Удивительно, но её это совсем не заботило. Криста громко засмеялась.

– Да что ты можешь знать? Про Метта. Или меня? Ты не представляешь, в каком дерьме мы оказались, когда погибли родители? Ты хотя бы на минуту можешь понять нас?

Нет.

– Команда – единственная семья, которая у меня осталась. Я не позволю какой-то проходимке, не желающей принимать в себе никрита, обводить их всех вокруг пальца.

– У меня не было такой цели.

– Тогда ты должна была сидеть тихо и не высовываться. Что ты будешь делать, когда уйдешь?

Её слова ударили больнее, чем я могла принять.

Криста опять отшвырнула меня в стену. Девушка вложила в этот удар всю свою ярость и злость, которую испытывала ко мне.

В ее руках образовался светящийся шар желтого цвета. Искры носились вокруг, словно светлячки. Отдалёнными мыслями я понимала, что эта штука чертовски опасна.

Кажется, ей всё равно.

Криста замахнулась и направила этот шар в мою сторону. Я закрыла глаза. Край энергии коснулся меня, но после последовала пустота.

По спине прошел еле заметный холодок. В воздухе стояла какая-то энергия, от которой по телу расходилось тепло. Я услышала удивленные возгласы и резко открыла глаза. Что-то начало пульсировать внутри.

Метт встал передо мной с вытянутыми руками, призывая защитный барьер. Свет от купола вокруг был настолько сильным, что глаза непроизвольно щурились.

– Криста!

Голос Метта разрезал пространство вокруг. Я никогда не слышала, чтобы он говорил так. Казалось, даже стены затряслись. Я видела, как его руки расслабились, когда он убрал барьер. Я не видела его взгляда, но было достаточно взглянуть на Кристу, чтобы понять, как выглядело его лицо.

– Что ты делаешь?

– Избавляюсь от проблем.

– В лице другого никрита?

Криста бросила на меня равнодушный взгляд.

– Ты не имела права использовать на Грейс свою силу. Или правила для тебя – пустой звук? Как и мои приказы?

Спина Метта щитом стояла передо мной, но чувство безопасности так и не пришло. Наоборот, страх снова поднялся по венам, вынуждая меня быть жертвой.

– Можешь собирать вещи. Я сделаю все, чтобы ты не осталась здесь.

– Ты защищаешь ее? Зачем? Тебе нужен тот, кто на протяжении нескольких лет доказывал свою преданность. Тебе нужен никрит, который может постоять за себя. Я показала тебе, что она неудачница, неспособная защищать себя.

– Единственная неудачница здесь – это ты, – прозвучал другой мужской голос.

Студенты одновременно повернулись к Айдену, который вышел вперед со скрещенными руками. От разочарования, сквозившего на его лице, даже мне стало не по себе. За ним показались другие участники команды. Джессика и Кейт взволнованно переглядывались. Питер и Тони хмуро переводили взгляд с Метта на Кристу и обратно. Шон качал головой, и его обреченный вздох достиг даже меня. А Паркер… Он стоял чуть в стороне и смотрел на меня. Не только на лицо. Он исследовал все тело, задержавшись на каплях крови на полу.

– Ты хочешь прогнать меня из-за нее? – крикнула Криста.

– Нет. Я прогоняю тебя из-за неспособности следовать правилам, которым следуют все никриты. Которым когда-то следовали наши родители. – Криста заметно вздрогнула и сделала шаг назад. – Мы защищаем, а не нападаем. Ты показала, что не понимаешь этой разницы.

Криста перевела свой взгляд на ребят, ища там хоть какую-то поддержку.

Я моргнула несколько раз, когда мир перед глазами начал плыть. Спазм продолжал сжимать легкие, а с губ по-прежнему капала кровь. Я попыталась встать, но ватные ноги не позволили.

– Грейс.

Я с трудом разглядела идущего ко мне Паркера. Но его образ был единственным, что я запомнила, провалившись в темноту.

ГЛАВА 10

Я медленно открыла глаза, преодолевая усталость и остаточную боль, которая все еще блуждала по телу. Легкие жгли, словно кто-то пытался выкачать воздух. Руки слегка дрожали, помня прикосновения стихии, которая пыталась навредить мне.

– Спящая красавица проснулась, – раздался голос.

Я прикрыла глаза.

– Джей.

Я хотела сказать что-нибудь еще, но передумала, услышав свой хриплый голос.

– Не утруждайся, Джонс. Сможешь ответить мне, когда тебе станет лучше.

– Да ты сама благородность.

Эта фраза заставила Паркера улыбнуться. Он поудобнее устроился в кресле возле кровати и сложил руки на груди.

Интересно, сколько я здесь пролежала.

– Два дня, – ответил Джей.

– Перестань лезть в мою голову.

– Я нагло пользуюсь тем, что ты не в силах ставить щит.

Попытка сесть не увенчалась успехом, но я не сдавалась. Мои действия сопровождались бормотанием, кряхтением и внимательным взглядом парня, который явно получал удовольствие.

– Ты такая упертая.

– Напомни мне ударить тебя, когда мне станет лучше.

– Непременно.