— Оу я сразу не поняла, — говорю. — Это Петя прислал. Мы же недавно виделись. Кстати, он так изменился.

— Ясно, — отец тут же теряет интерес.

Петр ему не по вкусу. Его семья хоть и богатая, статусная, но все равно считается ниже по уровню чем наша. Исходя из критериев моего отца, разумеется. Я сама такую чушь воспринимать не могу.

Похоже, отец рассчитывал, что кто-то из его более значимых партнеров по бизнесу проявил заинтересованность, решил оказывать мне знаки внимания. Но как только выясняется, что подарок от Пети, у него даже голос меняется. Дальше папа сам меняет тему.

— Что ты решила насчет учебы?

— Ты знаешь.

— Доча, ну это же просто смешно. У всех моих друзей дети заграницей учатся. Кто в Англии, кто в Америке. Ну хотя бы во Франции. А ты что, здесь будешь? Это не по статусу.

Хорошо, что отец сейчас не видит, как мои глаза закатываются к потолку. Но меня аж передергивает от этого «не по статусу».

Кто сказал? Кто вообще эти дурацкие критерии определяет?

Например, я могу сравнить учебу в нашей школе и в английском колледже. Потому не вижу смысла возвращаться заграницу. Тут ничего не потеряю. А если отцу так нужен иностранный диплом, то пусть покупает. Меня больше волнуют знания.

Конечно, ему это не объяснить. Сколько не пыталась, будто на глухую стену натыкаюсь. Даже если он вроде соглашается, то потом снова звучит вопрос про новый переезд.

— Там бы ты могла присмотреть нормального жениха. Ты знаешь, где вся их элита себе пары находит? В университете. В период учебы. Все эти «старые деньги». Да взять хотя бы принца. Как там его?

А вот об этом мы говорим впервые.

Напрягаюсь.

Даже не знаю, что лучше. Местный жених или иностранец. Особенно когда замуж не собираюсь.

Мне только исполнилось восемнадцать. Не рановато ли? Мы же не в средние века живем. Но в последнее время все чаще возникает ощущение, что отец готов силой тащить меня под венец.

Нет, я очень хочу свою семью. Мужа, детей. Только всему свое время. И меня совсем не радует, что отец собирается сам выбирать жениха.

— Пап, я не хочу замуж за иностранца, — говорю прямо.

— Ты не знаешь, чего хочешь, Полина. Ты слишком молода. Но поверь, замужество с кем-то из элиты даст тебе…

Ох, кажется, я уже могу догадаться, что он скажет дальше.

Новый уровень?

—…новый уровень, — заключает отец. — Ты представляешь, как долго я к этому шел? Хочу дать тебе самое лучшее.

Папа поднимался с самых низов. В довольно смутное время. И да, он много вложил, прежде чем добиться результатов. Работал нон-стоп, рисковал.

Но у меня своя жизнь. Свои планы.

Заканчиваю разговор и продолжаю смотреть на цветы. Еще раз проверяю, нет ли где-нибудь записки, карточки с именем.

Нет ничего.

Кто их прислал?

Вдыхаю аромат ландышей.

Почему-то перед глазами всплывает нахальный взгляд того типа. Молотова. И я невольно мотаю головой, чтобы отогнать раздражающий образ. Сомневаюсь, что это от него. Зачем я вообще о нем думаю?

8

— Когда вы планируете вернуться? — задаю Градову прямой вопрос.

По опыту знаю, что юлить с ним бесполезно. Манипулировать тоже. Он сам кого хочешь в разговоре раскатает. Он вообще одной четкой фразой уничтожить может.

Градов как сканер. Сразу безошибочно определяет суть человека. Чует слабости, уязвимые точки.

Ты просто зашел в комнату, а ему достаточно одного взгляда, чтобы разобрать тебя похлеще любого психолога или профайлера.

Я многим ему обязан. Несколько лет назад Градов заметил меня, пригласил работать в свое консалтинговое агентство. Отсюда и началась моя реальная карьера. Выход на совсем другой уровень.

Конечно, чтобы такой как Градов «заметил» пришлось постараться. В его компанию нельзя попасть с улицы. Он не тот, кто будет размещать вакансии. Кстати, в обратную сторону это тоже работает. Просто прийти и получить консультацию здесь нельзя.

Договоренности, рекомендации — все это не работает. Либо Градов решает взяться за что-то, либо нет.

Но в последние несколько месяцев происходит дохрена странностей. Свои дела Градов полностью раздал. Никого лично не ведет.

Так я в предвыборную кампанию Вербицкого и попал. Градов сам от этого клиента постепенно дистанцировался. В своем фирменном стиле.

Вербицкий-то уверен, что сам свой выбор сделал. Променял старикана на молодого и хваткого. Ну чтобы в ногу со временем идти.

У некоторых иллюзия есть. Типа для привлечения молодой аудитории нужны молодые специалисты. Так, чтобы на одном языке говорить, понимать.

Но это нихуя не работает в реальности.

Нужны нормальные специалисты. И плевать, сколько им лет.

Вижу, как работает Градов. Не первый год. Он так Вербицкого обработал, что тот его решение отойти от дел считает своим собственным решением поменять выбор в сторону более прогрессивного помощника.