С какой-то печальной чёткостью отмечаю, что по виду все новички похожи на обслуживающий персонал. Ближайший из них - полный мужчина, слегка женоподобный, но от этого не менее сильный, наверняка. Ещё двое за его спиной - молодые парни.

- Ваше высочество, - полный глубоко кланяется, не подавая виду, что застал нечто странное! - Мы здесь, как вы велели.

Высочество? Это всё взаправду, да?

И что он там велел?!

Красивый мерзавец, который так и остаётся прикрыт только чешуёй, ослепительно улыбается. Напугавшие меня крылья схлопываются и исчезают.

- Прекрасно. Я добыл женщину. Познакомьтесь с леди… - Он изгибает бровь, и я с ужасом понимаю, что он ждёт моего имени.

- Иди на хрен!

- С леди манеры-из-иного-мира, - улыбка мерзавца становится холодной.

Чешуя стекает с его тела, оставляя прикрытым лишь пах. То, что он щеголяет в таком виде уже перед четырьмя посторонними, похоже, ни черта его не смущает!

Он только машет в мою сторону - почти голый и восхитительно жестокий:

- Уведите её и приготовьте. Я приду после.

Остальные мужчины вваливаются в комнату.

- Леди. Просьба сохранять спокойствие, - говорит полный высоким голосом.

Даже не собираюсь!

- Пожалуйста, отпустите меня! - прошу, вкладывая в голос всю боль.

Брови беловолосого мерзавца чуть дёргаются.

Выражение становится задумчивее. Он словно взвешивает что-то пару секунд, а потом подходит ко мне.

- Слушай, - говорит своим голосом, который у него хриплый, похоже, на постоянной основе: - Я плохо убеждаю женщин и плохо объясняюсь с прислугой. Но давай проясним: твоя жизнь не была какой-то интересной или значимой, правда? Ты должна быть мне благодарна. Теперь тебе будет интересно - ты станешь подарком для самого его императорского величества! Он сделает тебя наложницей. Сделает значимой. Ты родишь ему наследников, которые будут править этим миром. Разве не прекрасно?

И он говорит это совершенно серьёзно. Обманчиво мягко. Его рука вдруг поднимается и берёт мой подбородок. Указательный и большой пальцы гладят кожу и фиксируют лицо. Глаза - всё ещё алые! - разглядывают меня с нежностью маньяка.

Я пытаюсь различить какие-то более человеческие эмоции. Но не нахожу ничего, ничего! Он смотрит на меня как на игрушку, как на питомца.

Это просто какой-то дурной сон!

А потом мерзавец щёлкает пальцами. Невидимые нити надо мной рвутся, но тело так и остаётся онемевшим. Я начинаю валиться на пол, но меня тут же хватают под руки парни.

- Унесите её, - командует беловолосый.

***

Меня и правда несут. Под руки и за ноги, как манекен, по коридорам.

Мимо проплывают мрачные стены и потолки. Дорогие картины. Замок в лучших традициях тёмного средневековья, как я его представляла по фильмам.

Не хочу ничего представлять! Отчаянно пытаюсь “разбудить” тело, двинуть хоть рукой - но полный тип на это ворчит:

- Леди, прошу, успокойтесь. Если не хотите, чтобы стало хуже, вам лучше не кричать и не брыкаться, когда заклинание его высочества ослабнет.

Уроды. Ублюдки! Как можно так обращаться с человеком? Нет, я догадываюсь, что и в моём мире такое такое абсолютно возможно. Но…

Я жила совершенно другой жизнью.

Обычной. Нормальной.

Работала в бухгалтерии крупной фирмы. Недавно мне казалось, что самое страшное в жизни - годовой отчёт! Конечно, нервы вылетали в трубу: законы меняются, новые отделы открывают, начальству вечно всё нужно вчера. Но бизнес мы вели честно - и я надеялась, что проживу жизнь без бандитских разборок и криминальных приключений!..

А беловолосый гад и его приспешники пока кажутся мне именно такими: бандитами без морали и совести.

Про “магическую” составляющую всего происходящего и думать не хочется!

Я не знаю, как себя вести. Что вообще можно сделать! Но пока я тону в панических мыслях, меня приносят к какой-то двери. Заносят… в богато обставленную комнату. Кладут в старомодное кресло.

Освещение здесь слабое. Но на стенах вспыхивают новые жилы и прожилки, разгоняя тьму.

- Сейчас вас подготовят, леди, - вещает полный мужик, который начинает мне казаться похожим на евнуха. - Вот, подышите.

И суёт мне под нос какой-то пахучий мешок, отчего ещё и сознание начинает плыть!

Гад! Какие же гады…

Но, возможно, эта процедура помогает мне пережить следующие полтора часа. В комнату заходят какие-то женщины - надо же, и служанки у них есть! Лица мелькают рядом, ловкие руки вьются вокруг. Меня поднимают, стягивают платье и колготки, несмотря на слабые протесты. Снова тащат. Опускают в ванну - вода такая горячая, что я даже немного прихожу в себя и снова пытаюсь вырваться.

Но тело не слушается, не слушается!..

Меня всю моют, моют волосы, натирают какой-то пахучей гадостью. Вынимают из ванны, заворачивают в простыню и снова сажают в кресло. Волосы сушат и расчёсывают, приносят какую-то одежду…

Она совсем не похожа на мою, и от этого простого осознания почему-то слёзы подступают к горлу. Я же всё понимаю, но сделать ничего не могу! Хотя, может, именно от этих переживаний онемение потихоньку начинает проходить.

Вот только…