Глава 1. Белый Дьявол

Пролог

28 января 2028 года

Всякая хорошая история начинается с необычной встречи. Моя случилась в один зимний день в книжном магазине «Лотераж» на окраине Нью-Йорка. Там, на втором этаже-балконе, расположено небольшое кафе для книголюбов.

По краям от него есть пара неприметных столиков, закрытых со всех сторон стеллажами невостребованных книг. Получается эдакая форма в виде буквы «G», с читательским столиком в центре.

Когда я туда забрался… Нет, никто не произнёс вдруг: «Маркус, что ты тут забыл?»

Чужая тайна сама на меня свалилась. Невероятная и настолько неожиданная, что захотелось её сразу же проверить.

…

Сняв обувь, я убрал кроссовки под сиденье «G»-стола. Поставил их так, чтобы никто со стороны не видел. Всё же это против правил магазина. Затем забрался в маленький закуток внутри буквы «G», сложив ноги под себя. Сколько лет сюда хожу — здесь всегда уютно.

Стоило открыть первый сборник рассказов «О фантастических тварях», как меня унесло во вселенную монаха Аль-Зарди, описывающего кошмарных созданий из своих видений. Бравый носитель рясы отбивался плазменной горелкой от чудовищ с щупальцами и клешнями, матерясь сразу на трёх языках. А ведь до встречи с чудищами он был немым! Вот он, авторский произвол во всей красе.

Прошло несколько минут, как вдруг совсем рядом раздался шёпот. Мягкий, бархатистый голос явно принадлежал молодой девушке.

— Сюда, Джей-Джей. Здесь нас никто не увидит и не услышит.

— Это правда ты, Мэдолин? — неуверенно пискнула вторая девушка. — Боже всемилостивый! Тебя не узнать. Рост, лицо, даже голос. Всё изменилось. Ты как Золушка из сказки… Тётя фея тебя всю ночь лупила волшебной палочкой, чтобы добиться такого результата? У тебя из-под блузки такие холмища выпирают, что я от них глаз не могу отвести. Прям две горы Фудзи идеальной формы!

Я невольно подслушиваю разговор, не предназначенный для моих ушей. Девушки забрались в облюбованный мной закуток, не догадываясь, что они тут не одни.

[Холмища под блузкой?]

От нарисовавшейся в голове картинки в штанах сразу стало тесно. Из головы напрочь вылетели все мысли.

— Это всё ещё я, Джей-Джей.

— Ага, ТЫ… М-матерь котья! У тебя такие длинные ноги… Пол магазина пялилось, пока ты на второй этаж поднималась. А задница? Если булки сожмёшь, сможешь ими грецкие орехи расколоть… П-прости… Я-я просто в шоке от того, что вижу, вот и несу всё, что на ум приходит… Ты же всего неделю назад была, как я!

— Была.

В закутке воцарилась тишина. Пытаясь взять себя в руки, Джей-Джей часто задышала. Её явно разрывало от нахлынувших эмоций.

— Мэдолин… Н-нас тогда даже пьяные в слюни парни на вечеринку не позвали. Ты рыдала в три ручья!

— Ну-у… Теперь это уже их проблемы.

— П-прости… Я всё ещё не могу поверить, что ты… это ТЫ. У тебя даже голос изменился.

Мэдолин тихо хихикнула.

— Показать водительское удостоверение? Я уже третий день ношусь по городу, меняя своё фото на всех документах. Сама не могла поверить, что результат будет таким.

— Н-но как, Мэд?.. Ты же была… Обычной. А теперь выглядишь как победительница конкурса «Как женить на себе миллиардера и сделать из него миллионера». Ещё чуть-чуть, и твои феромоны начнут действовать и на меня. Дай хоть грудь потрогаю! Вдруг накладная.

— Гы-гы-гы…

Джей-Джей вдруг притихла.

— Этот странный смех… Теперь верю, что ты та Мэдолин, которую я знаю… М-мать! Вот это холмища! Упругие и такие мягкие, что их хочется тискать снова и снова.

От представшей в голове картины мне стало совсем неловко. Того и гляди, что пуговица на штанах оторвётся.

— Как? — удивлённо пискнула Джей-Джей. — Боже милостивый! Как ты так изменилась?

По шуму шагов стало ясно — кто-то из девиц выглянул из закутка, проверяя, нет ли рядом посторонних.

— Дело не в боге, — Мэдолин понизила голос. — Завтра я уеду из Нью-Йорка. Такова часть сделки с тем, кто помог мне измениться. Он не хочет, чтобы я привлекала к себе внимание.

— Что? Погоди… Сделки с кем?

— Слушай внимательно, Джей-Джей, — Мэдолин стала говорить ещё тише. — Пока мы учились в старшей школе, ты была моей лучшей подругой. Поэтому своё Право Контакта я отдаю тебе. Захочешь — передашь право другому. Обращаться к Нему или нет — сама решай.

— Что? Кто? — Джей-Джей растерялась.

— Учти! — голос Мэдолин стал серьёзным. — Ты не сможешь рассказать правду сразу двум людям. Язык онемеет и всё такое. Не пытайся обойти правило. Главное — знай. Контракт с ним работает! Я не утерпела и решила рассказать всё тебе. У меня… Нет других подруг. В Нью-Йорке так уж точно. Скоро я забуду всё, что с Ним связано.

В закутке повисла тишина. Джей-Джей сильно удивилась услышанному. Я сам забыл, как дышать.

— Мэдолин… Какой ещё контракт? Кто этот «он»?