Но сейчас Килиану было уже не до этого. И так непросто было распределять внимание между магической связью, не дававшей Тэрлу вовремя сориентироваться, и управлением мечом, который он использовал в качестве транспортного средства. Ученый заранее привязал свои ноги ремнями к мечу, перемещаемому с помощью магнитокинеза, и пока Лаэрт притворялся им в небе, а Ильмадика на земле, он двигался в обход.

И стоило Ильмадике раскрыть себя, как Килиан стремительно спикировал на орудийные расчеты. Серафимы и виверны должны были присоединиться к нему через пару минут, чтобы не выдать направления атаки раньше времени. Пока же действовать нужно было в одиночку.

Пролетев между артиллеристов, ученый вслепую срубил первого попавшегося врага. Два клинка плясали в его руках, раня или убивая тех, кто подворачивался под руку. Кто-то из стрелков, вооруженных пистолетами и винтовками, сориентировался и открыл огонь, но то же магнитное поле, что удерживало его в воздухе, отводило пули вниз.

Один человек не может сражаться с целой толпой, но он может создать хаос. А работа артиллеристов хаоса не приемлет.

Пройдя насквозь через орудийные расчеты, Килиан развернулся, выходя на новый вираж. К тому времени мыслесвязь уже развалилась, и сейчас Тэрл торопился навести порядок в рядах своих солдат.

Новое столкновение, — но на этот раз Тэрл был к нему готов. Взвившись в воздух, воин выверенным движением рубанул по груди проносившегося мимо ученого. Развеялся триггер вероятности, спасая Килиану жизнь, но не здоровье: хрустнули ребра, когда полуторный меч разрубил стальную пластину бригантины.

Килиан не удержал равновесия, и лишь привязанные к его «транспортному средству» ноги не позволили упасть в гущу толпы. Чисто по инерции меч с болтающимся за ним ученым пролетел дальше и ударился об склон холма. Прокатившись несколько метров кубарем, Килиан обнаружил себя лежащим лицом вниз на земле.

От боли в поврежденных ребрах темнело в глазах, но разлеживаться было некогда. Свернувшись клубком, Килиан окружил себя силовым полем. Оно не было столь мощным или масштабным, как те, что творила Ильмадика или даже халиф Мустафа, но все-таки, ученый стремительно осваивал заклинания Владычицы — с тем, чтобы когда она окончательно утратить силы, не остаться безоружным.

Множество пуль ударили в кокон силового поля, пружиня и отлетая в стороны. В считанные секунды синее свечение поблекло, ослабело, — но по крайней мере, оно позволило сориентироваться в ситуации.

Взмах руки, — и стилет одного из артиллеристов устремился к Тэрлу. Тот, однако, был к этому готов: брошенный клинок отлетел в сторону, отбитый его мечом. Распалось сразу несколько триггеров вероятности, защищавших Килиана от пуль: даже с внезапными осечками и глупыми промахами солдат, емкость защитного поля исчерпалась как раз в тот момент, когда подошла подмога.

Виверны шли клином, атакуя солдат — и вынуждая их поднять винтовки в воздух, чтобы защитить себя.

— Огонь по колдуну! — кричал Тэрл, но даже его командный голос не мог полностью перебороть инстинкт самосохранения.

Следом за вивернами шли серафимы. Эти не занимались уничтожением пехоты: их целью были орудия. Обезвредить органы и митральезы — и тогда Дарел и Ильмадика смогут разгуляться.

Все это несомненно прекрасно понимал и Тэрл, но ничего не мог поделать с тем, что артиллерийские расчеты охватила паника.

— Бежим! — крикнул какой-то солдат, и другие мигом подхватили этот «боевой клич».

— Враг там! — крикнул в ответ Тэрл, указывая мечом на Килиана.

После чего, не надеясь на сознательность подчиненных, бросился на него сам. Кое-как поднявшись, Килиан встретил его скрещенными клинками, но несложно было понять, что навыки неравны. Меч воина трижды столкнулся со шпагами ученого, прежде чем одна из них отлетела в сторону. Килиан попытался отступить назад, но стремительный натиск заставил его потерять равновесие.

Чисто рефлекторно чародей выдал простейшее заклинание из доступных ему, — удар молнии; однако кольчужная мантия на теле Тэрла прекрасно отвела разряд в землю. Его движения даже не замедлились.

Лишь в последний момент Килиан сумел откатиться в сторону, и нацеленный ему в грудь клинок глубоко вошел в землю. Использовать этот момент, как это удалось в поединке с Карстмеером, он, однако, не сумел: болезненный пинок пришелся прямо на сломанные ребра. В глазах снова потемнело.

Но только ему не нужно было зрение в этот момент. Понимая линию поведения противника, ученый сообразил и каким будет следующий ход. Сейчас Тэрл пытается уничтожить его, не дав оправиться и перевести дух. Тактика разумная, но шаблонная, — как и все, что делал Тэрл.

Как работа часового механизма, что видел Килиан в его голове.

Используя магнитокинез для компенсации неудобного положения, ученый вслепую ударил навстречу. Шпага ударила прямо туда, где по расчетам должен был оказаться Тэрл, — и действительно наткнулась на металл. Магнитный импульс усилил удар, — и клинок пропорол кольчугу.

Теперь провернуть клинок в ране и выдернуть его, отворяя кровь, — и вражеское войско окажется обезглавлено.