Мрачные лица приветствуют меня, и все четыре женщины присоединяются ко мне, поднимая тост за мою сестру. Боже, я скучаю по ней, но мне повезло, что у меня есть Элоиза, Брионии и Имоджен, которые поддерживают меня. Я ловлю себя на том, что осматриваю клуб. Иногда я замечаю женщин, которые напоминают мне Бет, и на долю секунды мне кажется, что это она. Как бы тяжело ни было, когда это происходит, я полагаю, что это мое подсознание пытается найти способ справиться с сокрушительным ударом, нанесенным потерей Бет при таких ужасных обстоятельствах.

Наш VIP-официант приносит тарелки с закусками, и как только наши желудки наполняются, мы все отправляемся на танцпол. Макс и Эндрю вместе с другим телохранителем, которые, как я предполагаю, является личной охраной Саскии, стоят на периферии, сканируя толпу в поисках признаков неприятностей, и поначалу я не могу не заметить их. Однако через некоторое время я забываю о их существовании и с головой погружаюсь в веселое времяпрепровождение.

— Я ухожу! — Кричит Имоджен через полчаса, поднимая руки в воздух. — Этот ребенок уже высасывает всю мою энергию, хотя живота ещё нет.

— Я пойду с тобой, — говорит Саския. — Я должна была догадаться, что было ошибкой одевать совершенно новые туфли.

Они исчезают в нашей приватной зоне, оставляя меня и двух моих лучших друзей позади. Прошла целая вечность с тех пор, как мы проводили ночь вне дома, и кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу сделать это снова. Я понятия не имею, как выглядит представление Николаса о браке, но если он думает, что сможет задушить меня, как Александр сделал с Имоджен, когда они впервые встретились, то у него шарики за ролики заехали. Хотя я понимаю, что безопасность важна, эти удивительные женщины — ключевая часть моей жизни, и это не изменится после свадьбы.

Диджей меняет бодрую музыку на более медленную, заставляя пары выходить на танцпол, обнимая друг друга не отрывая глаз. Волна зависти захлестывает меня.

Никогда мужчина не будет смотреть на меня так. Это еще одна потеря в череде потерь, которые, кажется, накапливаются вокруг меня. Я погребена под ними, изо всех сил пытаясь дышать.

Элоиза трогает меня за плечо. — Давай выпьем.

Я следую за ней и Бриони сквозь массу раскачивающихся тел, подпрыгивая, когда чья-то рука хватает меня за плечо.

— Куда ты идешь, красавица? — невнятно произносит высокий незнакомец, хорошо разглядывая мой топ со своего высокого роста. — Как насчет того, чтобы потанцевать?

— Нет, спасибо. Я занята, — говорю я, безуспешно пытаясь освободиться. Толпа людей поглотила Элоизу, и я не вижу ни Имоджен, ни Бриони, ни телохранителей, только множество тел, покачивающихся в такт музыке.

— Я не вижу кольца, дорогая, а это значит, что ты — честная добыча.

Честная добыча? Дай мне сил. Я дергаю плечом, но все равно не могу вырваться из его хватки. — Даже если бы я не была помолвлена, я не честная добыча, как ты выразился. А теперь отвали.

— Что ты мне только что сказала? — Его хватка на моей руке усиливается, глаза сверкают, вероятно, он рассержен тем, что я осмелилась возразить ему. Женоненавистническая свинья.

— Я сказала, отвали. Хочешь, я запишу это для тебя? О, нет, подожди. Ты, наверное, не умеешь писать.

Удар приходит из ниоткуда. Боль взрывается в моей щеке, и я теряю равновесие, натыкаясь на пару позади меня, прежде чем приземлиться на спину. Ощущение, подобное удару электрического тока, пробегает по моему позвоночнику, и если бы я не запыхалась, то закричала бы.

Начинается хаос. Макс появляется из ниоткуда, хватает парня за шиворот и утаскивает с танцпола. Эндрю опускается на корточки, чтобы помочь мне подняться. Следующее, что я помню, — мы двигаемся. Я даже не уверена, что мои ноги касаются пола.

Холодный осенний воздух обдает меня, когда мы выходим из клуба. Наш водитель выбегает из машины и открывает дверь, и Эндрю засовывает меня внутрь. Секундой позже Имоджен тоже садится. Макс захлопывает дверцу и забирается на ряд сидений перед нами, где уже сидит Эндрю.

— Поезжай, — рявкает Макс водителю. — В травмпункт Вэлли Фордж. Это ближайшая больница.

— Мне не нужна больница. — Я осторожно прикасаюсь к щеке и шиплю. Черт, как больно.

— Вики, нужна. — Имоджен берет меня за подбородок и осторожно поворачивает мою голову набок. — Это может быть перелом. Тебе нужен хотя бы рентген.

Я закатываю глаза. — Отлично.

Она сжимает мою руку, затем переплетает свои пальцы с моими. — Что случилось?

— Ко мне подкатил какой-то парень. Ему понравилось, что я сказала «нет».

— О, Вики. Прости, что меня там не было.

— Слава Богу, что тебя там не было. Если с тобой снова что-нибудь случится в мое дежурство, Александр убьет меня.

— Он бы не стал.

Я выгибаю бровь. — Ты ведь знаешь своего мужа, верно? Собственнический, мстительный ублюдок. А учитывая, что ты беременна и все такое, он наверняка убил бы меня. Держу пари, Николас тоже был бы рад протянуть руку помощи.

Она качает головой и закатывает глаза. — Не могу поверить, что ты говоришь так серьезно.