— Нет. Не знаю. Ты не доверял мне, Уэйд. Как мне теперь быть уверенной, что это не единственная ложь? — Я бросила в воздух воображаемые кавычки и резко поднялась на ноги.

Нужно было уйти. Подальше от него.

— Ники, пожалуйста, давай поговорим. — Он тоже вскочил, шагнул ко мне, но я отпрянула.

Если он меня коснётся, то я сломаюсь. А я не могла позволить себе это сейчас. Я была слишком зла.

— Я больше не хочу говорить, Уэйд. Ты уже сказал достаточно.

Развернувшись, я ушла. С каждым шагом чувствовала, как сердце раскалывается на мелкие осколки, но не позволила себе остановиться. Я просто шла прочь.

Джим уже ждал у машины, молча распахнув дверь. Через несколько секунд я была внутри, а машина уносила меня обратно к дому.

ГЛАВА 29

Брент сидел напротив меня за столиком на заднем дворе дома, где остановились ребята. На столе перед нами лежала еда, не так давно снятая с гриля, но я едва притронулась к ней. Чувствовала себя виноватой. Он не заслуживал моего молчания, но я боялась, что стоит мне заговорить, как я просто разрыдаюсь.

С тех пор, как я ушла от Уэйда вчера утром, я его не видела. Он не появлялся в доме или, по крайней мере, не показывался на глаза, когда я приехала на последний ужин с Брентом.

Брент постарался на славу: идеально прожаренные шашлычки из креветок и стейка, свежий салат с хрустящими овощами... Я легко могла представить, как он готовит что-то подобное у себя в Калифорнии. Он и выглядел так, будто был у себя дома, в своих шортах и футболке, которые подчёркивали его мускулы, едва прикрывая татуировку, обвивающую бицепс.

Почему моё сердце не могло выбрать Брента? Он был замечательным парнем, который, насколько я знала, никогда мне не лгал. Но даже он понимал, что между нами ничего не случится. Достаточно было просто взглянуть мне в глаза.

— Ну, как тебе ужин? — спросил он, прекрасно зная, что я почти не притронулась к еде.

Я попыталась улыбнуться, но, скорее всего, вышла лишь болезненная гримаса.

— Прости, что я сегодня такая отвратительная. — Жалкая отговорка, но это единственная, что у меня была.

— Всё нормально. Я же не слепой, Ники. Я знаю, что произошло вчера. И судя по твоему виду, твои чувства к Уэйду были куда сильнее, чем всё, что ты могла испытывать ко мне.

— Прости, — тихо сказала я.

— Никогда не извиняйся за свои чувства. — Брент покачал головой. — Конечно, я хотел бы, чтобы всё сложилось иначе. Чтобы у меня был шанс тебя переубедить. Но даже мне ясно, что это невозможно.

Я бы хотела полюбить Брента. Правда. Он был идеальным парнем... Но не для меня. И мне казалось несправедливым забирать его у женщин, которые могли бы с ним по-настоящему счастливы. Особенно учитывая, что он, скорее всего, станет следующим «Экстремальным холостяком». Его явно обожала женская аудитория шоу.

— Хочешь поговорить об этом? — осторожно спросил он.

Хотела ли я говорить о том, что Уэйд лгал мне с первого дня, заставил влюбиться в себя, а потом разбил сердце? Нет, спасибо.

— Можно мы поговорим о чём-нибудь другом? — Любая тема была бы лучше этой.

— Конечно, например, о том, какой я потрясающий? Может, это заставит тебя передумать?

Я слабо хихикнула и впервые за сутки почувствовала, что улыбка выходит искренней.

— Ах, если бы всё было так просто, Брент.

— Знаешь, что мне в тебе нравится? — неожиданно спросил он.

— Мой жизнерадостный характер?

Брент усмехнулся.

— Ну да, и это тоже. Но больше всего то, что ты однолюб.

Я удивлённо посмотрела на него. Разве он думал, что я какая-то легкомысленная? Почему все эти правдивые наблюдения всплывали только в самом конце?

— Нет-нет, не в этом смысле, — догадался он, о чём я подумала. — Просто если смотреть любые шоу о свиданиях, особенно прошлые сезоны «Экстремального холостяка», то становится понятно, что в финале большинство холостяков влюбляются сразу в двух девушек. Они колеблются, признаются в любви обеим, но в итоге одной всё равно разбивают сердце. А ты другая. Ты всегда знала, кто тебе нужен. Да, ты флиртовала, потому что это было частью игры. Но ты никогда не говорила ни словами, ни поступками, что влюблена в меня. Ты не давала мне ложной надежды.

Я молчала, переваривая его слова. Как бы мне ни хотелось возразить, он был прав. Я никогда не позволяла себе привязаться, пока не была уверена в своих чувствах. А когда это произошло, я выбрала одного человека. Это была та самая искра между мной и Уэйдом или просто моя натура... Я не знала. Но приятно было осознавать, что Брент это понял.

Я также была рада, что он не чувствовал себя обманутым. Последнее, чего бы мне хотелось, это причинить ему боль.

— А ты? Куда теперь? — спросила я.

— Ну, у меня ещё есть несколько часов, чтобы переубедить тебя, и я их точно потрачу по максимуму, — пошутил он, а затем пожал плечами. — А если серьёзно... Посмотрим, куда подует ветер. Вернусь в Калифорнию. Вернусь к волнам. Это точно.