Может быть, женитьба на маленькой бунтарке в конце концов не будет такой уж тяжелой работой, хотя ей нужно будет обуздать свой язык. Каждый раз, когда она дерзит мне, самообладание, которым я так горжусь, грозит лопнуть. Если подумать, Виктория всегда так действовала на меня, и я не знаю почему. Какой бы ни была причина, это нужно прекратить. Я презираю то, каким безрассудным и неуправляемым она заставляет меня чувствовать себя.

Одна из девушек, с которыми она танцует, наклоняется и что-то говорит. Виктория кивает, и они втроем поворачиваются и уходят с танцпола. Виктория отстает, когда парень хватает ее за руку. Происходит короткий обмен репликами, и по выражению ее лица я могу сказать, что она высказывает ему часть своего мнения. Мои губы подергиваются. Значит, не только со мной.

Секундой позже он замахивается. Его кулак врезается в ее левую щеку, и она падает, ударяясь об пол с оглушительным стуком. Эндрю и Макс начинают действовать с опозданием на несколько секунд, и хотя я чертовски зол на тот факт, что они позволили этому случиться, я не уверен, что они могли бы сделать что-то иначе. Весь обмен репликами произошел менее чем за десять секунд.

Это не значит, что я не дам предельно ясно понять, каковы будут последствия, если они когда-нибудь позволят чему-то подобному случиться с Викторией снова.

— Отправь копию на мой телефон, — говорю я. — Ты упомянул в своем электронном письме, что, кажется, знаешь этого парня.

— Да, мне показалось, что я узнал его, поэтому я поискал. Он постоянный посетитель. Его зовут Джеймс Дитчфилд.

Постоянный клиент? Больше им не является.

— У тебя есть адрес? — Я разозлюсь, если он не скажет. Нуар — клуб только для участников, и хотя мы разрешаем участникам время от времени приводить гостей, их данные также регистрируются.

— Да. Я пришлю его тебе по смс.

Он нажимает на свой экран, и мой телефон звонит несколько секунд спустя. Я проверяю, что адрес прошел нормально, затем убираю телефон в карман.

— Спасибо за помощь. Отмени его членство. Ему оно не понадобится.

— Конечно, мистер Де Виль. И могу ли я сказать, что приношу свои извинения за беспокойство. Я беру на себя всю ответственность.

— Это не на тебе, — грубо отвечаю я. — Виноват только один человек.

Я сажусь обратно в машину и даю Солу адрес. Десять минут спустя мы подъезжаем к одному из новых многоквартирных домов Лондона. Я еще раз проверяю адрес. Дитчфилд живет на одиннадцатом этаже в квартире 1136. Кодовый замок установлен на стене у входа в вестибюль. Я мог бы взломать код, будь у меня время, но обзвон квартир — гораздо более простой способ получить доступ. С седьмой попытки раздается звонок, и дверь со щелчком открывается. Мы проскальзываем внутрь и поднимаемся на лифте к Дитчфилду домой.

— Подожди здесь, — говорю я Бэррону. — Если мне понадобится дополнительная сила, я крикну.

Его брови хмурятся, как всегда, когда я предлагаю что-то, с чем он не согласен, но Бэррон уже достаточно долго был моей тенью, чтобы знать, что я не передумаю. Виктория — моя невеста. Это моя борьба, моя роль — защищать женщину, которая через семь дней станет моей женой.

Час ночи, когда я стучу в дверь. Ответа нет. Я стучу снова, на этот раз громче. — Полиция, откройте, пожалуйста, мистер Дитчфилд. Обращение к нему «мистер» заставляет меня скрипеть зубами, но крик «Открой, ублюдок, чтобы я мог превратить твое лицо в фарш» не побудит его добровольно открыть дверь. Не то чтобы для меня это имело бы большое значение. Я вышиб больше, чем положено, дверей.

— Иду, — кричит слабый голос. — Если это связано с тем, что было ранее, офицер, я...

Он открывает дверь. Я не даю ему ни секунды, чтобы понять, что я не из полиции. Я его худший гребаный кошмар.

Я бью его кулаком в лицо, нанося удар на опережение. Он отшатывается, и я следую за ним, захлопывая за собой дверь. Из его носа хлещет кровь, и он зажимает его, когда воздух наполняет безошибочный запах железа.

— Что за ху...?

Я бью его снова, и снова, и снова. Он падает, и я следую за ним, оседлав его бедра, продолжая бить его по лицу, пока он не превращается в кровавое месиво, а костяшки моих пальцев не покрываются синяками и порезами.

Кровь сочится у него изо рта, и он стонет. Я хватаю его рукой за горло и сжимаю. Я мог бы легко убить его. Меня охватывает желание поступить именно так, но, как я сказал Ксану, когда привлек Патрика Махони, главу ирландской мафии, для убийства этого куска дерьма Эджертона, похитившего Имоджен: каждая смерть оставляет пятно на наших душах. Точно так же, как Эджертон не стоил того, чтобы оставить пятно на Ксане, этот кусок дерьма не заслуживает того, чтобы оставить пятно на мне.

— Пусть это будет тебе предупреждением. Если ты когда-нибудь еще раз ударишь женщину, особенно мою гребаную женщину, я не только убью тебя, но и лишу жизни каждого человека, который что-то для тебя значит. Мать, отец, сестры, братья, друзья. Все они, блядь, честная добыча.