Дыхание перехватило, когда она подумала, что Скай не должна услышать её признание. Скай знала, что Рик иногда заставлял Лили плакать, но каждый раз винила себя, всегда говорила, что это она была плохой. Как много всего, что Скай не знает о Рике и о том, кем он был. Того, о чем, как надеялась Лили, её дочка не узнает никогда.

— Скай, мамочке нужно, чтобы ты вела себя как взрослая девочка. Чтобы осталась здесь с бабушкой Евой. Сможешь?

Лили пыталась убедить себя, что Скай в порядке, что все перемены произошедшие за последние двадцать четыре часа не повлияли на неё. Но в этот момент что-то в Скай сломалось, и её ужас прорвался наружу.

— Нет! Нет! Нет! Не уходи от меня! Пожалуйста, мамочка. Не оставляй меня! — Закричала она.

Скай вцепилась в Лили, и Лили поняла, что впервые Скай ослушалась её. Но она не могла ожидать, что Скай будет вести себя в реальном мире так же, как в заточении. Она смотрела на плачущую дочь, чувствуя себя униженной, словно она опозорилась как родитель, причем сделала это публично.

Мама подошла и села рядом на кровать. Она заговорила со Скай мягким, успокаивающим голосом.

— Скай, послушай меня. Мы спустимся вниз вместе с твоей мамой. Сядем рядом с залом и ты сможешь смотреть на неё через прозрачную стенку. Если испугаешься, нам просто нужно постучать, и она сразу выйдет.

Лили мысленно перенеслась в своё детство. Это была та мама, которую она помнила. Сильная, властная фигура, отгонявшая кошмары. Скай обдумывала предложение, но ещё не была переубеждена. Ева продолжила.

— А пока мы ждём, то можем сфотографировать тебя с новым другом-мишкой. Что скажешь? Весело будет?

Скай нахмурилась, по-прежнему не уверенная в правдивости бабушкиных слов. Лили ободряюще приобняла дочь за плечи.  

— Я сама не хочу тебя оставлять, но у меня есть очень важное дело. Мне нужно, чтобы ты была моей храброй маленькой девочкой.

Скай прикусила губу, её крошечный лобик был так нахмурен, что она выглядела старше своих шести лет. Она прижалась к Лили.  

— Мамочка, если тебе станет страшно, то сразу выходи ко мне.

У Лили сердце разрывалось от боли. Она хотела снова прижать Скай к себе, но вместо этого позволила Еве взять её на руки.

Лили одними губами адресовала маме «спасибо» и они все вместе направились вниз,  двигаясь мрачной процессией.

Возле конференц-зала уже расставили несколько стульев. Ева сразу села на один из них, взгромоздив Скай к себе на колени. Лили встала рядом, заглядывая в зал. Там несколько агентов ФБР устанавливали видеооборудование. Доктор Зарецки и агент Стивенс присоединились к остальным коллегам. Похоже, у них шёл брифинг. У Лили заныл живот, но она заставила себя успокоиться.

  Очисти разум,  — напомнила она себе. — Контролируй дыхание. Это временно .

— Заходите, Лили, — сказала агент Стивенс, выйдя к ней в коридор.

Лили взяла Эбби за руку и потянула следом.

— Боюсь, что мы не разрешаем членам семьи присутствовать на таких интервью. Это очень деликатная тема, и им может быть... тяжело, — мягко сказала доктор Зарецки.

— Она идёт со мной, — неожиданно твердым тоном возразила Лили. Она остановилась и посмотрела на Эбби.  

— Или, может быть, для тебя это будет чересчур? После вчерашнего...

 — Нет. Я в порядке. Я хочу быть с тобой, Лил, но не хочу испортить дело. Я подожду здесь.

Лили повернулась к агенту.

— Я хочу чтобы Эбби была рядом.

Агент не спешила соглашаться.

— Лили, мы понимаем вашу позицию, но...

— Я сказала, что Эбби должна быть рядом со мной. Или никакого интервью не будет.

Лили смотрела на них, ощущая прилив гордости. Будучи с Риком она никогда не перечила, никогда не пыталась ослушаться, особенно после рождения Скай. Но теперь она не позволит никому указывать, что ей делать.

 Новая жизнь, новая Лили,  — сказала она себе. — Запомни этот момент и не позволяй никому себя сломать.

— Понятно. Можно мы посовещаемся?

— Конечно.

 Лили наблюдала за тем, как агент Стивенс и доктор Зарецки тихо говорят друг с другом. Она знала, что они уступят. Им придётся. Дело Рика было слишком важным. Она не любила создавать проблемы, но не могла допустить, чтобы ею снова командовали.

Доктор Зарецки вскоре вернулась.  

— Если вы готовы, то давайте начинать, — сказала она и жестом пригласила обеих сестёр следовать за ней.

Всё ещё держа Эбби за руку, Лили вошла в огромный конференц-зал с окнами до пола.  Он был в два раза больше её вынужденного жилища, но сейчас об этом некогда было думать. Вообще опасно было постоянно сравнивать прошлое с настоящим.