— Нет уж, Ники. Тебе не нужно это смотреть, поверь мне. Достаточно знать, что они смонтировали всё так, будто ты ведьма сезона. Они отлично справились, заставив всех тебя ненавидеть. А теперь сделают всё, чтобы тебя полюбили. Америка будет в восторге от тебя после этого сезона, — умоляла меня Бриджит.

Но я уже всё решила. Я должна была посмотреть первый сезон.

Я должна была увидеть, насколько ужасной меня показали.

— Мне нужно это сделать, Бриджит. Просто прими это, — твёрдо сказала я.

Я ещё не знала, как именно достану все эпизоды и насколько больно будет снова переживать всё это.

Но я обязана была пройти через это.

— Ладно. Только потом не говори, что я тебя не предупреждала. И постарайся помнить про себя. Вспомни, что они вырезали, хорошо?

— Я учту, — ответила я, понимая, что именно это она хочет услышать.

— Сменим тему? — предложила Бриджит.

— Пожалуйста, — выдохнула я, хотя прекрасно понимала: избавиться от мыслей о первом сезоне будет непросто.

— Вся компания уже составила свои турнирные таблицы. Хочешь узнать, кто сейчас в лидерах? — В её голосе слышалось явное веселье, а я едва удержалась от стона.

— Не особенно. Ты участвуешь?

В прошлый раз она не хотела в это ввязываться, но теперь у неё были все инсайдерские данные. Она могла бы на этом озолотиться.

— Ники! Ты обо мне такого низкого мнения? — возмутилась она.

— Я просто говорю, — рассмеялась я, — что ты знаешь, кто сейчас лидирует. Ты могла бы дойти до финала и забрать у них все их грязные деньги.

— Нет, Ники, я не собираюсь так с тобой поступать.

— Бриджит, я тебе это предлагаю! Они ведут себя, мягко говоря, мерзко, и кто-то должен поставить их на место. Пусть лучше ты заберёшь выигрыш, чем кто-то из этих ублюдков.

Не самая лучшая характеристика людей, с которыми я проводила время, но чистая правда.

Я мечтала вырваться из этого мира, а они в нём купались. Это был их единственный способ существования, и они не собирались от него отказываться. Их избалованный, привилегированный образ жизни навсегда останется с ними.

Я же надеялась, что смогу измениться. Что сумею выбраться из этого порочного круга.

Это шоу должно было стать моей отправной точкой. Шагом к тому, чтобы разорвать связи с токсичными людьми и начать жить так, как хочу я.

— Ну, раз ты так говоришь, то ладно. Только тебе придётся держать меня в курсе, кто вылетел, а кто ещё в игре, — сказала Бриджит, и я услышала стук клавиш. Скорее всего, она уже заполняла свою таблицу.

Хотя я была уверена, что это запрещено, я всё же рассказала ей, в какие недели выбывали участники, чтобы она могла грамотно составить свою стратегию. Будущие исключения я могла только предположить, но в одном была уверена: финальная двойка была предрешена. И я не верила, что Джим вдруг объявит, будто Купер каким-то чудом обошёл Брента или Уэйда.

— И кто же победитель? — спросила Бриджит, когда я закончила.

— Без понятия.

— Ну, тогда я поставлю на...

— Не говори мне! — перебила я её. — Я не хочу, чтобы это повлияло на моё решение.

Я знала себя. Если моя лучшая подруга сделает выбор, я подсознательно начну склоняться к нему.

— Ладно, но я уверена, что этот парень — тот самый, — пропела она.

— Ты так говорила и про последних трёх моих парней, — напомнила я ей.

— Ты кликнула на Уэйда? — вдруг сменила тему Бриджит.

— Нет... — Я навела курсор на его фото, но палец так и не решился нажать.

— Давай уже, — подбодрила она меня.

— Терпеть не могу, когда ты так делаешь, — пробормотала я, но всё же нажала на тачпад.

— Именно поэтому мы лучшие подруги, — с довольным тоном заметила Бриджит. Я лишь фыркнула.

Мой мозг уже был занят изучением информации о Уэйде.

Большинство фактов мне было знакомо: откуда он, чем занимается, где работал... Но один пункт привлёк моё внимание больше остальных. Количество серьёзных отношений.

Оказалось, у него была всего одна длительная связь. Они встречались целых пять лет, но расстались несколько лет назад. Я надеялась, что он окончательно пережил это. И что она тоже.

Судя по тому, как он ко мне прикасался, бывшая его больше не волновала.

Но всё равно мне было интересно: кто кого бросил?

— Думаю, он просто понял, что она — это не его та самая. Или она не смогла смириться с его работой. Ты когда-нибудь гуглила его? Там есть видео, где он на родео, и это жутко. Жутко, но чертовски сексуально. — До меня донёсся звук ревущей толпы. Я поняла, что Бриджит уже открыла одно из видео.

— Нет, не смотрела. Не хочу, чтобы что-то влияло на мой выбор, — повторила я в который раз.

— А, ну да. Потому что увидев, как он потный, весь в грязи, сжимает ногами разъярённого быка, ты точно решишь, что он — это твой единственный, — простонала Бриджит.

— Всё, хватит пускать слюни на моего мужчину, — возмутилась я.

Бриджит рассмеялась:

— Я знала, что к концу разговора ты определишься!