Может, тебе пора сменить аватарку с кота на слона, чтобы перестать вводить в заблуждение несчастных поклонников.

Эдик

Я хихикаю.

— Идиот!

Печатаю:

Мой дорогой Пиноккио, я очень занятая женщина, на очень важной работе.

Перестань меня доставать и иди разбирайся со своим мусором.

Пинки

Я улыбаюсь и закрываю почту.

Эдуард Молчанов — мое милое отвлечение.

Субботний вечер. Андрей везет нас по Москве: мы с Ильей на заднем сиденье.

— Мы правда обязаны туда ехать? — вздыхаю я. — Я ненавижу мысль, что войду туда одна.

На мне длинное черное платье по фигуре, волосы уложены волнами, макияж легкий. Илья одобрил. Мне пришлось отбиваться от него еще до выхода из дома.

— Я уже сказал, — он берет мою руку и целует тыльную сторону, — «Мельников Медиа» сделала крупное пожертвование. Я обязан быть на вручении.

— Ну да… — я тяжело выдыхаю и смотрю в окно.

— Я устроил так, что мы сидим за одним столом. И уйдем сразу после речей. — Он целует меня в шею. — А потом поедем в твой любимый ресторан.

— Ты хотел сказать — в твой, — шепчу я.

Мы уже дважды были в их отдельном зале, и каждый раз заканчивалось тем, что я делала с Ильей что-то совершенно неприличное. Там я почему-то превращаюсь в пластилин.

Илья улыбается медленно, слишком сексуально.

— Ну… тебе там явно нравится.

Я косо смотрю на зеркало: Андрей нас слышит?

Я кладу ладонь Илье на бедро и веду выше. Он держит мой взгляд, и я чувствую, как он напрягается под моей рукой.

— Почему мы не можем зайти вместе? — шепчу.

— Ты знаешь почему, — он целует меня коротко.

— И сколько это будет продолжаться? — шепчу ему в губы.

— Ты не хочешь того внимания, которое приходит вместе со мной, Катя. Поверь. — Он убирает прядь волос с моего лица. — Когда есть только я и ты, никто не сможет все испортить.

Я улыбаюсь: он прав. Мне становится чуть легче.

— Андрей, остановитесь здесь. Катю высадите у входа, пожалуйста.

— Да, Илья.

Машина притормаживает. Илья достает из внутреннего кармана пиджака приглашение и протягивает мне.

— Заходи, посмотри рассадку, и я подойду к столу.

Я киваю. Нервы начинают подрагивать.

— Хорошо.

Он быстро целует меня, выходит, и Андрей уезжает и вскоре подвозит меня к огромному входу с широкими ступенями. Андрей поворачивается, улыбается:

— Приехали, Катя.

— Спасибо.

Я поднимаюсь по ступеням, отдаю приглашение у входа и захожу внутрь.

Зал огромный, красивый, пафосный: круглые столы со свечами, высокие композиции из цветов. Я нахожу наш стол. Он почти полный, свободны только три места.

— Здравствуйте, — улыбаюсь я и сажусь рядом с приятной парой.

Все отвечают доброжелательно, представляются. Официант несет поднос с бокалами шампанского. Я беру один. А можно сразу весь поднос?

— Привет, — улыбается мужчина напротив. Ему около тридцати, светлые волосы, очень симпатичный. — Вы одна?

— Да, — я сжимаю клатч так, что пальцы белеют. Мельников, чтоб тебя! Первый и последний раз я такое делаю.

— Я тоже, — говорит он и внезапно встает и меняет свою табличку с именем на табличку Ильи. Он садится рядом со мной.

— Так лучше. — Протягивает руку. — Я Жора.

Я моргаю и пожимаю его руку:

— Катя.

Он берет мою руку и целует:

— Очень приятно, Катя.

Я чувствую Илью раньше, чем вижу. Он садится напротив, взгляд сразу находит мой, и я резко убираю руку от губ Жоры.

Ой!

— Илья! — кто-то радостно окликает сбоку. — Как приятно снова вас видеть!

Илья поворачивается, натягивает светскую улыбку и здоровается со всеми за столом.

— Жора, — мужчина тянется пожать ему руку.

Илья приподнимает бровь, мол, ты на моем месте.

— Илья Мельников.

— Да, я знаю, кто вы, — Жора улыбается шире. — Кто ж не знает.

Илья смотрит на него ровно, без восторга. Неловко. Я делаю большой глоток шампанского.

— Я с вами местами поменялся, — шутит Жора. — Увидел рядом красивую Катю и понял: мне туда. Кто не успел, тот опоздал, дружище.

Илья держит его взгляд. Я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться. Ох, это бесценно.

Жора снова поворачивается ко мне:

— Катя, мы явно должны были встретиться сегодня. Расскажите о себе.

Господи! Я бросаю взгляд на Илью, тот поднимает бровь и делает глоток, как будто ему все равно. Ага, конечно.

Я снова отпиваю шампанское. Спасите!

Сначала я думала, что подразнить Илью этим Жорой — невинная игра. Но кажется, сосед по столу думает иначе. Жора откровенно флиртует, а я не хочу быть грубой. Но при Илье — это мой кошмар. Илья болтает с людьми, улыбается, ведет себя идеально… но я чувствую: он слушает каждое наше слово.

Я уворачиваюсь от комплиментов, перевожу тему, но Жора не сдается. И с каждой новой попыткой у меня внутри поднимается тревога: сейчас Илья сорвется.