— И почему же он теперь мертв? — Назаров насупился, уставился на меня исподлобья.

Ему не понравились озвученные доводы, но спорить с ними он не стал. Потому что все именно так и есть.

— Потому что Мельников оказался опытным агентом. Поначалу нам даже удалось выбить из него часть правды. Майор действительно работал на Порока, он признал это. От него же мы получили подтверждение насчет встречи. Что это ловушка. Но в определенный момент Мельников отвлек мое внимание и напал. С тем самым стилетом. Бил на поражение. Я едва ушел с линии атаки и был вынужден применить табельное оружие. Целился в плечо, но... к сожалению, промахнулся.

Я замолчал.

— Товарищ майор, – снова вмешался Котов, – Соколов и Карасев в любом случае спасли наши головы. Представьте, если бы парни не добрались до просеки вовремя...

– Цыть! – Назаров раздражённо прикрикнул на капитана, – Слышать не хочу этого, не то, чтоб думать. Головы... Да там бы головами не отделались, Котов. Представь уровень случившегося. Засада СМЕРШа взлетает на воздух полным составом, прямо в нескольких километрах от управления и штаба Ставки... – Майор на мгновение завис, потом резко передернул плечами, – Нет! Не надо нам такого. Ладно...Красиво излагаешь, Соколов...

Сергей Ильич грузно поднялся из-за стола. Обошел его. Замер прямо напротив нас с Мишкой.

— Гладко. Только вот беда — у меня пока есть только твои слова. И труп старшего офицера. А это, как ни крути, трибунал. Оружие на стол. Оба.

Карась напрягся. Сильно.

— Товарищ майор, может...– начал было капитан.

— Не может! – категорично отрезал Назаров. – Оружие на стол, я сказал! Вызывай конвой. Обоих в подвал. Развести по разным камерам. Одиночки. До выяснения всех обстоятельств. Сам дуй пулей в этот чертов сарай. Найди мне стилет. Найди всё, что там есть. Потом – к связистам. Поднимай информацию относительно приказа Мельникова. Если он, конечно, был. А вы, красавцы, – Майор усмехнулся нам с Мишкой, – Молитесь, чтоб весь ваш рассказ подтвердился.

Глава 5

Прежде, чем нас отвели в подвал, Назарову пришлось пережить еще одно испытание. И это, честное слово, было не специально.

Когда он велел положить оружие на стол, мы с Карасевым сразу вспомнили один немаловажный факт. Вернее, это Мишка вспомнил один, а я – сразу два.

Во-первых, из сарая, где остался труп Мельникова, старлей вышел счастливым обладателем аж трех пистолетов. И это, как бы, не изменилось. По лесу мне пришлось бегать без оружия. А потом, когда начался основной замес, было просто не до того. Мишка мой ТТ не вернул. Он по-прежнему благополучно был засунут за пояс его галифе.

Казалось бы – залет. Очередные вопросы со стороны начальства. Но тут фигурирует тот самый, второй факт.

Экспертиза. Да, может, не настолько технически продвинутая, как в 2025 году, но, тем не менее, она есть.

Достаточно изучить оба ствола, мой и Карасева, чтоб понять, из какого именно стреляли недавно. В 1943 году до этого точно додумаются. Все же не каменный век. Так что, путаница с оружием сейчас будет только на руку. Как игра в напёрстки. Кручу-верчу, обмануть хочу.

Судя по недовольной физиономии Карася он вторую мысль насчёт экспертизы еще не догнал. Мишка выглядел мрачным, но причина этого крылась в ясном понимании – наличие трёх стволов у одного опера и полное отсутствие таковых у второго выглядит немного странно.

Карасев тяжело вздохнул, медленно расстегнул кобуру, достал первый ТТ. Положил на стол. Металл глухо стукнул о дерево.

Затем Карась сунул руку за спину и вытащил из-за пояса второй пистолет. Осторожно водрузил его рядом с первым.

Назаров тихо "крякнул", нахмурился. Но пока еще терпел. Молча. Мне показалось, во взгляде Сергея Ильича даже мелькнуло сомнение:" Ну неужели они еще что-то сейчас исполнят?!"

И тут Карасев полез в карман галифе, откуда с совершенно похоронным видом извлек на свет божий третий ТТ.

Этого нервная система майора уже не вынесла.

Его брови поползли вверх, лицо снова подозрительно начало отдавать бордовым цветом.

— Карасев… — вкрадчиво произнёс Назаров. — Ты что, в интенданты заделался? Снабжением занялся? Или у Соколова на полставки оруженосцем подрабатываешь? На хрена обвешался оружием, как новогодняя елка?! Как мне теперь понять, где вообще чьё? Номера изучать с лупой?! И откуда третий ТТ взялся?!

Мишка открыл рот, собираясь ответить начальству, но тут же закрыл его обратно. Фантазия старлея дала сбой. Думаю, впервые у Карася, который за плечами имеет богатое прошлое, не нашлось слов.

А что он скажет? Извините, товарищ майор, вот из этого я недавно завалил московского инспектора? А вот те два – не мои?

Мишка тяжело вздохнул. Потом еще раз. Похоже, до него, наконец, дошло, что экспертиза оружия — дело времени.