Девушка, которая меня встречает, сильно напряжена. И как бы я не пыталась разрядить обстановку, ничего не выходит.

Плюсы учебы в Англии — там я отвыкла от такого отношения. Здесь же такое чувство, будто моя фамилия оказывает на людей странный эффект. Они стараются угодить, слова поперек не говорят. Все знают про моего отца. По городу ходят угрожающие слухи. Часть из них полный бред. Но как бы там ни было, характер у моего папы действительно тяжелый. Меня же на автомате воспринимают как его продолжение. И вероятно, ждут от меня похожего поведения.

Заграницей с этим проще. Там свои авторитеты. И каким бы высоким мой статус не считался здесь, стоит переехать в другую страну, как ты проходишь через полное обнуление.

Может, кому-то это было бы болезненно. Может, кто-то этого старался не замечать. Но у меня никаких иллюзий не было.

Впрочем, такое обнуление только радовало. Не хотела, чтобы меня хоть как-то выделяли.

В следующий раз когда папа поднимет разговор о моем замужестве с кем-то из иностранной элиты, надо будет объяснить ему, что это вряд ли реально. Даже если бы я сама хотела.

Пожив в Англии, погрузившись в культуру и менталитет, могу сделать кое-какие выводу. Все эти сказочные истории Золушек, которые вышли замуж за Принцев, по большей части грамотный пиар. Ну не бывает таких историй, что кто-то увидел простую девушку и влюбился с первого взгляда. За кадром остается семья этой девушки, где родословная ничем не уступает Принцу. И как бы кому-то не хотелось выставить себя толерантным и прогрессивным, это далеко не так. Толерантность тут будто синоним отвращения. Поэтому и проявляют ее к тем, кого с трудом переносят.

Папа уверен, что его деньги скрасят любые недочеты в моем происхождении, но там, где твою генетику изучают чуть ли не под микроскопом во всех смыслах, это работает совсем иначе.

Надо ему объяснить. Осторожно. Чем быстрее он забудет про эту безумную идею выдать меня замуж за аристократа, тем лучше.

— Вы можете подождать здесь, — предлагает мне девушка, указывая на один из столиков. — Сейчас попрошу, чтобы вам сделали полезный коктейль перед тренировкой.

— Спасибо.

Экскурсию воспринимала через слово. Опять нырнула в собственные мысли. Мне в целом не нравятся мысли отца о таком скором замужестве.

Теперь же стараюсь отвлечься. Осматриваюсь.

На одном этаже СПА-центр. Разные сауны, бассейны. На другом основной зал и отдельные комнаты для индивидуальных тренировок. Чего здесь только нет. От балета для новичков до бокса. Пилатес, йога, любые виды танцев.

А еще несколько отдельных зон для отдыха. Ресторан. Кафе с полезными десертами. Магазин спортивных добавок.

Занимаю место в одном из кафе. Отсюда открывается вид на основную зону тренажеров. Невольно обвожу взглядом занимающихся там людей.

Несколько девушек. Мужчин немного больше. Но вообще, сейчас довольно рано. В зале свободно. Вероятно, большинство еще на работе. Все же будний день.

Глаза цепляются за массивную фигуру. Просто не могу не заметить этого человека. Он подтягивается спиной ко мне. Жестко, размеренно, ритмично. Каждый жест отточен. Движения четкие, резкие.

И есть в нем что-то звериное, хищное. Чем-то темным от него веет.

Наверное, поэтому никак не получается отвести взгляд.

Вообще, странно. Рядом подтягивается еще один человек. Он даже крупнее, если судить объективно. Однако будто теряется на фоне первого. Блекнет.

Взгляд механически возвращается обратно. Глаза сами собой скользят по широким плечам, по рельефным мускулам.

Он не смахивает на обычного качка с гипертрофированными мышцами, на которые страшно смотреть. Его тело сильное, жилистое, идеально выточено грамотной работой.

Вокруг его торса закреплен пояс. Там толстенная железная цепь. Судя по виду, весит немало. А он подтягивает так, будто ничего не мешает. Спокойно, размеренно. И только пот на теле выдает реальную сложность упражнения.

— Ваш коктейль, — раздается рядом.

Поворачиваюсь. Улыбаюсь официанту, благодарю.

Хорошо, что меня отвлекли.

Будто наваждение накатило.

Что со мной вообще такое? Пялюсь на незнакомого человека как дикая. Будто впервые в тренажерный зал попала.

Не понимаю свою реакцию. Просто стараюсь это отбросить куда подальше.

Достаю телефон, проверяю, нет ли сообщений от Инги. Подруга предупредила меня, что опоздает. Она давно ходит в этот зал, знает всех тренеров. Она и дала совет, куда мне лучше записаться.

Спорт помогает выплеснуть лишние чувства. Мне тяжело заставить себя двигаться. Куда проще сидеть за книжками. И так я могу провести хоть целый день, не отлипая от учебников или от экрана. Но нельзя. Стресс накапливается. Лишнюю энергию нужно выпускать. Вот и заставляю себя заниматься.

Инга молчит.

Убираю телефон. Пробую коктейль.

Вкусно.

И тут взгляд снова тянется вперед. К той самой фигуре.