- Я понимаю, речь про жизни драконов, - продолжаю, раз он не хочет. - Но никто ведь не собирается убивать ради сердец, правда? Вас просят отдать какие-то… сохранившиеся реликвии?

- Предложи они убить дракона, я бы уже не сидел тут, - даже в такой обстановке взгляд принца проходится по мне, как-то странно цепляя. - По-твоему, это оправдание?

Отвечает он, тем не менее, так жёстко, будто я ему сердце предлагаю вырвать.

Нет, я понимаю. И мне не то чтобы хочется оправдывать гарпий. Просто перспективы крови и расправ, очевидно, пугают!

- Драные птицы… не принимай на свой счёт. Для начала я должен наказать их за угрозу. Скал, роди какой-нибудь из твоих методов?

- Вы могли бы отдать оборотням огненные слёзы, которую обещали им, - подаёт голос управляющий. - И демонстративно… сжечь несколько шатров? Дав жителям улететь?

Дёргаю плечами от этих слов. Но, наверное, это куда лучше, чем могло быть. Смотрю на царственного мужа: он хоть согласится?

Когда кивает, я внутренне выдыхаю. И всё равно это какая-то бессмысленная трата сил: сначала крылатые угрожают ни за что убивать людей. Теперь, чтобы припугнуть их, дракон будет жечь, ещё и наверняка кучу магии задействует.

Чёрт, я очень стараюсь поменьше думать о разговоре час назад!

Убеждаю себя, что страдать, умереть за два года - это, конечно, ужасно. Но справедливости ради, и у меня пока нет гарантий, что проживу дольше. Да с тем, как тут говорят о зиме, их нет вообще ни у кого.

Может, со временем что-то ещё… изменится?

- Тем не менее, вопрос с защитой зимой остаётся, оборотни тоже её просили. - И я передаю слова Рейварна. - Слушайте, вы не будете любезны рассказать мне, чем вообще драконы отличаются от людей?

Смотрю теперь на обоих мужчин.

Принц сужает глаза.

- Тебе сейчас приспичило узнать? - Тем не менее, он отвечает, и даже подробно: - Все наши предки когда-то людьми и были. Правда, одарёнными. Мы взращиваем силу поколениями и научились сливаться с воплощениями мировой магии, с драконами. Сейчас ты рождаешься с искрой, и если она достаточно сильна, можешь провести ритуал, призвать из мирового источника и подчинить зверя. Или зверь подчинит тебя, как пойдёт.

- У нас есть древние дома, и обычно их главы и наследники становятся драконами, - прочищает горло Скал. - Остальные, хоть и обладают достаточной силой, не рискуют.

Погодите. Это не значит ли, что раз во мне есть магия, и я могу в теории… Нет, не хочу даже задумываться об этом.

А ещё - раз так, наверное, это значит, что титул сильного мага не просто про искусство? Объяснило бы, почему у дорогого супруга остаются притязания на трон со всеми его проблемами.

Что значит “зажечь сердца в башнях”, я хотя бы выяснила. Все эти строения остались от каких-то древних родов, поклонявшихся свету здесь, на севере. Источник силы поместят в подвал, и тогда тут всё загорится как рождественская ёлка - узоры на стенах внутри, снаружи. Как жилы в императорском дворце. В небо ударит луч света, который, по идее, действительно приструнит тёмную магию во всех окрестностях!

Как будет житься в самой башне - понятия не имею.

Не утешает ещё и то, что эти древние рода здесь не выжили. Их остатки бежали на юг.

- Ладно. Значит, сердца… умерших глав домов.- Теперь звучит ещё хуже, признаю! - Но они всё-таки есть у вас? Их можно достать?

Подхожу ближе, и принц задирает подбородок, прямо вспарывая меня каким-то особенно острым взглядом.

- Считай, что нет.

Несколько секунд борюсь со вздохом.

Не то чтобы я надеялась после объяснений. На самом деле, дальше можно и не спрашивать! Информацию я принесла, теперь… он должен разбираться сам?

Да только успокоиться сложно. Получается, зимой действительно начнут гибнуть люди? Я снова отправляюсь бродить по огромной комнате, невольно трогаю массивный стол. Смотрю на разноцветные кристаллы, лежащие ровным рядом в коробе, на книги.

Решительно возвращаюсь к дракону.

- Слушайте, я уже приносила лорду Скалу список изобретений из моего мира - не с технологиями производства, но как идеи. Там есть освещение. Без магии и без огня, наши люди добывают энергию и делают из нёе свет.

Если честно, вот от сердца отрываю что-то, когда всё-таки заговариваю с ним об этом! Надежда, что список однажды станет моим козырем, ещё жива. Скал, правда, смотрит на меня с какой-то даже радостью…

Ну да ладно.

Мне лицо супруга интересней.

- Насколько ты серьёзно об этом? - выгибает он бровь.

- Надо будет изобрести заново детали. Но вы же гениальный маг. Вы могли бы создать что-то из подходящих материалов - или по крайней мере собрать отряд исследователей, которые всем займутся.

“Гений” смотрит на меня, внезапно по привычке ощупывая взглядом.

- Смотрю, ты научилась ко мне обращаться, - произносит нежно. - Но не думай, что я буду таять каждый раз. Всё это безумно мило, но нет. - Он разрывает зрительный контакт и машет рукой. - И вообще, хватит. Идите оба, мне надо подумать.

Я невольно сжимаю руки за спиной.

В общем-то… да.