Мне нравится, очень.

Это не похоже на слова адекватного человека, на которого была моя последняя надежда.

А потом…

- Оставь нас, - велит император. - Я хочу сразу побыть с женщиной наедине.

От этой фразы встают волоски на шее, да и принц застывает.

- Знаешь, лучше её подготовить. Дать отдохнуть. Мы её даже не кормили.

- Оставь нас, я сказал.

Властный голос накрывает зал. И действует на моего похитителя… странно. До этого мне казалось, что он о брате в исключительно уважительном ключе вещал - а сейчас в льдистых глазах что-то вспыхивает. На миг, не больше.

Что мне, впрочем, до его метаморфоз! Местный властитель требует оставить меня с ним наедине - и этот тип в итоге кратко кивает!

Ладно… ладно, держись, Катя. Может, это и неплохо? При злобном похитителе и не поговорить было. А теперь самое время.