Нет, дело было не в этом.

Я приложил руку к его лбу и… да, он горел.

— У тебя началась лихорадка, парень.

— Плевать на лихорадку, — заторможенно взмахнул он кистью. — Ты — наше будущее. Духи призвали тебя, чтобы ты искупил преступления своих предков, которые загнали нас в эти горы. Великий освободитель… Завоеватель, который изгонит порочных практиков и восстановит баланс природы, духов и людей!

Нет, вот этой возни мне точно не надо.

Ни бредовых пророчеств. Ни «великих миссий», во имя которых гибнут сотни, тысячи и миллионы. Ни покорений мира.

Я хотел жить и познавать мир, а не нести бремя чужих амбиций.

— Начни с себя, Дарен. Восстанови баланс своего ума и никакие завоевания тебе будут не нужны, — я улыбнулся уголком рта. — Найди смысл, который будет светом, а не огнём, пожирающим мир.

Он дёрнул головой.

— Нет, ты не понимаешь. — парень заморгал, затем сделал прерывистый, долгий вздох. — Но поймёшь. Духи приведут тебя к правде… да-да… точно… точно-точно… — его голос затихал, а глаза плавно прикрылись.

Ещё несколько минут он бормотал обрывки несвязных мыслей, пока не уснул.

Знавал я таких парней, как он. С шилом в заднице. Бред от лихорадки помножил то, что уже роилось в его голове, и выдал в виде абсурдной идеи. Но, может, после жара пройдёт.

С другой стороны, его версию моего воскрешения — с духами — стоит взять на вооружение.

Мне же надо будет как-то объяснить, почему я воскрес? Или, почему не умер?

Да и самому понять не мешало.

Хоть я и понимал, что дело было всё-таки в духах. Умер я на той земле, где они были частью традиций, а появился там, где они реально существовали.

А, может, это вовсе не было важно? Получил второй шанс — воспользуйся им по полной, с достоинством пройдя свой путь.

Живи… и познавай мир, да?

Я хмыкнул своим мыслям и кинул в костёр толстую ветку. Одну из последних. Пора было достать побольше топлива, но необходимо, чтобы за лагерем в это время кто-то присматривал.

Мягко толкнул Весну в бок. Она отлипла от меня, сонно моргая, а потом как застыла.

— Ты жив! — она дёрнулась было в мою сторону, но замерла. Захлопала ресницами, чуть покраснев. Потом отвела взгляд и отстранилась. — Я думала, что ты можешь не перенести его… зелье, то есть. Даже дедушка отдыхал после общения с духами. А он много лет этим занимался.

— Перенёс. Всё в порядке, — я поднял свою порезанную руку и пошевелил пальцами, проверяя подвижность. Сухожилия и нервы в порядке. Но резанул бы чуть глубже — могли бы быть проблемы.

И резанул так — на эмоциях. Повёл себя как подросток, а не взрослый мужчина. Видимо, влияние молодого тела. Я поднял взор на девушку и сказал:

— Весна, ты уснула, когда надо было следить за лагерем.

— Я… — она нервно облизнула губы. — Я уснула, — признала она и скорбно опустила голову, будто ожидая, что я вынесу ей приговор.

В боевых условиях так бы и сделали. Мы почти в таких и находились.

Вот только Весна — не солдат, а вымотанная прошедшим днём молодая девчонка. Потеряла деда, который, судя по всему, был ей дорог. Несколько раз столкнулась со своим кошмаром в виде волчьей стаи, а потом доволокла меня до этого дерева и проследила, чтобы я не околел в снегу.

— Не засыпай больше, пока спят остальные, договорились? — я чуть поддел кончик её опущенного носа пальцем.

Она встрепенулась и…

— Ты что творишь?! — возмущение добавило красок её лицу. — Да я внучка шамана! Мой отец был первым охотником! А ты вот так…

— Ага, — я чуть улыбнулся. — Следи за лесом, а я пока соберу хворост. Утром пойдём обратно в деревню. За Дареном приглядывай тоже, у него началась лихорадка.

— С-стой! Тут есть ветки, вот! — она вскочила с места и вцепилась в одну из сухих ветвей, ещё растущих на ели, которые я присмотрел заранее. И попыталась сломать её, повиснув. Раздался неуверенный треск.

— Хочешь — поломай. Но я в любом случае соберу топливо с других мест. Если у нас начнутся новые проблемы со зверьём, то будет лучше, если у нас будет запас в виде вот этих веток, — я указал на ту несчастную ветвь, которую она пыталась сломать.

— Но мы уходим уже утром… — проговорила она, как ребёнок, который не хочет оставаться один. И я её понимал.

— Далеко не уйду. Ты будешь меня видеть, Весна, — успокоил я её. — Волки не вернутся, эти — точно.

Она нервно стрельнула глазами в лес. Но в конце концов чуть кивнула.

Я стянул свой тулуп с ветвей. Он немного промёрз с подветренной стороны, но на моём теле быстро разгладился и нормально сел.

А я только сейчас задумался, какие странные здесь ели — с широкими стволами и очень пышные. Ветви росли на стволах рассредоточенно. А внизу, у земли, их было совсем немного, так что под ними можно было вполне комфортно укрываться. Ели, которые знал я, казались на фоне нашего убежища просто кустарниками.

Может, они тоже магические?