Кое-как поднявшись на ноги, я доплёлся до сейфовой комнаты и запер за собой дверь. С той стороны сразу послышались удары. Помня про то, что Телекинез проходит сквозь стены, я не отходил от кнопки, контролирующей открытие замка.

[Три минуты до завершения сделки.]

Сфера Восприятия показала, что все преследователи собрались в тамбуре и теперь пытаются вскрыть сейф. Один из них глупо поскользнулся и, упав, заметил, что весь пол залит кровью. Стены, а местами и потолок перекрашены в цвета «Дружбы». В этой самой комнатушке я разделывал туши зверей-мутантов.

По спине вдруг пробежал холодок.

[Брр! Почему я вообще чувствую холод?]

Приглядевшись к ранам, заметил, что от них по коже и сосудам распространяются ледяные токсины. Тьфу ты! Эссенция льда. Пришлось перенастроить поток энергии, пропускаемой через тело, и оперативно выдавить из себя отраву. На пол посыпались мгновенно леденеющие капли моей крови.

[Магическая отрава? Эссенцию можно применять и так?]

Тем временем за металлической дверью вовсю бесновалась раненая валькирия. Сжав ауру в подобие клинка, она полосовала сейфовую дверь. Поняв, что голой силы мало, она стала лупить здоровенными сосульками. Целилась точно в следы, оставленные клинком из сжатой ауры.

Прошла минута. Ко вскрытию сейфа подключились ещё два раненых бойца. Используя браслеты, они стали лупить в ту же точку, что и валькирия. Им хватило пяти секунд, чтобы выработать и подобрать единый ритм. Сначала била девица и шла на перезарядку. Затем парни совершали ряд атак.

Пошла под конец вторая минута. Сминаясь под шквалом ледяных атак, металл бронированной двери отваливался уже кусками. Парни перестали атаковать. Их ауры потускнели. Валькирия в ярости продолжала швырять сосульки.

Хрусть!

Дверное полотно выгнуло, и в стыке появилась щель. Держа в руках костяные клинки, я продолжал стоять у кнопки.

[Чего ты медлишь, валькирия? Пропусти ауру внутрь двери и оттяни запирающие штыри. Попытайся нажать на кнопку с моей стороны. Замкни провода или найди механизм аварийного открытия.]

Ответом мне стал особо тяжёлый удар в дверь. Металлическое полотно сильно перекосило. Последняя дверная петля, оторвавшись, со звоном упала на пол. Холодок пробежался по моей спине, а руки сжали два клинка.

Бам!

Дверь в сейфовую комнату резко распахнулась.

Глава 15. Расцарапанная гордость

Металлическая дверь с грохотом упала на пол тамбура. Табелла Радж первой влетела внутрь. Дикарь ещё несколько секунд назад находился здесь. Под ногами лучшей ученицы наставника Келебана захрустели замороженные капли крови.

— Найти его! — Табелла рявкнула парням.

Наставник отдал под её крыло десять внешних учеников секты. Элементарное задание по проверке сбитого десантного бота превратилось в настоящую погоню.

Команда Табеллы прибыла на место аварийной посадки с запозданием в семнадцать минут. На месте нашлись два пустых комбинезона. У их прежних владельцев сработала автоматика. Если ИскИн бота видит неминуемую угрозу захвата экипажа, включается автоматическая самоликвидация. Её легко отменить через имплант нейросети, если её владелец жив и находится в сознании.

[Никто не хочет погибать. Тем более из-за приказа бездушной железяки.]

В мирах Пограничной Зоны плен и самоуничтожение далеко не редкость. Однако именно сегодня у Табеллы случился промах. Сбитый наставником Келебаном десантный бот относится к герцогскому роду. Об этом говорил рисунок герба на обшивке. К сожалению для Табеллы, аристократов принято брать в плен, а не убивать на месте.

Помимо пустых комбинезонов, имелся один пустой десантно-штурмовой бронекостюм. Ложемент весь в крови. Судя по валявшейся рядом крышке, пилот запустил процедуру аварийного открытия. Рядом не нашлось следов других разумных или животных.

Турель тыловой обороны корабля сработала, когда Табелла прибыла. Чужаков она расстреливает сразу. Пришлось заморозить шумную железяку. Потому у Табеллы не возникло даже тени мысли о возможной помощи местных. Слишком мало времени прошло.

Предположив, что аристократ сбежал на своих двоих, Табелла решила устроить ему засаду. Мир, где властвует холод, чужакам совершенно не подходит.

[Вернётся. Надо подождать. ИскИн — его единственный шанс на спасение.]

Чутьё шептало Табелле: «Кто-то придёт через два дня». Из-за него наставник Келебан и обратил на девушку внимание. Талант, сильное родство со стихией, женская красота — наставнику плевать на всё, что не уникально.

Именно чутьё выделило Табеллу из тысяч других внутренних учеников. Дар, близкий по силе к предсказанию, позволил ей стать личной ученицей наставника Келебана.

Чутьё не подвело. На третий день следящий артефакт заметил предельно слабые сканирующие волны. Их источник находился на границе дистанции обнаружения. Табелла ничего не заметила, хотя специально весь день находилась в состоянии медитации.

Запустив «Холодный Сонар», Табелла засекла удирающую фигуру.

[Дикарь, а не пришелец?]