Но Уэйд избавил меня от необходимости думать. Он просто взял меня за руку, увёл в гостиную и усадил рядом с собой на диван. Закинул руку мне на плечи так легко, словно делал это сотню раз.

И моё тело мгновенно расслабилось, даже если разум всё ещё метался.

— Спасибо за завтрак, — сказал он.

Я фыркнула, сама не ожидая, что это поможет окончательно выдохнуть.

— Думаю, это я должна благодарить тебя. Ты же его приготовил.

— Но ты его придумала.

Я усмехнулась.

— Так что это было твоё свидание? Значит, мне полагается реванш?

— О, нет, дорогая, — покачал он головой, усмехнувшись. — Моё свидание у тебя не украсть. Я запланировал кое-что особенное.

Моё тело предательски дрогнуло от этих слов. В голове тут же завертелись догадки, но я ничего не могла придумать.

Только бы не что-то активное. Я смертельно устала от таких свиданий.

Хотя... Одно физическое занятие с ним я бы точно не отказалась попробовать.

Мысли опасно ускользнули в запретное русло, но Уэйд, будто зная, что я на грани, спас меня.

— Не думай слишком много, — улыбнулся он. — Будет весело, обещаю. А пока что... Может, просто насладимся этим свиданием?

Я знала, что не смогу выбросить это из головы. Слишком уж любопытно было узнать, что он задумал. К тому же я ненавидела сюрпризы. Но я всё же попыталась расслабиться, как он просил.

Я прижалась ближе, и мы какое-то время просто сидели в тишине, наблюдая, как за окном барабанит дождь.

— Здесь всегда так льёт? — спросила я, решив, что он, раз уж живёт в Оклахоме, должен знать.

— Тут бывает разное, — ответил он, кивая на окно, за которым потоки воды размазывали мир. — От лёгкой мороси до настоящих штормов. Но это не гроза. Это просто хороший и нужный ливень.

— Полезный для твоего ранчо? — спросила я, наконец найдя способ перевести разговор в нужное русло.

Уэйд напрягся.

Я заметила это сразу.

Почему? Он же знал, что мне абсолютно неважно, чем он занимался...

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, дождь ведь, наверное, полезен для полей или как там у вас... На ранчо, где ты работаешь?

Уэйд хмыкнул, и его хватка немного ослабла.

— Ага, конечно. Он ещё и наполняет пруды и ручьи.

— Значит, это семейный бизнес?

Его пальцы тут же сжались на моём предплечье. Я до сих пор не понимала, почему разговоры о семье так напрягают его. Но если он собирался замкнуться, почему бы мне не копнуть глубже?

— Какой-то мужчина на родео сказал, что ты бросил соревнования после смерти отца, потому что тебе пришлось помогать матери и сестре. И что ты не хотел, чтобы семейным делом управлял кто-то посторонний.

Он промолчал. Может, его задело упоминание об отце. Может, ему было неприятно, что я узнала об этом от случайного старика, чьего имени даже не запомнила. А может, он просто сомневался, как я отношусь к его профессии. Но тишина становилась слишком напряжённой, и мне это не нравилось.

— У тебя своё ранчо? — спросила я, решив, что именно в этом причина его нервозности.

Возможно, он боялся, что я осуждаю его за то, что он фермер. И если он признается, что это его собственное хозяйство, я тут же сбегу первым же рейсом.

Но я бы не сбежала.

Конечно же, нет.

Как я могла? Я влюблялась в этого человека и ничего не могла с этим поделать.

Какая разница, владеет ли он небольшим ранчо? Какая разница, что он не купается в деньгах? Что приходит домой, покрытый слоем пыли и грязи... Чёрт, да я бы и сама помогала ему отмываться.

И даже если это означает, что он проведёт всю свою жизнь в Оклахоме, я смогу с этим справиться.

...Я справлюсь.

Когда я задумалась об этом всерьёз, то поняла, что могла бы быть абсолютно счастлива в деревне. Подальше от городского шума. Вчера я упрекала Брента за то, что он даже не рассматривает возможность переезда в Чикаго, но у меня самой не было никакой привязанности к этому городу. Мне не обязательно быть городской девушкой. Не обязательно надевать маску каждый раз, выходя из дома.

Мне нужно пространство. Чистый воздух. Природа.

Жизнь здесь стала для меня настоящим спасением.

А провести в таких условиях всю жизнь? Да запросто.

Эта мысль сняла с моих плеч тяжесть в тысячу тонн.

Я могла бы жить здесь и быть абсолютно счастливой.

Моя рука потянулась к лицу, будто я хотела убедиться, что улыбка на губах настоящая.

Счастье.

Я.

Кто бы мог подумать?

Я услышала голос Уэйда, но, увлёкшись мыслями, не разобрала слов.

— Прости, не расслышала, — сказала я, поворачиваясь к нему и ловя его взгляд. В его глазах бушевала буря.

— Да, наша семья владеет ранчо, — произнёс он, отводя взгляд, словно стыдясь этих слов.

Я потянула его за подбородок, заставляя снова посмотреть на меня. Надеясь, что моя улыбка передаст искренность, сказала: