— Может быть, когда-нибудь я все-таки научу тебя танцевать танго.

Не сказать чтобы это была лучшая фраза, какую можно было придумать в такой ситуации. Но она чувствовала, что нужно расстаться на светлой ноте.

На этот раз заклинание телепорта удалось легко.

Глава 10. Вглядываясь в Бездну

Тэрл ожидал приема у дверей кабинета князя, и нехорошие предчувствия терзали его. С момента, когда разгромленная армия вернулась в Альбану, что-то неуловимо изменилось.

Альбанцы по-прежнему относились к идаволльцам с уважением. Но скрывалось за этим уважением что-то такое, из-за чего Тэрл все чаще ходил, держа руку на рукояти меча.

На следующий день после сражения армия Тварей во главе с Килианом перешла через Елизаров Вал. Годами оборонявшие его альбанцы в этот раз без боя отступили за крепостную стену.

Столь масштабных нашествий эта земля не знала, пожалуй, никогда.

В тот же самый вечер Тэрл получил приглашение явиться в кабинет. И что-то подсказывало ему, что новости, которые он услышит, будут не из приятных.

Так и вышло. Когда он вошел в кабинет, то увидел, что седовласый Эскал Арбери, князь Альбанский, склонился над видавшим виды документом. Края бумаги были обуглены, как будто документ безуспешно пытались сжечь, но несмотря на это, Тэрл узнал его сходу.

— Вам ведь знакомо это письмо? — осведомился князь, подняв взгляд на гостя.

— Это посмертная воля Герцога Леандра, — нейтральным голосом ответил Тэрл, — Откуда она у вас?

— Сегодня утром этот документ принес ворон. На редкость умный ворон: доставил лично в руки. И не подпускал к себе птичников, пока не убедился, что я заглянул в документ.

Ему не требовалось уточнять то, что понимали оба.

— Иными словами, это интрига колдуна, — это был не вопрос, это было утверждение.

Князь качнул головой:

— Вы правы. Однако скажите мне кое-что, граф Адильс. Взгляните на этот документ. Просмотрите его внимательно. И скажите, поклявшись честью, что не врете. Изменил ли ваш враг хоть одно слово?

Тэрл обошел стол, внимательно рассматривая письмо. Оно было подлинным, он не сомневался. Внимательный к деталям, воин понимал, что это то самое письмо, что некогда побудило его самого начать восстание против Ордена Ильмадики.

Восстание против Короля.

— Нет, — сдержанно ответил бывший командующий гвардией, — Это именно то письмо, что написал Герцог. Но к чему вы клоните?

Князь не торопился. Какое-то время он молчал, барабаня пальцами по столешнице. Тэрл понимал, что то, что он скажет, ему не понравится. И Арбери не сомневался, что тот это понимает. Более того, оба понимали также, что если, разгневанный услышанным, командующий гвардией возьмется за оружие, исход поединка будет предрешен: Эскал Арбери никогда не славился фехтовальным искусством.

— О родстве барона Реммена с покойным Герцогом слухи ходили давно, — осторожно, подбирая слова, заговорил он, — Но это, это меняет все. Вы ведь читали это письмо. Вы знаете, что Герцог Леандр Идаволльский не считал возможным для прислужника культа Владык наследовать ему. А это значит...

Он обернулся к Тэрлу и посмотрел ему в глаза.

— Это значит, что Король Амброус занимал трон не по праву. И точно так же не по праву ему наследует его сын.

В следующее мгновение его горла коснулась сталь клинка.

— Думайте, что говорите, Ваше Сиятельство, — холодно процедил Тэрл, — То, что вы только что сказали, есть ничто иное как измена!

Не сказать чтобы князь Альбанский встретил угрозу без страха, но держался стойко.

— Уберите оружие, граф. Вы можете убить меня, но этим вы вызовете резню между моими людьми и вашими. После чего Твари из-за Елизарова Вала просто добьют выживших, и в итоге победителей не останется.

— И поэтому вы решили предать нас? — спросил Тэрл, не убирая меч.

Князь покачал головой:

— Я не собираюсь никого предавать, граф Адильс, но я должен защитить свою землю и своих людей. Когда я присягал Королеве-Регенту, мне обещали мир. И что же? Не прошло и полугода, как дракон реет над моими стенами.

— И вы решили, что культ Владык даст вам этот мир, — холодно ответил воин, — Вы решили, что безопасность ваших земель стоит того, чтобы заключить сделку с Дьяволом. И что Дьявол вас не обманет.

— Я ничего такого не решил. Но я не вижу ни одной причины жертвовать жизнями своих людей. Права на престол не на стороне Королевы-Регента: если барон Реммен действительно, как утверждает, больше не служит Владычице, то первый в очереди наследования он, если нет — кто-то из идаволльской аристократии. Обещания, которые она мне дала, также ничего не стоят. И уж простите, граф Адильс, но дракон у моих дверей пугает меня гораздо сильнее, чем ваш меч у моей шеи.

Покосившись на клинок, князь медленно коснулся его пальцами.