— Сегодня отец вернется пораньше, — замечает мама. — Он как раз просил, чтобы ты была за ужином. Приедет его бизнес-партнер. Было бы хорошо, если бы мы все собрались вместе.

— Деловая встреча? — приподнимаю бровь в недоумении.

Не помню, чтобы раньше было что-то в таком духе.

— Нет, Полин, он будет со своим старшим сыном. Очень интересный и перспективный молодой человек. Уверена, он тебе понравится.

— Мам, ты что сама с ним знакома?

— Пока нет, но репутация их семьи уже о многом говорит, — тон у нее суховатый, немного напряженный. — Отец хочет, чтобы вы пообщались. Поэтому, пожалуйста, постарайся быть дома к восьми, когда мы за стол сядем.

— Нет, я уже пообещала, — отрицательно мотаю головой. — Вечер занят.

— Доча, — шагает ближе ко мне, смотрит с подозрением. — Что это за подруга такая, что ты не можешь встречу отменить?

— Мам, я впервые слышу об этом ужине. И да, я давно договорилась, что мы… пойдем в кино.

Еще одна ложь вылетает настолько легко, что внутри невольно вспыхивает удивление.

Разве не проще сказать о настоящих планах?

Не проще — тут же всплывает в мыслях. Вряд ли они одобрят мое общение с Молотовым. Особенно если узнают, насколько сильно мы сблизились.

— Отец будет недоволен, — говорит она. — Когда сеанс? Если ты вернешься сразу после фильма…

— Извини, мам, но я так не могу. Вы хотели, чтобы я училась в Англии, и я сделала это. Теперь я дома. Хочу просто жить свою жизнь. А из-за твоих вопросов возникает чувство, будто я под каким-то надзором. Шага в сторону нельзя ступить. Не понимаю, зачем вам знакомить меня с парнями.

— Тебе пора подумать о будущем, — вздыхает мама, нахмурившись. — Что ты собираешься делать дальше?

— Ну для начала закончить учебу. Отношения волнуют меня в последнюю очередь.

Сказав это, ощущаю, как все болезненно царапает внутри. Смотря какие отношения и смотря с кем. С Молотовым — очень даже волнуют.

— Полина, ты же понимаешь, что мы с отцом хотим для тебя самого лучшего. Он столько вложил в работу. Все ради нас.

— Знаю, мам.

— Важно найти тебе достойного спутника. Это не так легко. Чтобы выйти замуж, тебе уже сейчас надо определиться.

Интересно, что бы они сказали, если бы представила Молотова как своего парня?

Во мне включается какой-то бунт, и я почти готова выпалить, что кое-кто у меня уже есть. Вполне достойный. Во всяком случае, с ним не заскучаешь. Он умный, красивый. У него впечатляющая карьера. И я уверена, это только начало. У Молотова железная хватка. Он далеко пойдет. Сразу чувствуется.

— Нужно найти пару по твоему уровню, — продолжает мама.

И у меня невольно поднимается всполох протеста внутри.

— Мам, к чему это? Уровень, — морщусь, качнув головой. — Когда ты стала вот так разделять людей?

— Не хочу, чтобы тебе разбили сердце, доченька. Все же ты девочка из богатой семьи. Наивная, чистая, и многие люди хотели бы твоей добротой пользоваться. При первой удачной возможности. А сама ты не понимаешь? Сколько разных историй вокруг. Девчонке вскружили голову, а потом разбили сердце.

Она буквально озвучивает то, что сидит глубоко внутри меня будто заноза. Скрытый страх.

Но тут я останавливаю себя. Нет. Это не имеет никакого отношения ни ко мне, ни к Молотову. У нас так не будет.

— Прошу тебя, Полина, будь осторожна. Перед отцом я тебя, конечно, прикрою. Однако, — она замолкает и с особым чувством продолжает дальше: — Когда ты встретишься со своей подругой, будь осторожна. Ладно?